버지니아주 노퍽 – 새로운 주치의가 필요하다면 햄튼로드와 전국 대부분의 지역에서 주치의를 찾는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 미국 의과대학협회에 따르면 버지니아에는 약 30%의 주치의가 더 필요합니다. 한편 FAIR Health와 노스캐롤라이나주 농촌 보건국에 따르면 노스캐롤라이나 주민의 3분의 1이 주치의가 전혀 없으며, 농촌 지역에서는 이 문제가 더 심각하다고 합니다.
노스캐롤라이나 시골에 사는 레슬리 스몰은 의사에게 가려면 주 경계를 넘어 장시간 운전해야 합니다. 그녀는 작년에 뉴스 3와 의 인터뷰에서 ‘의료 사막’에서 살아가는 어려움에 대해 이야기했습니다. “저는 의사에게 전화합니다. 병원에 들어가서 퇴근하고 밤 늦게 시간을 보충한 다음 다시 돌아와서 일을 계속할 수 있기를 바랍니다.”라고 노스캐롤라이나주 게이츠 카운티의 레슬리 스몰은 2022년 뉴스 3에 말했습니다.
뉴스 3은 토요일에 그녀를 만나 의료 서비스의 또 다른 장벽인 주치의를 찾는 문제에 대해 이야기를 나눴습니다. 스몰은 “남자친구가 처음 이곳으로 이사 와서 진료를 받으려고 할 때 3개월이 걸렸습니다.”라고 말했습니다. “그 때는 괜찮았고 모든 것이 저절로 해결되었지만 어떤 사람들은 암과 검진이 필요한 이런 종류의 질병을 앓고 있습니다.” 그녀는 누군가가 쉽게 병원에 갈 수 없을 때 어떤 일이 일어나는지 보았습니다. “많은 사람들이 그 과정에서 스스로를 돌보지 않아요.”라고 스몰은 말합니다. “걱정스러운 일이죠.”
센타라 메디컬 그룹의 부사장 겸 일차 진료 최고 의료 책임자인 스티븐 피어먼(Steven D. Pearman) 박사는 “[일차 진료는] 대부분의 환자에게 첫 번째 접촉 지점”이라고 말합니다.
스티븐 피어먼 박사는 1차 진료가 중요하다고 설명했습니다. 그는 예방 의학과 전반적인 의료 비용을 위해 특히 중요하다고 말했습니다. 그는 가정의학과와 내과 모두에서 의사 부족에 대해 우려하고 있지만 놀랍지 않습니다. 피어먼 박사는 “이 문제는 수년 동안 누적되어 왔습니다.”라고 말했습니다. 그는 고령화, 질병, 비만 인구가 수요를 증가시키고 의사의 소진, 은퇴, 임금 격차가 공급을 감소시킨다고 말했습니다. “이로 인해 진료 대기 시간이 길어지거나 새로운 환자를 받는 의료기관을 찾는 데에도 시간이 더 걸립니다.”라고 피어먼 박사는 말합니다.
그는 이러한 부담을 덜기 위해 센타라의 직원들이 치료 모델을 재설계하고 기술을 전략적으로 활용하려고 한다고 말했습니다. “간단한 문제는 이메일 방문이나 중앙 집중식 팀의 가상 방문으로 처리할 수 있고, 모든 것이 의사를 거쳐야 할 수도 있습니다.”라고 Pearman 박사는 말합니다. 그러나 일부는 여전히 의사를 만나기 위해 차를 타고 가거나 시간을 기다려야 합니다. “사람들이 고속 인터넷에 접속할 수 있는 상황이 조금씩 나아지고 있지만, 우리 [노스캐롤라이나 시골 지역] 는 여전히 다른 지역과 다릅니다. 여기에는 광섬유 케이블이 없습니다.”라고 스몰은 말합니다.
그 동안 의사들은 환자들에게 가능한 한 인내심을 가져달라고 당부합니다. “긴급한 상황이라면 긴급하게 입원시키겠습니다. 하지만 기다릴 수 있는 일이라면 그 기다림이 길어 보일 수도 있지만, 6주 정도 기다려도 괜찮다고 말하는 [의료 전문가]를 신뢰할 수 있다면 이를 이해하고 의료진과 협력하여 우리가 편리함과 즉각적인 접근을 원하는 만큼 현재로서는 달성하기 어려운 일이라는 것을 깨달아야 합니다. 가까운 시일 내에 더 많은 옵션을 제공하는 것이 센타라의 목표가 될 것입니다.”라고 피어먼 박사는 말합니다.
주치의 부족이 계속 악화되면 의사들은 더 많은 환자가 긴급 치료와 응급 치료를 이용할 것으로 예상하고 있으며, 이는 러한 시스템에 부담을 줄 수 있습니다
이러한 문제는 한인사회에도 예외없이 영향을 미칠것으로 보입니다.
