이번 달 달걀 가격의 급등은 2015년 미국에서 마지막으로 조류 독감이 발생했을 때 이후 가장 큰 폭의 상승폭을 기록했습니다.
라스베이거스 — 2021년 달걀 가격이 12개당 2달러 미만으로 안정적으로 유지되던 시절, 네바다주는 동물 복지에 대해 우려하는 다른 여러 주와 함께 케이지 없는 달걀을 요구했습니다.
4년이 지난 지금, 미국에서는 조류 독감의 영향으로 달걀 12개가 평균 5달러에 육박하는 가격에 거래되고 있습니다. 네바다주는 주민들의 부담을 덜어주기 위해 주지사가 목요일에 서명한 법안을 통과시켰습니다. 이 법안은 계산대에서 주민들이 약간의 부담을 덜 수 있도록 해당 법을 일시적으로 유예할 수 있도록 허용합니다.
그러나 그렇게 간단하지는 않습니다. 그래서 같은 법을 적용하는 다른 6개 주에서는 지금까지 이 법을 따르려고 하지 않고 있습니다.
네바다 주가 이 규칙을 완화하면 추가적인 계란을 얻을 수 있을지도 모르지만, 2022년 조류 독감 발병이 시작된 이후 바이러스 확산을 막기 위해 약 1억 5,900만 마리의 닭이 도살되었기 때문에 모든 계란의 공급량은 여전히 부족합니다. 이 바이러스는 발견되는 즉시 전체 닭 무리의 도살을 촉발합니다.
케이지 프리 법을 폐지하면 12개당 평균 4.95달러로 정점을 찍은 계란 가격에 큰 영향을 미칠지 여부는 분명하지 않습니다. 변경에 수 십억 달러를 투자한 농부들이 이미 돈을 들여 개조한 거대한 축사에서 닭을 키우는 방식으로 쉽게 돌아갈 수 없기 때문입니다.
모든 케이지 프리 법이 사라지더라도 맥도날드와 소덱소와 같은 대기업은 이러한 종류의 달걀만 구매하는 데 전념하고 있어 케이지 프리 달걀에 대한 수요가 강하게 유지될 것입니다.
아칸소 대학의 농업 경제학자 제이다 톰슨은 네바다에 모든 종류의 달걀을 개방하면 “네바다의 달걀 가격이 아주 약간은 내려갈 수 있다”고 말했지만, 공급이 너무 부족하기 때문에 다른 곳에서는 가격이 더 나빠질 수 있다고 말했습니다.
네바다는 높은 달걀 가격에 대응하려고 합니다.
그러나 네바다주는 캘리포니아, 매사추세츠, 워싱턴, 오리건, 콜로라도, 미시간 주가 고려하지 않는다고 하더라도 이를 시도할 것입니다. 애리조나, 로드아일랜드, 유타 주에도 케이지 프리 법이 있지만, 이 법은 적어도 몇 년 동안은 발효되지 않을 것입니다.
네바다의 뒷마당에서 닭을 기르는 하워드 와츠 3세 민주당 의원은 2021년 법안이 동물의 “인도적 대우 기준”을 촉진할 것이라고 주장했습니다. 그러나 미국에서 계속되고 있는 조류 독감으로 인해 계란 가격이 사상 최고치를 기록했고, 일반 계란보다 훨씬 비싼 무케이지 계란의 가격이 더욱 치솟았습니다.
“당시에는 예상하지 못했던 것 중 하나가 바로 이 대규모 동물 질병 발생이었습니다.” 와츠 의원은 화요일 증언에서 이렇게 말했습니다. “그 결과, 공급망에 중대한 장애가 발생한 경우 이러한 요건을 유연하게 조정할 수 있는 규제가 없었습니다.”
공화당 소속인 조 롬바르도 주지사는 목요일에 이 법안을 승인했습니다. 네바다주 농무부 국장인 J.J. 고이코에체아 씨는 고이코에체아 씨의 대변인인 시아라 레셀 씨에 따르면, 120일 동안 케이지 없는 달걀 요건을 유예하는 것을 하루 안에 승인할 것으로 예상됩니다.
소수의 달걀이 케이지 없는 농장에서 생산됩니다.
케이지 프리 요구 사항에 대한 우려는 전국적으로 산란계 3억 4백만 마리 중 약 1억 2,100만 마리만이 케이지 프리 농장에서 사육되고 있어 공급이 제한적이라는 점입니다.
이 암탉들이 생산하는 많은 달걀은 맥도날드, 파네라 같은 레스토랑 체인, 소덱소, 아라마크 같은 식품 서비스 대기업, 그리고 장기 계약을 맺은 식료품점에 납품되어 가격을 낮추는 데 도움이 됩니다. 그러나 프리미엄을 지불해야 하는 경우에도, 식료품점들은 손님들을 유치하기 위해 달걀을 싸게 팔아서 손해를 보는 경우가 있습니다.
“식료품점에서 그 효과를 볼 수 있기까지 30일이 걸릴 것으로 예상합니다”라고 레셀 씨는 말했습니다.
이번 달 달걀 가격의 급등은 2015년 미국에서 마지막으로 조류 독감이 발생했을 때 이후 가장 큰 폭의 상승폭을 기록했습니다. 이전 최고치는 2년 전 달걀이 평균 12개당 4.82달러에 판매되었을 때 기록되었습니다.
