갓 내린 눈이 내린 후 세상이 유난히 조용해지는 것을 눈치채셨나요? 이것은 단지 여러분의 상상력이 아니라, 과학적으로 설명할 수 있는 실제 현상입니다.
버지니아주 노폭 — 눈이 내린 후 세상이 유난히 조용해지는 것을 느껴보신적이 있나요? 모든것이 푹신하고 가벼운 눈에 덮혀서 정적이 흐르며 조용한 경험을 하셨으리라 생각됩니다.
눈이 내리면 단단한 표면이 형성되지 않습니다. 대신, 셀 수 없이 많은 작은 얼음 결정으로 구성된 가볍고 다공성 층이 형성됩니다. 이 결정들은 서로 완벽하게 맞물리지 않아 수많은 작은 공기 주머니를 남깁니다. 이 구조는 신선한 눈의 부드럽고 폭신한 질감을 만들어 주지만, 또한 탁월한 자연 흡음재가 되게 합니다.
포장도로, 건물, 얼어붙은 땅과 같은 딱딱한 표면은 음파를 반사하지만, 눈의 다공성 특성으로 인해 눈이 음파를 가두고 산란시켜 우리 귀에 도달하는 소음의 양을 크게 줄여줍니다. 그 결과 많은 사람들이 신선한 눈이 내리는 것과 연관 짓는 특징적인 소리가 나지 않는 조용한 느낌이 듭니다.
이 소음 감소 효과의 효율성은 눈의 종류와 깊이에 따라 달라집니다. 건조하고 가루 같은 눈이 소리를 흡수하는 데 가장 효율적이며, 음향 스폰지처럼 작용합니다. 반대로, 젖거나 압축된 눈은 소리를 더 효과적으로 반사하여 소음이 덜 두드러지게 만듭니다. 시간이 지나면서 눈이 쌓이거나 녹거나, 보행이나 차량에 의해 압축되면서 소리를 흡수하는 능력이 떨어지면서 일상생활의 소음이 점차적으로 다시 돌아옵니다.
흥미롭게도, 얼음은 아주 다르게 작용합니다. 얼음은 표면이 매끄럽고 밀도가 높기 때문에 소리를 흡수하지 않습니다… 오히려 소리를 증폭시켜서 소음이 더 멀리까지 전달되고 더 선명하게 들리게 합니다.
눈이 내린 후 잠시 동안의 고요함은 자연의 단순하면서도 매혹적인 음향적 경이로움 중 하나입니다. 익숙한 세상의 소리가 다시 시작되기 전에 잠깐 동안의 평화로운 휴식을 제공합니다.
