뉴포트 뉴스 연방 검사 하워드 E. 그윈(Howard E. Gwynn)은 1991년부터 이 도시의 최고 검사로 일해 왔으며, 인생에서 중요한 날이 두 가지 있다고 말합니다.
“태어난 날과 목적을 찾은 날”이라고 그는 말했습니다.
그윈은 43년 동안 뉴포트 뉴스 검찰청에서 일했으며, 그 중 34년 동안은 선출된 검사로서 일했습니다. 따라서 그는 버지니아 연방 검사 중 두 번째로 오랫동안 근무한 사람입니다.
“하지만 제 목적은 아직 달성되지 않았습니다.” 그는 말했습니다. “임무는 아직 끝나지 않았습니다. 그래서 저는 이 임무를 완수하기 위해 여기에 있습니다.”
그래서 72세의 그윈은 29명의 부검사와 부검사를 포함한 70명의 직원들을 이끌고 4년 임기를 또다시 수행하고 있습니다. 그들은 매년 약 4,800건의 중범죄와 경범죄 사건을 기소합니다.
1990년 특별 선거에서 당선된 후, 그윈은 8번 연속 4년 임기를 수행했습니다. 그는 매번 무소속으로 출마했습니다.
그러나 지금은 아닙니다. 그의 첫 번째 선거 이후 처음으로 그윈에게 경쟁자가 생겼습니다. 6월 민주당 예비선거에서 섀넌 존스(Shannon Jones) 부시 검사가 그윈에게 도전장을 내밀었습니다.
2022년에 시 검사실에 입사하기 전에 그윈을 위해 두 번 일했던 존스는 “뉴포트 뉴스에 대담하고 신선한 리더십을 가져올 준비가 되어 있다”고 말하며, “모두를 위한 정의를 확고하게 옹호하면서” 더 안전한 도시를 건설하겠다고 다짐했습니다.
뉴포트 뉴스 시장 필립 존스의 지원을 받고 있는 존스는 “지역사회 중심의 정의 구현”을 추구할 것이며, “회복적 정의 이니셔티브, 청소년 중심 프로그램, 법 집행 기관과 지역사회 간의 강화된 파트너십”에 집중할 계획이라고 밝혔습니다.
그러나 그윈은 준비가 되어 있다고 말합니다.
“저는 흥분됩니다.”라고 그는 말했습니다. “제가 기대하는 것들 중 하나는 가능한 한 많은 사람들에게 제 사무실을 자랑하는 것입니다. 우리가 하는 일, 우리가 이룬 성공을 자랑하는 것입니다.“
어머니의 영향력
“누가 뉴섬 파크의 소년이 연방 검사가 될 수 있을 거라고 생각했을까요?” 그윈은 뉴포트 뉴스 남동부의 한 지역을 언급하며 물었습니다. “누가 그럴 거라고 생각했을까요? 신의 은총 덕분입니다.”
아버지가 조선소 노동자였기 때문에 그윈은 열심히 일하는 것의 중요성을 배웠지만, 어머니가 그의 인생에서 가장 큰 영향을 미쳤다고 합니다. 그는 어머니의 교회에서 활동했고, 항상 다른 사람들에게 친절과 공감을 보였습니다.
“어머니로부터 봉사의 의미를 배웠습니다.”라고 그윈은 말했습니다. “지역 사회가 여러분에게 많은 것을 주면, 결코 보답할 수 없지만, 시작해야 한다는 것을 어머니로부터 배웠습니다.”
그녀가 1994년에 세상을 떠난 후, 그윈은 그녀에게 선물했던 십자가를 착용하기 시작했습니다.
“저는 이 십자가를 절대 벗지 않습니다.”라고 그는 말했습니다. 그는 또한 그녀의 지팡이를 사무실에 보관하고 있습니다.
“어머니를 기리는 최고의 방법은 다시 어머니를 만날 수 있도록 제 삶을 사는 것입니다.”라고 그윈은 감정이 북받쳐 오르는 듯한 목소리로 말했습니다. “저는 어머니가 제 안에 반영되어 있고, 어머니가 자랑스러워하실 수 있도록 매일 기도합니다.”
