새로운 법안이 통행료가 잦은 통근자와 저소득층 주민의 통행료를 줄일 수 있지만, 자금 조달과 법적 장애물에 대한 반대가 커지고 있습니다.
매달 통행료로 수백 달러를 지출하는 버지니아 주민들에게는 구제책이 곧 실현될 수 있습니다. 의원들이 그 가격표를 감당할 수 있다면 말입니다.
주 의회의 하원 교통 소위원회가 추가 검토를 위해 법안을 추진함에 따라, 이번 주에 빈번하게 통행료를 내는 운전자와 저소득층 주민의 통행료 부담을 완화하는 법안이 주 의회에서 중요한 관문을 통과했습니다.
Candi Mundon King(D-Prince William) 하원의원이 발의한 House Bill 2368은 전자 통행료 지불 장치를 사용하는 버지니아 운전자에게 월별 통행료가 200달러에 도달하면 통행료를 면제해줍니다. 또한, TANF(Temporary Assistance for Needy Families) 혜택을 받는 사람들에게는 통행료가 면제됩니다.
킹 시장은 약 42,000명의 상이 군인이 거주하는 지역을 관할하고 있으며, 이 법안이 펜타곤에서 댐프리스까지 약 29마일을 왕복하는 데 편도 25달러에서 65달러를 지불하는 통근자들의 재정적 부담을 덜어줄 것이라고 말했습니다.
“버지니아에 거주하는 사람이 버지니아에서 세금을 내고, 해야 할 일을 다 하고, 그 다음에 자신의 도로를 이용하기 위해 영구적으로 세금을 내는 것은, 높은 생활비로 인해 사람들에게 부담이 되는 지경에 이르렀습니다.”라고 킹은 말했습니다.
남용을 방지하기 위해 이 법안은 운전자가 요금 상한선을 발동하고 무료 승차를 청구하기 위해 트랜스폰더를 공유하는 것을 금지합니다.
그러나 이 계획은 통근자들에게 재정적 구제를 제공하지만, 그 대가로 적어도 연간 1억 1,040만 달러라는 막대한 비용을 치러야 합니다(기획 및 예산부 자료에 따르면). 소위원회는 이 법안을 하원 세출위원회에 보내도록 권고했으며, 하원 세출위원회는 재정적 영향, 특히 민간 및 주립 요금 시설 간 비용 분담 방식을 검토할 것입니다.
주 교통 당국은 HB 2368이 연방 고속도로 관리국 및 민간 유료 도로 운영자와의 기존 계약을 위협할 수 있으며, 잠재적으로 모든 운전자에게 통행료 인상을 강요하여 수입 손실을 메꾸게 할 수 있다고 경고했습니다.
이 부서의 재정 분석은 통행료 수입 감소로 인해 주 및 민간 기관이 고차원 통행료(HOT) 및 고차원 차량(HOV) 차선과 관련된 부채 의무를 이행하기가 더 어려워질 수 있다고 경고했습니다.
버지니아의 유료 도로에 대한 논쟁은 새로운 것이 아닙니다. 지난 여름, 합동 입법 감사 및 검토 위원회(JLARC)는 주 정부의 공공-민간 교통 파트너십에 대해 검토했습니다. 이 파트너십을 통해 민간 기업은 주 정부와의 계약에 따라 유료 도로를 관리하고 수익을 올릴 수 있습니다. 이 계약에 따라 운영자는 차량 유형, 중량, 차축 수 등의 요소를 기반으로 요금을 책정할 수 있습니다.
화요일 청문회에서 버지니아 자유 연합의 공동 집행 이사인 레나 힉스(Rhena Hicks)는 이 법안을 지지하는 유일한 연사였습니다. 그녀는 기업들이 통근자와 통학하는 사람들을 대상으로 “가격 폭리”를 하고 있다고 비난하면서 의원들에게 이 법안을 추진할 것을 촉구했습니다.
통행료 운영사인 트랜스어반(Transurban)을 포함한 반대자들은 이 법안이 기존의 재정 협정을 방해할 것이라고 주장했습니다.
Transurban의 로비스트인 데이비드 스카일스(David Skiles)는 이 법안이 연방 정부와 민간 사업자가 맺은 포괄적인 계약에 영향을 미칠 뿐만 아니라, 통행료 수입에 의존하는 롱 브리지(Long Bridge)와 북부 버지니아의 실버 라인 메트로레일(Silver Line Metrorail) 확장 프로젝트 등 주요 인프라 프로젝트의 현재 자금 조달에도 영향을 미칠 수 있다고 지적했습니다.
킹은 자금 조달 모델의 복잡성을 인정하면서도 이 법안이 실행 불가능하다는 우려를 일축했습니다.
“복잡한 문제지만, 제 차량 번호판을 스캔해서 제가 아무런 정보도 제공하지 않은 채로 청구서를 보낼 수 있는 회사가 이 문제를 해결할 수 있을 것이라고 믿습니다.”라고 킹은 말했습니다.
그러나 델라웨어주 테리 오스틴(Terry Austin) 하원의원(공화당 소속, 버지니아주 14 지역구)은 버지니아가 민간 유료 도로 운영업체와의 계약을 유지할 법적 의무가 있으며, 납세자가 아닌 유료 도로 이용자가 비용을 부담해야 한다고 주장했습니다.
“우리는 여기에 계약을 체결했고, 의무가 있습니다. 그리고 그 도로를 이용하는 사람들은, 제 생각에는, 연방 내의 모든 사람이 아니라 그 비용을 지불해야 하는 사람들입니다.” 오스틴이 말했습니다. ”그 법안을 가져와 주셔서 감사합니다. 그곳을 오가는 데 어려움이 많을 것입니다. 그래서 저를 믿으십시오. 저도 잘 알고 있습니다.”
