버지니아 비치, 버지니아주(WAVY) – 독감 시즌에 홍역이 미국 전역으로 빠르게 확산되고 있는 가운데 지역 의사가 홍역 확산에 대해 심각하게 받아들일 것을 촉구하고 있습니다.
버지니아 비치 센타라 소아과 의사 최현 박사는 “홍역은 전염성이 매우 높은 바이러스 감염입니다.”라고 말합니다. “보통 고열, 기침, 콧물, 결막염으로 시작됩니다. 입안에 하얀 반점이 생길 수 있습니다. 그리고 3~5일째에 시작되는 발진이 나타나는 것이 전형적인 특징입니다. 발진은 얼굴과 머리에서 시작하여 몸 전체로 퍼져나가는 것이 특징입니다.”
미국에서는 텍사스에서 발생한 대규모 발병에 많은 관심이 집중되고 있습니다. 미 국무부 보건 서비스국에 따르면 예방 접종을 받지 않은 어린이 사망을 포함하여 현재 150건 이상의 사례가 발생했습니다. 그리고 현재 뉴욕, 펜실베니아, 플로리다에서도 새로운 확진자가 발생하고 있습니다.
“실제로 발진이 나타나기 4일 전부터 전염성이 있습니다.”라고 최 박사는 말합니다. “따라서 발진이 시작된 지 4일이 지나면 대부분 1~2주 이내에 회복됩니다. 하지만 홍역에 감염되면 10%는 귀 감염, 5%는 폐렴, 1,000명 중 1명은 뇌염 등 매우 심각한 합병증에 걸릴 수 있습니다.
홍역 환자의 최대 20%는 합병증으로 인해 입원하게 됩니다. 그리고 안타깝게도 1,000명 중 1~3명이 홍역으로 사망합니다.
최 대표를 비롯한 보건업계의 많은 전문가들이 낮은 백신 접종률을 문제점으로 지적합니다. 예방 접종을 받지 않았거나 면역 체계가 약한 사람, 어린 환자 집단이 가장 위험하다고 지적합니다. 미국 질병통제예방센터에 따르면 2023~2024학년도 햄톤로드의 예방 접종률은 94.2%였습니다.
“우리는 95%가 되기를 원합니다.”라고 최는 말했습니다. “그래서 우리는 집단 면역을 볼 수 있는 바로 아래에 있습니다. 흥미로운 점은 전년도에는 95.8%였다는 것입니다. 그래서 지금은 전국적으로 조금 떨어졌습니다. 지난 학년도에는 우리 모두 92.7%에 불과했습니다. 백신으로 예방할 수 있는 질병에 대해 안일하게 대처하는 것이 바로 우리가 조심해야 할 부분입니다.”
최 박사는 의료 및 종교적 면제 외에도 부모들이 자녀의 백신 접종을 미루는 또 다른 이유가 있다고 말했습니다.
“안타깝게도 최근 백신 접종을 주저하는 부모들이 늘고 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “코로나 이후 상황이 더 나빠진 것 같고, 미디어에 잘못된 정보와 정보가 너무 많아요.”
그녀는 의사나 소아과 의사와 같이 신뢰할 수 있는 사람과 상담하고 소셜 미디어에서 정보를 얻지 말 것을 권장합니다. 가장 중요한 것은 백신 접종입니다.
