칼라 존슨(CARLA K. JOHNSON)과 브라이언 위트(BRIAN WITTE) 기자
재향군인국을 통해 재향군인을 돌보는 간호사 등 연방 정부 최대 규모의 직원 그룹에 트럼프 행정부의 조기 권고 사직 제안과 목요일에 다가오는 마감 기한은 장기적인 인력 부족으로 인해 발생했으며, 이러한 인력 부족은 전체 시설의 절반 이상에서 심각한 수준으로 간주됩니다.
노조는 간호사들이 제안을 받아들이지 못하게 하고 있으며, 지도자들은 이탈이 910만 명의 등록된 재향군인의 치료에 직접적이고 즉각적인 영향을 미칠 것이라고 말합니다. “우리는 이미 병원에서 인력 부족 문제에 직면해 있습니다.”라고 National Nurses United의 재향군인 담당 부서장을 맡고 있는 공인 간호사인 Irma Westmoreland가 말했습니다. “우리는 더 이상 직원을 잃을 여유가 없습니다.”
연방 정부 최대 근로자 단체인 버지니아 주립병원의 간호사들은 10만 명 이상으로, 전체 정규직 근로자의 5%를 차지하는 가장 큰 단일 연방 근로자 집단을 구성하고 있다고 AP 통신이 인사 데이터를 분석한 결과 밝혀졌습니다.
노조 간부인 메리진 버크 씨는 전국의 간호사들과 버지니아주립병원의 다른 근로자들로부터 전화를 받았다고 말했습니다. 처음에는 조기사직 계획이 매력적으로 들렸지만, 다시 생각해 보니 그렇지 않다고 생각한 사람들도 있었다고 그녀는 말했습니다.
물리 치료사이자 미국 공무원 연맹 지도자인 버크는 “처음에는 사람들이 ‘여기서 나가야겠다’고 생각했던 것 같아요”라고 말했습니다. 미국 인사관리국(U.S. Office of Personnel Management)에서 더 많은 정보가 나오면서 “너무 좋기 때문에 사실이라고 믿기 힘들다”는 의견이 나오기 시작했고, 사람들은 망설이기 시작했습니다.
VA 간호사들은 다른 근로자들보다 나이가 다소 많으며, 55세 이상의 간호사 비율이 16.2%로, 다른 연방 근로자의 14.6%에 비해 높은 것으로 AP의 분석에 따르면 밝혀졌습니다.
버크는 은퇴 자격이 있는 일부 근로자들이 9월 30일까지 급여를 지급하겠다는 제안에 대해 “망설이고 있다”고 말했습니다. 이 프로그램의 합법성에 대한 광범위한 우려가 있었지만 말입니다.
처음에는 혼란스러워 하더니 지금은 화가 났다고 웨스트모어랜드 씨는 말했습니다.
이 제안에 대한 공식적인 의사소통은 간호사들이 생산적이지 않다는 것을 암시하고 있으며, 그녀가 이야기한 사람들에게 모욕감을 줬다고 그녀는 말했습니다. 인사관리국에서 보낸 후속 질문과 답변 이메일은 연방 직원들이 민간 부문에서 일자리를 찾도록 장려했습니다.
“미국이 더 번영하는 길은 사람들이 공공 부문의 저생산성 일자리에서 민간 부문의 고생산성 일자리로 이동하도록 장려하는 것입니다.“라고 이메일에 적혀 있습니다.
버크는 노동자들로부터 다른 행정 명령들에 대한 문의도 많이 받았다고 말했습니다.
”인디애나를 비롯한 다른 지역에서도 사람들이 혼란에 대해 정말 두려워하고 있습니다. 사람들이 주변에서 느끼는 혼란 말입니다.”라고 버크는 말했습니다.
이 부서의 지도부도 VA의 간호에 미칠 잠재적 영향에 대해 우려를 표명했다고 그녀는 말했습니다. VA 감사실의 2024년 보고서에 따르면, 시설의 80% 이상이 심각한 간호 인력 부족을 겪고 있습니다.
“그들도 두려워하고 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “그들은 대통령 명령을 따라야 한다는 것을 알고 있지만, ‘간호사 5명이 퇴직금을 받으면 수술실이 사라진다’와 같은 경고를 듣습니다. 이런 대화가 오가는 것이죠.”
재향군인회(VA)는 논평 요청에 대한 이메일에 응답하지 않았습니다.
인사관리국(OPM)이 수요일 보낸 이메일에서, 관리들은 연방 공무원들에게 재정적 인센티브를 받고 사직하라는 압박을 강화했습니다.
“직원들은 앞으로 나아갈수록 더 엄격한 적합성 및 행동 기준을 적용받게 될 것입니다.“라고 이메일에 적혀 있습니다.
버크는 연방 정부 직원 전체에 대해 더 큰 걱정을 하고 있다고 말했습니다.
”상황이 달라질 것이라는 것을 알고 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다. ”많은 사람들이 자신의 임무에 대한 불확실성이 조금 더 커졌다고 느끼기 때문에 스트레스를 받고 있습니다.”
AP 통신 기자인 메리 캐서린 와일드먼(메릴랜드 주 하트퍼드)과 크리스 메거리언(워싱턴)이 이 기사에 기여했습니다. 존슨은 워싱턴 주에서, 위트는 메릴랜드 주 아나폴리스에서 기사를 작성했습니다.
