“당신은 공화당원입니까, 민주당원입니까?” 버지니아주 스태포드 카운티의 한 유권자가 목요일 저녁 스크린이 설치된 현관 안에 서서 물었습니다.
버지니아주 하원의원 64선거구에 출마한 민주당 후보인 레너드 레이시는 “저는 우선 유권자의 한 사람입니다.”라고 대답했습니다.
이는 레이시가 화요일 공화당 후보인 폴 마일드와의 선거를 앞두고 유권자들에게 수백 번, 아니 수천 번 유세하면서 한 엘리베이터 연설의 시작이었습니다. 스태포드 카운티 수퍼바이저 위원회 위원이자 인테리어 하드웨어 회사의 창립자인 밀데는 극우 성향의 선거운동을 펼치고 있습니다. 그는 자신의 웹사이트에서 “무고한 인간의 생명을 옹호”하고 “공립학교에 다니는 아이들을 세뇌하려는 지속적인 노력”을 중단함으로써 “깨어 있는 자유주의자들의 말도 안 되는 주장”에 맞서 싸우겠다고 다짐하고 있습니다.
70세의 교회 목사이자 스태포드 카운티 보안관 사무실의 경목이며 30년간 버지니아 주 경찰에서 근무한 베테랑인 레이시는 생식 건강권, 적당한 총기 규제, 사회 서비스 확대 등 보다 진보적인 정책을 지지합니다. 하지만 무엇보다도 그가 유권자들에게 전하는 메시지는 양극화를 넘어서는 통합에 관한 것입니다. “우리는 I-95뿐만 아니라 우리가 하는 모든 일에서 정체를 멈춰야 합니다. 우리가 하는 일은 논쟁의 장소에서 시작해서 아무것도 하지 않고 떠나는 것입니다. 그래서 저는 그것을 멈출 것입니다.”라고 그는 유권자에게 말했습니다.
캠페인 재정과 선거 결과를 추적하는 초당파적 정부 투명성 단체인 버지니아 퍼블릭 액세스 프로젝트(VPAP)에 따르면 마일드와 레이시는 “공화당 성향”의 스태포드 카운티 선거구에서 출마한다. 그러나 워싱턴 DC에서 44마일 떨어진 교육 수준이 높고 평균 가구 소득이 11만 9,000달러인 스태포드 카운티는 최근 몇 년 동안 양쪽 모두에서 표심이 바뀌었습니다. 2020년 스태퍼드 카운티는 도널드 트럼프를 3.27포인트 차이로 제치고 조 바이든에게 투표했습니다. 이듬해에는 공화당 주지사 후보인 글렌 영킨이 이 카운티에서 민주당 후보인 테리 맥컬리프를 거의 11포인트 차이로 이겼습니다. 2022년 중간선거에서는 현직 민주당 하원의원인 아비게일 스팬버거가 총 투표수 57,491표 중 121표 차이로 스태포드 후보에게 패했습니다.
버지니아 주의회 의석 140석이 모두 화요일에 투표에 부쳐지지만 스태포드, 프린스 윌리엄, 리치몬드, 버지니아 비치와 같이 교외 지역이 많고 스윙보팅이 많은 지역에서는 총회의 주도권을 결정할 것으로 예상되는 경합이 20여 개에 불과할 것입니다. 이미 주지사 관저를 장악하고 있는 버지니아 공화당이 주 상원을 장악하고 주 의회를 장악하게 되면, 공화당은 자동차 배기가스 배출 기준과 총기 법과 같은 문제에 대해 주를 우경화시킬 수 있고, 낙태 제한이 없는 마지막 남부 주에서 낙태 제한을 거의 필연적으로 가져올 수 있는 공화당 3각 편대를 갖게 됩니다.
