뉴포트뉴스에서는 작년에 살인 사건과 총기 폭력이 급격히 감소했으며, 시장 필립 존스는 경찰 인력을 늘려 공공 안전을 지속적으로 개선하기를 희망합니다.
존스는 목요일 밤 크리스토퍼 뉴포트 대학에서 연설을 통해 1년 전 18개월 안에 총기 폭력을 15% 줄이겠다고 약속한 것을 상기시켰다. 뉴포트 뉴스 경찰은 2023년에 48건의 살인 사건이 발생했다고 밝혔는데, 이는 2022년의 31건보다 증가한 수치이며, 최근 50년 동안 발생한 살인 사건의 총합보다 많은 수치입니다.
작년에는 살인 사건이 52% 감소하여 23건으로 줄었습니다. 이 수치에는 경찰의 총격 사건 4건과 정당방위로 판명된 4월 살인 사건은 포함되지 않았습니다. 존스는 또한 경찰의 보고에 따르면 치명적이지 않은 총격 사건이 2023년 77건에서 2024년 58건으로 감소하여 총기 폭력이 25% 감소했다고 언급했습니다.
시장님은 이러한 진전을 경찰, 피해자 지원 서비스, 복지 프로그램과의 협력을 강화하는 ‘작전 휴전’ 이니셔티브와 같은 전략에 기인한다고 평가했습니다. 지난해 이 도시에서는 폭력 예방 전략을 개발하고 실행하기 위해 최초의 지역사회 폭력 예방 관리자를 고용하기도 했습니다.
존스 시장은 “스티브 드류 서장과 뉴포트 뉴스 경찰서는 투명성과 청렴성을 바탕으로 이 일을 이끌어 왔습니다”라고 말했습니다.
“우리는 이 도시의 모든 주민들이 공공 안전을 최우선으로 생각할 수 있도록 할 것입니다.”라고 존스는 말했습니다. ‘경찰 업무 외에도, 저는 우리 시민 변호인들에게 경쟁력 있는 급여를 보장할 것을 주장하고 있습니다.’
존스는 연설의 대부분을 지난 한 해 동안 이 도시가 이룬 중요한 성과들을 강조하는 데 할애했습니다. 이 도시가 총기 폭력과 정신 건강 문제를 해결하고 청소년 사법 전환 프로그램을 만든 공로를 인정받아 전국 시민 연맹으로부터 전미 도시로 인정받았습니다.
그는 작년에 도시가 600명의 학생들에게 최첨단 학습 환경을 제공하기 위해 설계된 새로운 헌팅턴 중학교의 착공식을 가졌다고 언급했습니다. 이 학교는 도시가 개발 중인 새로운 동남 커뮤니티 리소스 구역의 일부로, 도서관과 레크리에이션 센터를 포함할 것입니다. 그 밖의 주목할 만한 성과로는 최근 Peake 유아 발달 센터의 개관, Antoine Bethea와의 협력으로 SafeHaven Empowerment Center의 개관, 해군의 시내 주차장 확장을 위한 1억 2천만 달러 투자, 그리고 청소년들이 직장 기술을 개발할 수 있도록 기업 및 비영리 단체와 연결해주는 Youth Career Program을 포함한 다양한 청소년 프로그램의 성공적인 출범 등이 있습니다.
존스는 연설에서 덴비 고등학교 졸업생이자 전 NFL 선수인 베서에게 도시의 청소년을 지도하고 도시에 투자한 공로를 인정하여 도시의 열쇠를 수여했습니다.
존스는 “뉴포트뉴스에 대한 여러분의 헌신과 그 잠재력에 대한 믿음은 이 도시가 상징하는 최고의 가치를 보여줍니다”라고 말했습니다.
존스는 뉴포트 뉴스가 이 지역에서 가장 기업 친화적인 도시로 인정받기를 원하며, 이 비전을 달성하기 위해 그는 도시 관리부와 긴밀히 협력하여 간소화된 신속한 허가 절차를 도입하고 있습니다.
“이러한 관료주의를 없애는 것은, 소규모 스타트업이든 대기업이든 모든 규모의 기업에 뉴포트 뉴스가 그들을 환영하고, 지원하고, 성공을 위해 협력할 준비가 되어 있다는 분명한 메시지를 전달하는 것입니다.”라고 존스는 말했습니다.
존스는 인터뷰에서, 이 도시가 허가 절차를 간소화하기 위해 컨설턴트를 고용할 가능성이 있다고 말했습니다.
“저는 정부가 느리고 관료적이며, 너무 많은 관료주의적 절차가 있다고 수년간 들어왔습니다.”라고 그는 말했습니다. “우리는 그 점을 최소화할 것입니다. 앞으로는 소규모 사업을 운영하는 분들도 우리 도시에서 매우 신속하게 허가를 받을 수 있도록 하고 싶습니다.”
친한파인 필립 시장은 한인회 행사에도 많이 참여했던 인물입니다.
