미국에 거주하는 한인 노인 10명 중 6명 가까이가 집세, 식비, 의료비 등 기본적인 생활비 마련에 어려움을 겪고 있으며, 30%에 가까운 노인이 극빈층에 속하는 것으로 나타나 한인 노인들의 어려운 경제 상황에 대한 경각심이 높아지고 있다.
이 같은 사실은 한인 비영리 단체인 한미커뮤니티재단(KACF)이 수요일 발표한 보고서에서 밝혀졌습니다. 이번 조사는 아시아계 미국인 연맹(AAF)이 KACF 샌프란시스코 지부, 주디스 림 재단, 사우폴 재단과 공동으로 로스앤젤레스, 샌프란시스코, 뉴욕, 뉴저지, 워싱턴 DC, 시카고, 휴스턴 등 미국 주요 한인 커뮤니티 7곳의 한인 시니어를 대상으로 실시했습니다.
이번 설문조사에서는 거주 지역, 일상 활동, 대중교통, 개인 재정, 건강 및 의료 혜택, 대인 관계, 정부 지원 및 비영리 프로그램 이용 등 다양한 주제를 다루었다고 KASF는 밝혔다.
전국 7개 지역에 거주하는 50~64세 한인 남녀 50%와 65세 이상 한인 노인 50% 등 총 819명을 대상으로 실시한 이번 조사에서 한인 노인 10명 중 6명은 주거비, 식비, 의료비 등 일상적인 필요를 재정적으로 충족시키지 못하고 있는 것으로 나타났다.
또한 전체 응답자의 40%는 의료 서비스를 이용하지 못하는 이유로 언어 장벽을 꼽았으며, 전체 응답자의 73%는 영어를 잘하지 못해 일상 활동에 어려움을 겪고 있다고 답했습니다.
전체 노인 인구와 아시아계 노인 인구에 비해 로스앤젤레스 한인 노인의 중간 가구 소득은 낮고 65세 이상 한인 노인의 빈곤 및 빈곤에 가까운 비율은 높습니다.
65세 이상 로스앤젤레스 전체 노인의 빈곤율은 11.8%, 아시아계 노인의 빈곤율은 14.2%인 반면 한인 노인의 빈곤율은 23.2%로 상대적으로 높았습니다. 빈곤에 가까운 생활을 하는 인구 비율은 전체 노인의 17.8%, 아시아계 노인의 16.9%, 한인 노인의 23%였습니다. 65세 이상 한인 노인의 가구 소득 중앙값은 40,554달러로 전체 노인의 72,455달러, 아시아계 노인의 78,147달러에 비해 높았습니다.
LA 지역 한인 노인 가구의 7.8%만이 연금을 받고 있는 반면, 전체 노인 가구의 13.5%, 아시아계 미국인 가구의 18.2%는 연금을 받고 있어 가구 소득의 연금 의존도가 낮은 것으로 나타났습니다.
또한 LA 지역의 한인 시니어는 일반 시니어 및 아시아계 시니어 인구에 비해 영어 능력이 제한적인 비율이 높습니다: 65세 이상 전체 시니어의 29%, 아시아계 시니어의 59.2%가 영어 능력이 제한적인 반면, 한인 시니어는 85.5%가 영어 능력이 제한적입니다.
또한 LA의 한인 시니어 가구는 임대 주택에 거주하는 비율이 높았으며, 비한인 및 아시아계 시니어 가구에 비해 임대료가 부담스러운 비율이 높았습니다: 65세 이상 비한인 시니어의 29.7%, 아시아계 시니어의 34.3%가 임대 주택에 거주하는 반면, 한인 시니어는 57.7%에 그쳤습니다. 한국 시니어의 28.5%는 임대료를 감당할 수 없는 수준이고 34.7%는 매우 감당할 수 없는 수준입니다.
