햄튼로드의 천연가스 파이프라인 크기를 두 배로 늘리려는 계획이 환경 단체의 반대에도 불구하고 규제 당국의 승인을 받았습니다.
버지니아 안정성 프로젝트라고 불리는 이 확장 계획은 체사피크와 피터스버그 사이에 있는 컬럼비아 가스 파이프라인의 두 구간(약 48마일)을 파헤쳐 교체하고 크기를 두 배로 늘리는 것입니다.
개발사인 TC Energy의 대변인은 이 프로젝트가 햄튼로드의 천연가스 공급 능력을 확장하여 증가하는 고객 수요를 충족시킬 것이라고 말했습니다. 캐나다에 본사를 둔 TC Energy는 2016년에 뉴욕에서 중서부 및 남동부까지 이어지는 컬럼비아 가스 전송 시스템을 인수했습니다.
“버지니아 안정성 프로젝트는 에너지를 더욱 안정적으로 공급하고 햄튼 로드 지역의 주민과 기업을 위한 저렴한 에너지 가격에 기여할 것입니다.”라고 대변인 Austin Staton은 이메일 답변에서 말했습니다.
이 회사는 이 프로젝트가 지역 경제에 큰 일회성 부양을 제공할 것이라고 말했습니다. TC Energy의 경제 분석에 따르면, 이 프로젝트의 건설 단계는 3,635개의 일자리, 5억 달러 이상의 경제 생산, 770만 달러의 지방 세수, 860만 달러의 주 세수를 지원할 것입니다.
이 프로젝트는 또한 페테르부르크와 엠포리아의 천연가스 압축기 스테이션을 업그레이드할 것입니다.
TC 에너지는 이 프로젝트가 도미니언 에너지 풍력 발전소를 가동하는 데 도움이 될 것이라고 말했습니다. 스태튼은 이 프로젝트가 버지니아 비치 연안에 계획된 176개의 터빈 프로젝트에 에너지를 공급하는 데 도움이 될 수 있다고 말했습니다. 또한 그는 풍력 터빈을 만드는 회사와 같은 제조 회사는 전통적으로 천연가스 공급 부족으로 인해 가장 먼저 공급이 중단된다고 언급했습니다.
연방, 주 및 지역 규제 당국이 이 프로젝트를 승인했습니다. 연방 에너지 규제위원회는 11월에 이 프로젝트를 승인했습니다. 체서피크 계획위원회는 7대 1의 표결로 12월 초에 이 프로젝트의 시 부분을 승인할 것을 권고했습니다. 마지막으로 버지니아 해양 자원 위원회는 12월 5일 이 프로젝트에 대한 수자원 허가를 발급했습니다.
이 프로젝트에 반대하는 환경 단체들은 파이프라인이 그레이트 디스말 늪의 수 마일을 관통하고 여러 학교를 통과할 것이라고 말합니다. 또한 이들은 파이프라인이 지나가는 저소득층 지역 사회에 대한 환경 정의에 대한 우려를 표명했습니다.
체사피크 기후 행동 네트워크의 햄튼 로드 조직자인 찰스 브라운은 이러한 조치가 “환경뿐만 아니라 이 프로젝트의 직접적인 영향을 받게 될 지역 사회의 사람들에 대한 전반적인 고려가 부족하다”고 말했습니다.
반대자들은 TC 에너지가 주민들에게 이 프로젝트에 대해 알리기 위한 지역 사회 홍보를 충분히 하지 않았다고 말했습니다. 브라운은 네트워크가 홍보 활동을 통해 파이프라인 근처에 사는 많은 주민들이 확장 계획에 대해 전혀 알지 못한다는 사실을 알게 되었다고 말했습니다.
이에 대한 답변으로 Staton은 회사가 지속적인 지원 활동을 통해 프로젝트 경로를 따라 지역 사회의 3,500개 이상의 주택과 600개 이상의 사업체를 조사했다고 말했습니다. 그는 환경 정의에 관심이 있는 지역사회에 참여하려는 회사의 노력에 박수를 보낸 환경보호청의 서한을 인용했습니다.
지난해 허핑턴포스트의 조사에 따르면 버지니아 비치 시장 바비 다이어와 체서피크 시장 릭 웨스트 등 지역 관리들로부터 이 프로젝트에 대한 지지 서한을 받은 것으로 보이는 이메일이 발견되었습니다.
반대자들은 파이프라인 확장이 화석 연료에서 벗어나려는 버지니아의 장기적인 기후 목표와 맞지 않는다고 말했습니다. 랄프 노덤 전 주지사는 버지니아주가 2050년까지 모든 에너지를 재생 가능한 자원에서 생산한다는 목표를 세웠습니다. 연방 영향 보고서에 따르면 파이프라인은 주 온실가스 배출량을 약 2% 증가시킴으로써 이러한 노력을 반대 방향으로 보내고 있다고 체사피크 기후 행동 네트워크의 부국장 겸 법률 고문인 앤 해브먼은 말했습니다.
해브만은 “목표를 설정하는 것은 별개의 문제”라고 말합니다. “실제로 그 목표를 달성하는 것은 또 다른 일이며,이 파이프 라인을 허용함으로써 우리는 그 목표를 달성 할 수 없습니다.”
이 그룹은 또한 연방 에너지 규제 위원회의 인증에 대해 항소할 계획입니다.
TC 에너지는 내년에 공사를 시작하여 2025년 11월에 프로젝트를 가동할 계획입니다.