다트머스로 향하다
그윈은 인종차별 정책이 시행되던 시절에 자랐으며, 1970년 뉴포트 뉴스의 카버 고등학교를 졸업생 대표로 졸업했습니다. 그는 흑인만 다니는 이 학교가 학생들에게 좋은 학생이 아니라 “좋은 시민”이 되는 법을 가르치는 데 중점을 두었다고 말했습니다.
그는 뉴햄프셔에 있는 다트머스 대학에 입학 허가를 받았습니다. 그러나 그는 아이비리그 학교를 버리고, 부분적으로는 남녀공학이기 때문에 피터스버그에 있는 역사적으로 흑인 학교인 버지니아 주립 대학을 선택했습니다.
“그리고 제 친구들은 모두 버지니아 주립대에 가려고 했기 때문에 저도 거기로 가려고 했어요.“라고 그는 말했습니다.
그러나 그의 상담 교사인 플로라 D. 크리텐든(Flora D. Crittenden)은 나중에 유명한 주 의원이 되었으며, 그윈에게 큰 실수를 하고 있다고 말했습니다.
”저는 그것이 실수라면 제 실수이고, 그 결과에 책임을 져야 한다고 말했습니다.”라고 그는 그녀에게 말했습니다.
그날 밤, 크리텐든은 41번가에 있는 그윈 가족의 집에 나타났습니다. 저녁 7시 30분에 문을 두드렸죠.
그녀는 다트머스에 보낸 편지에 서명해 달라고 그에게 부탁했습니다. “나를 다시 받아달라고 부탁하는 편지”라고 그윈은 말했습니다. “그녀는 ‘당신이 자신과 미래에 이런 일을 겪게 내버려 둘 수 없다’고 말했습니다.”
크리튼은 밤 11시에도 여전히 거기에 있었고, 그윈은 마침내 물었습니다: “제가 이 편지에 서명하면, 떠나실 건가요?” 그녀는 그렇다고 대답했고, 그가 서명한 후, 그를 우체국으로 데려가 편지에 넣었습니다.
다트머스 대학은 그를 다시 받아들였습니다.
“버지니아 주립대학에 갔다면 제 인생이 더 좋았을지 모르겠지만, 분명 달랐을 것입니다.”라고 그는 말했습니다. “그리고 크리텐든 부인은 제 인생의 방향을 바꿔 놓은 사람들 중 한 명이고, 저는 그분께 감사하고 있습니다.”
그는 다트머스 대학에서 철학을 전공하고, 연설을 부전공했습니다.
그윈은 “즉석 스피치” 수업에 참여하면서 조용한 학생이 법정에서 설득력 있는 연설로 유명한 자신감 넘치는 연설가로 거듭날 수 있도록 도왔습니다. 그는 뉴포트 뉴스로 돌아오기 전에 미시간 대학교 법대에 다녔습니다.
개인 사무실에서 몇 년간 일한 후, 그는 1982년에 커먼웰스 지방 검사 윌라드 M. 로빈슨 주니어의 조수로 일하기 시작했습니다. 로빈슨이 은퇴했을 때, 그윈과 다른 검사 데이비드 올슨이 1990년 결선 투표에서 최고 자리를 놓고 경쟁했습니다.
스트레스가 많은 직업
당시 38세였던 그윈이 승리했습니다. 그가 1991년 초에 지휘봉을 잡았을 때, 그는 여전히 사무실 감독 외에도 큰 재판을 처리하고 있었습니다.
어느 금요일 밤, 그윈은 검사 중 한 명이 신속 재판 규칙 위반으로 이틀 전에 살인 사건을 기각했다는 사실을 알게 되었습니다. 다음 날, 데일리 프레스는 기각에 관한 기사를 게재했고, 그윈의 사진이 실렸습니다.
한 남자가 새벽 4시에 그윈의 집에 전화를 걸어 그 사건에 대해 화를 냈습니다.
“제가 그윈을 선거에서 투표했는데, 그윈이 살인범들을 풀어주고 있잖습니까!” 그 남자가 소리쳤습니다.