평균 가격은 일부 지역의 상황이 얼마나 나쁜지를 가려주지 못합니다. 요즘 캘리포니아의 일부 주민들은 12개에 12.99달러, 즉 달걀 한 개당 1달러 이상을 지불하고 있습니다. 뉴욕의 일부 상점에서는 12개를 살 수 없는 사람들을 돕기 위해 달걀 3개를 묶음으로 판매하기 시작했습니다.
네바다 주민인 낸시 웡 씨는 주에서 계란 가격이 너무 비싸서 “분노”를 느낀다고 말했습니다. “우리는 가게에 가면 계란이 배급되거나 아예 품절되어 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다.
케이지 프리 농장에서 생산되는 계란은 소수에 불과합니다.
케이지 프리 요구 사항에 대한 우려는 전국적으로 산란계 3억 4천만 마리 중 약 1억 2,100만 마리만이 케이지 프리 농장에서 사육되고 있어 공급이 제한적이라는 점입니다.
최근 몇 년 동안 법과 계란을 구매하는 기업의 압력 때문에 케이지 없는 닭의 수가 꾸준히 증가해 2017년 초 3,800만 마리에서 기하급수적으로 증가했습니다. 그러나 미국계란생산자협회(United Egg Producers)는 이러한 계란 수요를 충족하기 위해서는 최소 2억 2,600만 마리의 케이지 없는 닭이 필요할 것으로 추정하고 있으며, 더 많은 소비자들이 이를 요구하고 있어 공급이 부족합니다.
조류 독감 발병이 시작되기 전에는 전국의 닭 총 개체 수가 3억 3천만 마리 이상이었습니다.
지난 10년 동안 더 많은 달걀 농가들이 케이지 없는 방식으로 전환했지만, 대부분의 기간 동안 가격은 12개당 1.40달러에서 2달러 사이로 유지되었으며, 부활절과 추수감사절에 일반적인 계절적 가격 급등이 있었을 뿐, 2022년 초 현재 조류 독감 발병이 시작되기 전까지는 평소와 다름없는 가격 수준을 유지했습니다.
조류 독감의 발생으로 인해 무사육 농장이 큰 타격을 입는다면, 그 손실을 대체할 수 있는 계란의 공급이 줄어들 것입니다. 예를 들어, 12월 초부터 지금까지 도살된 약 4,700만 마리의 조류 중 300만 마리가 캘리포니아에 있는 5개의 무사육 농장에 있던 것이었습니다.
새를 도살해야 할 때마다, 농장은 시체를 처리하고, 닭장을 소독하고, 약 5개월이 되어 알을 낳을 수 있을 때까지 새끼 닭을 기르는 데 걸리는 시간 때문에 달걀 생산을 재개하는 데 몇 달이 걸립니다.
다른 주에서는 케이지 없는 사육법을 폐지하는 것에 저항하고 있습니다.
캘리포니아는 2018년에 유권자들이 통과시킨 법안에서 비롯된 규칙이기 때문에 케이지 프리 법을 폐지하는 것을 고려하지 않을 것입니다. 따라서 유권자들이 주요 변경 사항을 승인해야 합니다.
그러나 다른 주에서도 변경에 대한 지지가 많지 않은 것 같습니다.
미시간주의 하원 의원인 제리 네이어(Jerry Neyer)는 낙농업에 종사하는 농부이자 주 하원 농업 위원회의 위원장입니다. 그는 새로운 케이지 프리 법이 계란 가격을 올리고 있다는 생각은 “잘못된 생각”이라고 말했습니다. 공화당 소속인 그는 대부분의 농장이 이미 법을 준수할 수 있도록 준비를 마쳤기 때문에 의무 조항을 폐지한다고 해서 비용이 줄어들지는 않을 것이라고 덧붙였습니다.
콜로라도주의 케이지 프리 요건을 폐지하는 법안은 지난 1월 1일에 발효되었지만, 지난달 첫 번째 위원회 투표에서 부결되었습니다. 이 법안을 발의한 공화당 소속 주 하원의원인 라이언 곤잘레스는 조류 독감이 가격에 큰 영향을 미쳤지만, 우리 없는 사육 방식이 중요한 역할을 했다고 주장했습니다. 그러나 패널에 참석한 대다수의 의원들은 회의적인 반응을 보였습니다.
일리노이주 시카고 외곽에 있는 작은 역사적인 와그너 농장을 운영하는 조나단 쿠스터 씨는 우리 없는 사육 방식이 달걀 부족의 원인이라고 생각하지 않는다고 말했습니다.
그는 자신의 농장이 닭을 보호할 수 있는 헛간 안에 가둬 기르는 전통적인 농장보다 조류 독감에 더 취약하다는 것을 인정했습니다. Kuester의 닭들은 질병의 주요 매개체인 오리와 거위와 접촉할 수 있는 곳에서 자유롭게 돌아다닙니다.
“사람들이 목격하고 있는 달걀 부족 현상은 상당히 큰 규모의 닭 무리가 안락사 처리된 결과이며, 따라서 현재 산란 중인 닭의 수가 3~4개월 전보다 적습니다.” 쿠스터 씨는 “약간의 패닉 상태도 있었습니다. 사람들은 갑자기 최대한 빨리 계란을 사들였고, 그래서 그 부족 현상을 볼 수 있었습니다.”라고 말했습니다.
펑크 기자는 네브라스카주 오마하에서, 고빈다라오 기자는 피닉스에서 보도를 했습니다. 이 보도에는 소피 오스틴, 조이 카펠레티, 마이클 케이시, 이사벨라 볼머트, 제시 베데인, 에린 훌리, 디앤 더빈 등 AP 통신 기자들이 기여했습니다.
