버지니아주는 곧 일부 경범죄를 포함한 많은 과거의 형사 유죄 판결을 공개하지 않을 것으로 예상됩니다.
특정 기간 동안 더 이상 범죄를 저지르지 않는 등 특정 기준을 충족하는 경우, 4년 전에 승인되어 곧 시행될 것으로 예상되는 법에 따라 일부 과거 유죄 판결을 봉인할 수 있지만 정확한 시기는 아직 알기 어렵습니다.
이 법안이 시행되면 버지니아 역사상 처음으로 범죄 전과 기록이 공개되지 않도록 봉인될 수 있게 됩니다.
봉인된 유죄 판결 및 관련 기록은 경찰과 법원 시스템 컴퓨터 서버에 여전히 존재하며, 종이 파일은 법원에 봉인되어 보관됩니다. 그러나 주 및 지역 기관에서 다양한 목적으로 이 정보에 액세스할 수 있습니다.
하지만 그렇지 않은 경우에는 대부분 비공개로 유지됩니다.
이러한 사건이 봉인되면 범죄로 유죄 판결을 받은 사람은 “주 또는 지방 정부 기관이나 연방의 모든 민간 고용주에게 그러한 체포, 기소 또는 유죄 판결이 있었다는 사실을 자유롭게 부인”할 수 있습니다.
또한 누군가 법 집행 기관에 봉인된 사건에 대해 문의하는 경우 해당 기관은 그러한 기록이 존재하지 않는다고 간단히 답변할 수 있습니다. (경찰관 및 소수의 다른 직업에 종사하려는 사람은 예외입니다).
당초 올여름에 시행될 것으로 예상되었던 이 법안의 가장 큰 특징은 이미 시행되고 있습니다.
그러나 최근 의원들은 절차를 간소화하는 법안을 통과시켜 더 많은 범죄를 봉인할 수 없도록 하고 시행일을 1월 1일로 6개월 연기했습니다.
이러한 변경 사항은 현재 글렌 영킨 주지사의 검토를 위해 책상 위에 놓여 있습니다.
버지니아 주 범죄 위원회의 크리스틴 하워드 전무이사는 “이 법안은 기념비적인 법안”이라고 말했습니다. 그녀는 이 법과 최근의 변화를 “제가 작업한 법안 중 가장 어려운 법안”이라고 불렀습니다.
하워드는 “범죄 사건을 실시간으로 처리하는 방식이 사후에 처리하는 방식으로 바뀌는 것이기 때문에 큰 변화입니다.”라고 말합니다. “완전히 새로운 것을 만들어내고 모든 사람이 구현할 수 있는 새로운 개념이라면 큰 힘이 됩니다.”
의원들은 그해 총회를 통해 추진된 일련의 형사 사법 개혁의 일환으로 2021년에 처음 이 법안을 통과시켰습니다.
개혁론자들은 과거의 유죄 판결이나 체포 기록이 사람들의 삶을 바꾸는 데 방해가 될 수 있다고 말합니다. 한 번 복역한 사람은 평생 직업 전망과 주택 신청에 영향을 미쳐서는 안 된다는 것이 이들의 생각입니다.
그러나 잠재적 고용주와 임대인이 과거에 법에 저촉된 사실을 모른다면 지원자에게 불리하게 작용할 수 없습니다.
2021년 법안을 강력하게 지지한 형사 사법 개혁 단체인 Justice Forward Virginia의 전무이사 Rob Poggenklass는 “주택을 신청하거나 일자리를 구하는 사람에게는 기록에서 오래된 유죄 판결을 삭제할 수 있다는 것이 큰 차이를 만들 수 있습니다.”라고 말합니다.
이 법은 주지사 및 상하 양원이 민주당이 장악하고 있을 때 통과되었습니다. 포겐클라스는 “공화당은 그다지 좋아하지 않았지만 아무것도 통제하지 못했기 때문에 발언권을 갖지 못했습니다.”라고 말했습니다.