그 전화 이후, 그윈의 아내는 그 일이 가져다준 스트레스 때문에 울기 시작했습니다. 당시 그는 일주일에 7일씩 일하고 있었습니다.
“그래서 월요일에 출근해서 사직서를 썼습니다.” 그가 말했습니다. “저는 이 사무실이 제 가족을 파괴하고 있다고 말하고 떠났습니다. 너무 스트레스가 심해서 그 책임을 감당할 수 없었습니다.”
그러나 그는 “거울을 보며 생각했다”고 말하며 그곳에 남기로 결정했습니다.
“몇 학기 동안 고민한 끝에, 책임은 나에게 있다는 것을 깨달았습니다.”라고 그는 말했습니다. ‘만약 커뮤니티가 어떤 문제에 대해 반발한다면, 그 책임은 나에게 있습니다.’
그는 그때 변화를 일으켰고, 그 변화는 오늘날까지 결정적인 차이를 만들어 냈습니다.
“이력서가 아니라 인격에 따라 사람을 고용해야 한다는 것을 배웠습니다.”라고 그는 말했습니다.
재판 중 울음
그윈은 자신이 맡았던 사건 중 가장 어려웠던 사건은 20년 전 돌아가신 어머니의 절친한 친구와 관련된 강간 사건을 기소한 것이라고 말했습니다.
그 여성은 80대였으며, 그윈의 교회에 다녔습니다. 그녀는 집 밖에 주차된 지프의 열쇠를 찾으러 집에 침입한 두 사람 중 한 사람에게 강간을 당했습니다. 그윈은 이 사건을 직접 맡는 것을 거부했지만, 피해자는 그윈이 유일하게 이야기할 수 있는 검사라고 말했습니다.
“그녀가 저에게 말을 걸 때면 저는 울었습니다. 그녀에게서 엄마가 보였기 때문입니다.” 그는 이렇게 말했습니다. ‘그래서 저는 법정에 가서 재판을 받았고, 재판 중에 울었습니다.’
그 강간범은 결국 종신형을 선고받았고, 그윈은 ‘그게 그에게 마땅한 처벌’이라고 말했습니다.
가족에 미친 영향
그윈은 빅키와 결혼한 지 37년이 되었습니다. 그들에게는 알렉산드라와 에리카라는 두 명의 성인 딸이 있습니다.
그리고 때로는 그의 가족이 그의 일에 영향을 받았다고 그는 말했습니다.
2007년 4월, 햄프턴에 기반을 둔 시민권 단체인 정의의 연합(Coalition for Justice)은 경찰이 총을 들고 있다고 생각한 무장하지 않은 남성을 8번이나 쏜 후 그윈의 집을 피켓 시위했습니다. 군중은 그윈의 이름을 부르는 플래카드를 들고 있었습니다.
오전 4시에 그윈 씨는 아래층으로 내려가 7살짜리 딸이 창문에 의자를 기대고 밖을 바라보고 있는 것을 보았습니다.
“아직도 안 자니?” 그윈 씨가 물었습니다.
“나쁜 사람들이 다시 오지 못하게 막으려고요.” 딸이 대답했습니다.
그윈이 시의 최고 검사로서 처음으로 담당했던 중범죄 살인 사건 중 하나인 1991년 데이비드 보이스 사건은 2013년 연방 판사에 의해 경찰 기록에서 발견된 무죄를 입증하는 사진이 보이스의 변호사와 공유되지 않았다는 이유로 기각되었습니다.
보이스는 외부 검사가 살인 사건을 재조사할 만한 증거가 충분하지 않다고 판단한 후 석방되었고, 이후 시로부터 2백만 달러의 합의금을 받았습니다.
그러나 경찰이 문제의 사진을 제공하지 않았다고 말한 그윈은 지난달에도 여전히 1991년 판결을 지지한다고 말했습니다.
“진보적”인가, 아닌가?
그윈은 비폭력 마약 사용자 및 정신 건강 문제가 있는 사람들을 위한 대안 법원을 강력하게 지지하는 사람이라는 이유로, 때때로 “진보적”으로 간주되기도 했습니다.
