인터넷에서 이루어지는 거의 모든 활동이 데이터 센터를 통해 이루어집니다.
넷플릭스 시청, 온라인 쇼핑, 구글 검색 등 모든 가상 정보는 물리적인 어딘가에 저장되고 처리되어야 합니다.
이것이 바로 데이터센터의 역할입니다. 데이터센터는 본질적으로 컴퓨터 서버를 위한 창고로, 전 세계의 트랜잭션과 알고리즘을 위한 수천 개의 데이터 포인트를 처리합니다.
그리고 이러한 모든 처리 능력에는 많은 에너지가 필요합니다.
버지니아주는 데이터 센터 건설 및 제안이 붐을 이루면서 버지니아주 공무원들의 관심을 끌고 있습니다.
버지니아주는 오랫동안 업계의 글로벌 허브 역할을 해왔습니다. 그러나 데이터에 굶주린 인공지능의 등장으로 주 전역은 물론 전국적으로 데이터 센터 건설이 폭발적으로 증가하고 있습니다.
주 및 지역 경제 개발 당국은 세금 인센티브를 통해 이러한 시설을 환영하고 유치하는 경우가 많습니다. 그러나 환경 단체, 의원 및 다른 사람들은 이러한 에너지 수요 급증으로 인해 지구 온난화를 유발하는 화석 연료 연소로부터 벗어나려는 주 정부의 노력이 약화될 수 있다고 우려합니다.
버지니아의 비영리 단체인 시에라 클럽의 대변인 팀 사이윈스키는 “우리는 청정 에너지는커녕 이러한 것들을 구동하기에 충분한 에너지를 전혀 생산하지 못하고 있다”고 말했습니다.
기술 업계는 가능한 한 재생 에너지를 조달하고 재생 에너지에 투자하려고 노력한다고 말합니다.
분명한 것은 데이터센터가 향후 수십 년 동안 이 지역의 에너지 환경을 형성하는 데 도움이 될 것이며, 재생 에너지와 가스 인프라에 대한 투자를 촉진할 것이라는 점입니다.
데이터 센터가 버지니아에 집중하는 이유는 무엇인가요?
버지니아는 데이터 센터 강국이 되었습니다. 전 세계 인터넷 트래픽의 약 70%가 버지니아 북부를 통과합니다.
노폭과 리치몬드에서 데이터 센터를 운영하는 EdgeConnex의 최고 전력 책임자인 Raj Chudgar는 이 허브는 수십 년 전 워싱턴 외곽의 Loudoun 카운티가 데이터 처리 기업을 유치하기 위해 경제 및 세금 인센티브를 시작하면서 처음 씨앗을 뿌렸다고 말합니다.
이 지역은 워싱턴과 뉴욕의 정치 및 금융 허브와도 가까워 전략적 요충지가 되었다고 추드가르는 말합니다.
현재 커먼웰스에는 200개 이상의 데이터 센터가 있습니다. 노폭 산업단지의 EdgeConnex와 버지니아 비치의 코퍼레이트 랜딩 비즈니스 파크에 있는 최소 4곳을 포함해 여러 곳이 햄톤로드에 있습니다.
더 많은 시설이 건설 중이며, 버지니아는 세계에서 가장 많은 데이터 센터가 집중된 지역으로 확고히 자리매김하고 있습니다. 아마존 웹 서비스는 작년에 350억 달러를 투자하여 버지니아 전역에 여러 개의 데이터 센터 캠퍼스를 건설할 계획이라고 발표했습니다.
글렌 영킨 주지사는 기업의 자본 투자와 지방세 수입으로 인한 경제적 이점을 언급하며 버지니아에서 산업을 확장하기 위해 노력해 왔습니다. 행정부는 관련 세금 공제를 15년 동안 연장하는 것을 포함하는 메가 데이터 센터 인센티브 프로그램 개발을 제안했습니다.
추드가는 미국이 고성능 컴퓨팅, 특히 인공 지능으로의 사회 변화를 수용하기 위해서는 더 많은 센터가 필요하다고 말했습니다.