당시 랄프 노덤 주지사가 법으로 서명한 이 법안은 4년간의 계획 끝에 올해 7월 1일에 시행될 예정이었습니다.
이 법에 따르면 절도, 무질서 행위, 마약 소지, 무단 침입 혐의와 같은 특정 경범죄 유죄 판결은 다른 유죄 판결 없이 7년이 지나면 자동으로 봉인됩니다.
대부분의 다른 경범죄로 유죄 판결을 받은 사람은 7년 동안 더 이상 문제를 일으키지 않았다면 자신의 사건이 공개되지 않도록 청원할 수 있습니다.
특정 하위 등급의 중범죄(최대 10년의 징역형에 처해질 수 있는 중범죄)로 유죄 판결을 받은 사람들도 마찬가지로 해당 유죄 판결을 비공개로 해달라고 청원할 수 있습니다.
사건을 봉인하려면 청원인은 최소 10년 동안 저급 중범죄, 최소 20년 동안 중범죄, 7년 동안 경범죄로 유죄 판결을 받은 사실이 없어야 합니다.
무죄 또는 기각 판결을 받은 경범죄는 대부분의 경우 자동으로 기록이 봉인됩니다.
그리고 살인 사건을 포함한 중범죄 사건의 무죄 판결은 피고의 요청에 따라 연방 변호사가 동의하는 한 봉인될 수 있습니다. 이에 따라 무죄 판결 직후 공개 재판의 법원 기록이 봉인될 수 있는 가능성이 열렸습니다.
2021년 법과 2025년 개정안은 많은 조항과 주의 사항으로 복잡하게 구성되어 있습니다. 이러한 개정안은 여러 주 및 지방 기관, 컴퓨터 시스템, 법원 및 범죄 기록을 전자 및 종이로 저장하는 방법에 영향을 미칠 것입니다.
이러한 변화는 버지니아주의 주요 범죄 기록 저장소인 버지니아주 경찰뿐만 아니라 주 전역의 200개 이상의 순회 및 일반 지방법원에도 영향을 미칠 것입니다.
이러한 변화는 버지니아주 차량국뿐만 아니라 수백 개의 경찰서 및 보안관 사무실에도 영향을 미칠 것입니다. 범죄 경력 조회를 수행하는 검사, 변호사 및 회사에도 영향을 미칠 것입니다.
2021년 법안이 통과된 후 버지니아 주 범죄 위원회는 법안을 개선하기 위해 계속 연구하여 2025년 법안을 마련했습니다.
의원들은 시행일을 2026년 1월 1일로 미루어 모두에게 더 많은 여유를 주었습니다.
또한 버지니아의 컴퓨터 시스템이 대부분 구축되기 시작한 1986년으로만 봉인을 제한했습니다. 이로 인해 젊은 시절에 유죄 판결을 받은 50대 후반 이상의 사람들로부터 불만이 제기될 수 있습니다: 그들은 젊은 사람들처럼 구제를 받지 못한다는 것입니다.
그러나 가장 큰 변화는 아마도 총회에서 봉인할 수 있는 유죄 판결의 수를 대폭 줄였다는 점일 것입니다.
2021년 법에 따르면 대부분의 경범죄와 낮은 수준의 중범죄는 피고가 특정 조건을 충족하면 봉인할 수 있습니다.
그러나 음주운전, 무의식적 과실치사, 가족 구성원과 관련된 폭행 및 구타, 보호 명령 위반 등 특정 범죄는 봉인할 수 없습니다.
의원들은 올해 이 목록을 대폭 확대하여 최소 100개의 새로운 범죄가 봉인 금지 대상에 추가되었습니다. 여기에는 총기 관련 범죄, 아동 희생, 증오 범죄, 가족에 대한 위협, 스토킹, 양육권 명령 위반, 동물 학대 사건 등이 포함됩니다.
주 범죄위원회 수치에 따르면 버지니아주에서는 경범죄 2,000건과 중범죄 425건 등 약 2,425건의 범죄가 새 법안에 따라 봉인 대상에 포함될 수 있습니다. 이는 전체 경범죄의 약 90%, 낮은 등급의 중범죄의 62% 이상에 해당하는 수치입니다.