“진보적이라는 것은, 제 관점에서 볼 때, 단순히 사람들을 공정하게 대우하고 사실에 맞는 처벌을 내리는 것을 의미합니다. 인종이나 신념, 종교, 출신 지역 등을 근거로 사람들을 판단하지 않는 것입니다.”라고 그는 말했습니다.
그러나 많은 진보적 검사들과는 달리, 그윈은 의무적 최소 형량에 반대하지 않으며 현금 보석에 일관되게 반대하지도 않습니다. 그는 사건이 그럴 만한 가치가 있다고 판단될 때 종신형을 요청할 의향이 있습니다.
“어떤 사람들은 자신이 하는 일 때문에 이 커뮤니티에 속할 권리를 포기합니다.”라고 그윈은 말했습니다. ‘너무 보수적이라고 생각하신다면, 저도 그렇게 생각하겠습니다. 왜냐하면 그것이 제 커뮤니티가 반영하는 모습이기 때문입니다.’
그는 사람들이 ‘사람들을 공정하게 대하길 원하지만, 안전하게 지내기를 원하기도 합니다.’라고 말했습니다.
2013년, 그윈은 반도의 마지막 사형 사건을 기소했습니다. 존 모세 라긴이 아내와 세 명의 의붓 자녀를 칼로 찔러 죽인 사건이었습니다.
배심원들은 라긴에게 여러 번의 종신형을 선고했습니다. 그러나 그윈은 여전히 사형이 정당하다고 주장하지만, 몇 년 전 버지니아 주 의회가 사형제도를 폐지한 것을 기쁘게 생각한다고 말했습니다.
“가석방 없는 종신형으로 대체되어 기쁩니다. 사형을 구하는 것은 모두에게 너무 큰 압박이기 때문입니다.”라고 그는 말했습니다.
주 정부 인정
지난 7월, 버지니아 주 변호사 협회는 그윈을 2024년 해리 L. 카리코 전문성 상을 수상자로 선정하여, 버지니아 연방에서 형사 사법 제도의 개선에 독특하고 특별한 기여를 한 법률 커뮤니티의 일원을 인정했습니다.
미국 버지니아 동부 지방 검찰청의 형사 기소를 감독하는 브라이언 J. 사무엘스는 지명 지지 서한을 추가하면서 그윈을 “뉴포트 뉴스 형사 사법 공동체의 기둥”이라고 칭송했습니다.
1999년부터 2005년까지 뉴포트 뉴스의 미국 지방 검찰청을 이끌었던 페르난도 그로네는 그윈이 함께 일하기 쉬운 사람이라고 말했습니다.
“우리가 태스크포스를 구성하려고 할 때, 그는 매우 협조적이고 지지적이었으며, 전혀 영역을 주장하지 않았습니다.”라고 그루네는 말했습니다. 그윈은 연방 검찰이 사건을 맡고 싶어 할 때 기꺼이 큰 사건을 포기하는 모습을 보여주었습니다.
뉴포트 뉴스 검찰과 자주 대립하는 변호인인 티모시 클랜시는 그윈이 ‘매우 성실하며, 제 생각에는 그와 함께 일하는 모든 사람에게 그 정신을 심어준다고 생각합니다.’라고 말했습니다.
“그는 정의를 옳은 일을 하는 것으로 정의합니다. 그리고 항상 가장 높은 형량이나 가장 심각한 유죄 판결을 받는 것이 아닙니다.”라고 Clancy는 말했습니다.
Gwynn은 할 일이 많다는 것을 알고 매일 ‘긴급한 느낌’으로 눈을 뜹니다. 연방 검사는 그의 일이 아니라 ‘국민의 일’이지만, 그는 여전히 기여할 것이 많다고 믿습니다.
그는 수년 동안 가족, 친구, 지역 사회의 지원자들의 “변함없는 지원”이 매우 중요했다고 말했습니다.
“제가 이 일을 할 수 있는 곳은 고향밖에 없습니다. 사람들이 저를 아끼고, 지지하고, 사랑하고, 항상 저를 위해 기도하는 곳 말입니다.”라고 그윈은 말했습니다.
