버지니아주 햄톤 — 전국적으로 조류 독감 발생으로 인해 식료품점의 달걀 가격이 오르고 있습니다. 이 가격 인상으로 인해 최근 몇 년 동안 주류로 자리 잡은 뒷마당 닭을 키우려는 사람들이 생겼습니다.
“관심이 증가한 것 같습니다. 코로나19로 인해 사람들이 집에 머물게 되면서 병아리를 돌볼 수 있게 되었기 때문에, 병아리의 부화 기간이 6주 정도 걸리기 때문에, 이 시기에 병아리 판매량이 급증했습니다.”라고 Yorktown Feed Seed ‘N More의 공동 소유주인 Tara Galvez가 말했습니다.
최근에는 사람들이 특정 방식으로 닭의 개체 수를 늘리는 데 특히 관심이 많다고 그녀는 말했습니다.
“품종 개량, 유색 달걀 생산이 증가했습니다.“라고 갈베즈 씨는 설명했습니다.
그리고 그들은 물품을 비축해 두었습니다.
“우리는 모든 닭 사료, 깔개, 그리고 필요한 모든 것을 갖추고 있습니다.”라고 갈베즈 씨는 말했습니다.
물론, 닭을 기르는 데는 사료와 물품을 얻는 것 이상의 것이 있습니다.
“원하는 수의 닭을 키울 수 있는 크기의 닭장을 구하고, 쉽게 들어갈 수 있고, 깨끗하며, 닭을 돌볼 수 있는 곳을 구하는 것; 뒷마당에 닭들이 뛰어놀 수 있는 공간을 확보하는 것; 닭들이 뛰어놀 수 있는 공간을 확보하는 것은 언제나 좋은 일입니다; 그리고 닭의 필요를 아는 것”이라고 갈베즈 씨는 말했습니다.
그 외에도 여러 가지 고려해야 할 사항이 있습니다. 예를 들어, 여러분이 사는 도시에서 뒷마당에 닭을 키울 수 있는지 여부도 고려해야 합니다. 햄톤로드(Hampton Roads)의 대부분의 지역에서는 허가가 필요하고, 버지니아 비치(Virginia Beach)와 같은 일부 지역에서는 농업 지역에 거주하지 않는 한 닭을 키울 수 없습니다. 자세한 내용은 해당 지역의 지침을 참조하십시오.
뉴스 3은 햄톤에 사는 도시 농부 샤이 스튜어트와 이야기를 나누기 위해 잠시 멈췄습니다. 그녀는 팬데믹 기간에 양계업을 시작했습니다.
“솔직히 말해서, 친구들이 닭을 키우고 있어서 저도 닭을 키우기 시작했습니다. 농장 생활이 어떤 것인지 직접 경험해 보고 싶었거든요.”라고 스튜어트는 말했습니다. ”닭을 키우다 보면 정말 많은 일이 생깁니다. 처음에는 두 마리에서 시작해서, 어느새 여섯 마리가 되어 있죠.”
그녀는 배움의 과정이 있었다고 말했습니다.
“맞아요, 맞아요. 포식자로부터 닭을 보호하는 올바른 방법을 이해하는 것은 엄청난 학습 곡선이었습니다. 도시에 살면 포식자가 있을 거라고 생각하지 않지만, 햄톤로드에는 코요테와 매가 있습니다. 닭이 도망쳐서 차에 치이는 일을 처리해야 합니다. 첫해에 배워야 할 것이 너무 많았습니다.”라고 스튜어트는 말했습니다.
다행히도, 그녀는 이웃과 아이들이 그녀의 닭을 좋아한다고 말했습니다.
그녀의 여섯 마리 암탉은 이번 겨울에 “휴면기”에 들어갔고, 하루에 네 알 정도만 낳습니다. 그녀는 이 숫자가 따뜻한 계절에는 더 많을 것이라고 말했습니다.
“그럼, 당연히 ‘공짜’ 달걀을 싫어하는 사람은 없겠죠?“ 스튜어트가 말했습니다.
“공짜’라는 말에 따옴표를 붙이세요. 비용이 들잖아요?” 뉴스 3의 리포터인 에리카 크레이븐이 물었습니다.
“뒷마당에서 닭을 키우면 비용이 발생합니다.”라고 스튜어트는 말했습니다.
(수백 또는 수천 달러가 들 수 있는) 닭장, 관리, 그리고 스튜어트의 한 달 사료비 약 45달러가 빠르게 합산될 수 있습니다.
“그건 꽤 비쌀 수 있어요.” 스튜어트가 말했습니다. ‘어떻게 시작하느냐가 정말 중요하지만, 제대로만 한다면, ’무료’인 부분을 몇 년 안에 수익으로 볼 수 있을 것입니다. 제가 사람들에게 가장 먼저 하는 말은, 특히 돈이 많지 않은 사람들에게, 창의력을 발휘하라는 것입니다. 건강한 양떼를 키우기 위해 꼭 Pinterest에 올라올 만한 예쁜 닭장을 가질 필요는 없습니다.”
스튜어트에게 닭을 기르는 것은 단순히 “계란을 얻는 것” 그 이상입니다.
“닭들은 저마다의 개성을 가지고 있습니다. 닭들은 저를 위해 땅을 정리해 줍니다. 여름에 토마토와 고추를 먹고 싶어 하지 않는 곤충들을 잡아먹어 줍니다.”라고 스튜어트는 말합니다.
요크타운에서 병아리를 사려는 사람들에게도 이 취미는 가치가 있습니다. 요크타운 피드 씨드 앤 모어는 3월 7일에 첫 번째 병아리들이 도착할 것으로 예상하고 있습니다.
갈베즈 씨는 “일반적으로, 저희 닭들은 첫 주에 다 팔립니다”라고 말했습니다.
스튜어트 씨와 갈베즈 씨 모두 조류 독감으로부터 새들을 보호하기 위해 예방 조치를 취하고 있다고 말했습니다.