광범위하게 봉인될 것으로 예상되는 기록 중에는 절도, 절도, 중범죄 횡령, 무단 침입 및 무질서 행위뿐만 아니라 과거 마약 소지 사건도 포함됩니다.
올해 법안은 또한 경찰이 나중에 봉인된 사건의 수사 파일을 사용하는 것을 차단할 수 있었던 문구를 삭제하여 대중과 공유하지 않는 한 사용할 수 있도록 허용했습니다.
또한, 과거 범죄로 유죄 판결을 받은 사람은 배상금을 지불해야만 봉인 청원을 고려할 수 있습니다. 이 법안은 하원에서 98대 0, 상원에서 28대 12로 통과되었습니다,
3월 24일까지 법안에 서명할지 여부를 결정해야 하는 영킨은 이제 특이한 입장에 처하게 되었습니다: 그는 범죄 기록 봉인을 지지하는 사람으로 보이지 않지만, 2025년 법안에 거부권을 행사하면 2021년 법안은 프라임 타임에 맞춰 준비되지 않았다는 광범위한 믿음에도 불구하고 자동으로 발효됩니다.
포겐클라스는 “2021년 법이 시행되면 법원 서기들은 이를 싫어할 것”이라고 말했습니다. “주 경찰도 싫어할 것입니다. 총회는 그것을 좋아하지 않을 것입니다… 그것을 원하는 사람은 아무도 없다고 생각합니다.”
“하지만 그가 (2025년 법안에) 서명하면 말 그대로 사람들이 자신의 범죄 행위를 봉인할 수 있는 법안에 서명을 하는 것입니다.”
하워드는 다양한 이해관계자들이 영킨에게 이 법안을 거부하지 말 것을 촉구하고 있다고 말했습니다. 그녀는 거부권 행사에 대한 가능성에 대해 “그런 일이 일어나지 않기를 정말 바랍니다.”라고 말했습니다.
2021년 법안은 범죄 기록을 봉인하는 아이디어에 대한 사람들의 생각과 상관없이 “이미 시행을 앞두고 있다”고 말했습니다. 2025년 법안은 “모든 사람이 함께 모여 실행 가능한 법안을 만들기 위해 타협한 결과물”이라고 그녀는 말했습니다.
하워드는 “우리는 모든 이해관계자와 함께 열심히 노력했고 가능한 최선의 타협안을 도출하기 위해 최선을 다했습니다.”라고 말했습니다. “이 일로 인해 엄청난 시간이 소요되었고, 우리는 이를 바로잡고 싶습니다.”
영킨 주지사는 수정안을 첨부하여 법안을 다시 의원들에게 보낼 수도 있습니다. 주지사 대변인은 영킨의 계획에 대한 논평을 요청하는 메시지에 즉시 응답하지 않았습니다.
대부분의 사람들은 새로운 법안에 따라 과거 유죄 판결의 일부를 보류 할 수 있지만 규칙에는 예외가 있습니다.
버지니아주의 경찰서나 보안관 사무실에 지원하는 경우 위증죄로 처벌될 수 있으므로 해당 정보(봉인된 정보)를 모두 공개해야 합니다.
연방법에 따라 고용주가 과거의 모든 체포 또는 유죄 판결에 대해 질문해야 하는 경우 지원자는 이를 공개해야 합니다. “미국의 국가 안보를 위해” 일하는 경우에도 마찬가지입니다.
주 및 지역 경찰서, 보안관 사무실, 버지니아 법의학부, 차량국 등 많은 주 정부 기관에서 봉인된 기록에 액세스할 수 있습니다.
또한 법에 따르면 봉인된 범죄 기록은 자녀 양육권 사건의 일부로서도 공개되어야 합니다.
또한 중범죄 유죄 판결을 봉인한다고 해서 선거권, 배심원 봉사권, 권총 구매권 등 유죄 판결로 인해 상실된 권리가 회복되는 것은 아닙니다.