“스토리지의 양과 처리량이 기하급수적으로 증가했습니다.”라고 추드가르는 말합니다. “하지만 그러기 위해서는 더 많은 데이터 센터가 필요합니다.”
지역 공무원들은 기하급수적인 증가를 어떻게 처리할지 고심하고 있습니다. 수십 개의 법안이 제안되었지만 버지니아 주의회에서 대부분 정체되어 있습니다.
루던 카운티를 대표하는 수하스 수브라마니암 주 상원의원은 최근 입법 회의에서 버지니아 머큐리와의 인터뷰에서 “저는 제 아이들과 손자들이 데이터 센터가 어떤 식으로든 해를 끼치지 않고 기후 변화와 같은 더 큰 문제를 해결하는 데 방해가 되지 않는 지역사회에서 살기를 원합니다.”라고 말했습니다.
주 의원들의 요청에 따라 버지니아 합동 입법 감사 및 검토 위원회는 이 문제를 연구하기 위해 노력하고 있습니다. 보고서는 12월에 나올 예정입니다.
데이터 센터 연합 산업 그룹의 회장인 Josh Levi는 이전 성명에서 회원사들이 “지역 사회에 대한 투자를 우선시하는 방식으로 산업을 성장시키기 위해 최선을 다하고 있다”고 말했습니다.
“데이터센터는 21세기 경제를 뒷받침하는 디지털 인프라를 제공합니다.”라고 리비는 말했습니다. 데이터센터는 “전력 부문의 지속적인 변화에서 핵심적인 역할을 하고 있으며, 우리 업계는 솔루션에 기여하기를 열망하고 있습니다.”라고 덧붙였습니다.
시에라 클럽의 사이윈스키는 의원들이 데이터 센터를 지을 수 있는 위치와 지역 사회에 미치는 영향에 대해 기업이 지불해야 하는 금액 등 업계에 대한 기본 규칙을 정하기 위해 지금 행동해야 한다고 주장합니다.
사이윈스키는 “데이터 센터 개발 속도가 느려지지 않고 있기 때문에 안전장치가 필요합니다.”라고 말합니다. “점점 더 빨라지고 있습니다.”
급증하는 수요는 더 높은 요금을 유발하고 기후 문제와 충돌할 수 있습니다.
사이윈스키와 같은 옹호자들은 업계의 전력 수요 증가가 버지니아주의 기후 목표를 훼손하여 주정부가 화석 연료에서 벗어나려고 할 때 더 많은 화석 연료에 대한 수요를 창출할 수 있다고 우려합니다.
데이터 센터는 여러 가지 방식으로 많은 전기와 물을 소비합니다.
먼저 인터넷과 마찬가지로 밤낮으로 24시간 내내 가동되는 수천 대의 컴퓨터 서버와 전기 장비를 포함하여 건물에 전력을 공급합니다.
그런 다음 운영자는 엄청난 양의 열을 발생시키는 시스템을 식혀야 합니다. 데스크톱 컴퓨터 한 대가 몇 배로 뜨거워진다고 생각해보세요.
데이터센터 회사들은 팬, 물 시스템 또는 이 두 가지를 혼합하여 사용하는 등 다양한 냉각 방법을 사용합니다.
추드가는 엣지커넥스가 물을 덜 사용할 수 있는 폐쇄 루프 수냉 시스템을 향해 나아가고 있다고 말합니다. 이 시스템은 물이 증발하지 않고 열교환기를 통과하여 재사용할 수 있습니다.
연중무휴 24시간 전기를 사용하는 데이터 센터의 증가는 이미 버지니아주의 에너지 수요를 증가시키기 시작했다고 관계자들은 말합니다.
“버지니아주의 전력 수요는 2차 세계대전 이후 그 어느 때보다 높은 수준으로 증가하고 있습니다.”라고 도미니언 에너지의 대변인인 아론 루비는 말합니다.
