수요일 아침, 74세의 아놀드 설즈는 햄튼 집 밖에 있다가 마당에서 전에 본 적 없는 무언가를 발견했습니다: 죽은 물고기들이었습니다. “고양이나 다른 동물인 줄 알았어요.”라고 그는 말했습니다.
하지만 설즈는 계속 걷다가 마당에 수십 마리(총 31마리)의 물고기가 더 흩어져 있는 것을 보았습니다. 그러다 지붕에서 몇 마리를 더 발견했습니다.
설즈는 이웃인 존 해리스와 게리 허버에게 전화를 걸어 이 특이한 발견에 대해 알렸습니다.
“존, 내 지붕에 물고기가 있어요.” 그가 해리스에게 말했습니다.
세 사람은 물고기가 어떻게 설레스의 집 마당에 오게 되었는지 알아내려고 노력했습니다. 아메리칸 섀드로 추정되는 물고기의 길이는 3~5인치 정도였습니다. 설즈가 오전 11시경 처음 발견했을 때 물고기는 움직이지 않았지만 아직 싱싱한 상태였습니다.
해리스는 “물고기가 움직이고 있었다면 양동이를 가져다가 다시 물속에 던져 넣었을 것”이라고 말했습니다.
이 남성은 햄튼의 브로드쇼어 에이커스에 있는 백 리버 남서쪽 지류의 쇼어라인 드라이브의 한적한 구역에 살고 있습니다. 물고기들은 강변의 습지대에서 약 100피트 떨어진 곳에서 발견되는것들이었습니다.
퇴역 공군 대위인 허버는 단서를 찾던 중 습지에서 일종의 자국을 발견했습니다. 두 사람은 아마도 소용돌이에 의해 덤불이 닳아 없어진 것으로 추정했습니다.
해리스는 “무언가가 이곳으로 들어왔는데, 작은 소용돌이 모양의 돌풍인 것 같았고, 속도가 빨라졌습니다.”라고 말했습니다. 그는 50년 동안 수로에서 살면서 이런 일은 처음 봤다고 말했습니다.
설즈도 “내게 말이 되는 유일한 것은 아마도 어딘가에서 (물고기를) 대기권으로 끌어올린 후 바람이 불어서 떨어졌다는 것”이라고 동의했습니다.
웨이크필드 국립기상청의 기상학자 카리사 칠코트는 워터스파우트 이론은 좋은 이론이라고 말하면서, 그 발생 자체가 놀랍고 “정말 미친 짓”이라고 말했습니다.
칠코트는 워터스파우트 소용돌이가 “물 위를 지나는 토네이도와 매우 유사하다”고 말했습니다. 토네이도처럼 “아주 작을 수도 있다”고 그녀는 말했습니다.
칠코트는 “어떤 물줄기가든 잠재적으로 무언가를 집어 올릴 수 있습니다.”라고 말했습니다. “실제로 (물고기를) 집어 올리려면 꽤 강한 상승기류가 있어야 하고, 물고기가 수면에 아주 가까이 있어야 합니다.”
또 다른 국립기상청 기상학자인 에스와르 아이어는 물줄기가 물고기를 강에서 “1마일도 안 되는 거리”에서 휩쓸고 올라왔을 가능성이 있다고 말했습니다. 그는 물고기가 수면에서 얼마나 높이 떠내려갔는지 정확히 알기는 어렵다고 말했습니다.
“50피트 정도였을 수도 있습니다.”라고 그는 말했습니다. “100피트였을 수도 있고요. 아니면 더 높았을 수도 있죠. 하지만 분명히 강도에 따라 달라질 것입니다.”
칠코트는 수요일 NWS의 레이더 시스템에서 햄튼의 물 분출이 가능하다는 것을 나타내는 것을 보지 못했다고 말했다.
“햄튼 지역에 강한 풍속이 불었습니다.”라고 그녀는 도시의 바람이 60mph에 도달했다고 말했습니다. 그러나 그것은 회전이 없는 “주로 직선 바람”이었다고 그녀는 말했습니다.
하지만 칠코트는 NWS의 레이더 시스템이 모든 것을 포착하지는 못한다고 말했습니다.
“정말 작은 규모의 회오리이었다면 우리는 그것을 볼 수 없었을 것입니다.”라고 그녀는 말했습니다.
그리고 미스테리 물고기의 경우 “다른 방법으로는 설명하기 어려운 것”이라고 그녀는 말했습니다.
현재로서는 이웃 주민들은 자연의 순리에 맡기는 것으로 만족하고 있습니다.
해리스는 “동네 고양이들이 지붕위에서 맛있게 먹고있는데 하루나 이틀이면 사라질 것”이라고 말했습니다.
