올해 전문가들은 사이버 범죄자나 “사회 공학자”들이 국세청의 세금 감면 정책과 관련된 불확실성을 악용할 수 있다고 경고합니다.

뉴욕(AP) — 세금 신고 기간에는 많은 정보(와 돈)가 오고 갑니다. 따라서 이 기간은 사기 행각이 가장 활발하게 벌어지는 시기이기도 합니다.

사기범들은 일 년 내내 여러 가지 일반적인 수법을 사용하여 여러분의 신원, 돈 또는 기타 민감한 정보를 훔치려고 시도합니다. 4월 15일까지 연례 세금 신고를 준비할 때, 전문가들은 특히 더 경계해야 한다고 강조합니다.

올해 사기범들은 최근 미국 국세청(IRS)의 인력 감축으로 수천 개의 일자리에 영향을 미치고 있는 불확실성을 특히 악용할 수 있습니다. 이러한 정리해고와 더욱 광범위한 감축 가능성은 또한 소비자들이 신고한 사기에 대응할 수 있는 국세청의 역량을 포함한 자원에 대한 의문을 제기합니다.

다음은 세금 사기에 대해 알아야 할 사항과 안전하게 대처하는 방법입니다.

세금 사기의 징후 파악

세금 사기범들은 국세청을 사칭하는 이메일, 문자, 전화 등 다양한 방법으로 여러분에게 접근할 수 있습니다. 또한, 의심스러운 고액 환급을 약속하는 소셜 미디어의 요청도 있습니다. 하지만, 다음과 같은 일반적인 위험 신호를 주의해야 합니다:
– 긴박감
– 고립을 유도하는 전술 또는 위협
– 큰돈을 약속하는 것
– 의심스러운 웹사이트 링크

사이버 보안 전문가들은 사기꾼들이 감정을 이용한다고 강조합니다. 그리고 종종 두려움이나 불확실성을 불러일으키려고 합니다. 많은 세금 사기 사건은 신속하게 행동하거나 악성 링크를 즉시 클릭하도록 요구합니다. 다른 사기꾼들은 여러분이 잘못을 저질렀다고 생각하게 만들어서, 응답하지 않으면 체포하겠다고 위협하기도 합니다. 사기꾼들은 또한 여러분이 신뢰할 수 있는 회계 전문가나 가족과 같은 다른 사람들과 연락하는 것을 차단할 수도 있습니다.

많은 세금 사기꾼들이 큰 금액을 지불하겠다고 광고하지만, 그 대가는 큽니다. 예를 들어, 어떤 “유령” 세무 대리인은 세금 신고서 작성에 대한 비용을 청구하지만, 환급액을 극대화하겠다고 약속하면서 실제로는 세금 신고서에 서명하지 않습니다. 그런 다음, 과장된 소득이나 가짜 공제를 통해 환급액을 늘리고, 고객님의 돈을 청구하기 위해 고객님의 은행 계좌를 변경하는 등 사기성 신고서를 고객님의 이름으로 제출할 수 있습니다.

국세청은 절대로 이메일, 문자 메시지 또는 소셜 미디어를 통해 개인 정보를 요청하지 않습니다. 세금 신고서 작성에 도움이 필요한 경우, 신뢰할 수 있고 공인된 세무 전문가만 이용하시기 바랍니다. 또한, 사기의 피해자가 된 경우 신고해 주시기 바랍니다. 기관 공식 웹사이트에서 더 많은 정보를 확인할 수 있습니다.

올해는 무엇이 달라졌습니까?

세금 사기는 시기에 따라 더욱 설득력 있게 다가올 수 있습니다. 그리고 올해 전문가들은 사이버 범죄자나 “사회 공학자”들이 국세청의 세금 감면 정책에 대한 불확실성을 이용하려 할 것이라고 경고합니다.

유명한 “윤리적 해커”이자 파라미터 시큐리티(Parameter Security)의 CEO인 데이브 크로니스터(Dave Chronister)는 “불확실성은 아마도 사회 공학자들이 이용하는 가장 큰 동기 부여 감정 중 하나일 것입니다”라고 말하면서, 사기꾼들이 이러한 세금 감면 소식을 이용하여 국세청을 사칭하고 납세자들에게 “새로운” 세금 신고 방법을 거짓으로 약속할 수 있다고 지적했습니다.

코로나19 팬데믹이 절정에 달했을 때 연방 정부의 합법적인 지원이 이루어지는 동안에도 유사한 전술이 나타났습니다. 예를 들어, 일부 사기꾼들은 추가적인 경기 부양책에 대한 허위 주장을 했습니다.

크로니스터는 “그들을 신뢰하도록 만드는 데 필요한 것은 ‘약간의 상식’뿐”이라고 설명합니다.

사기범들이 뉴스를 이용하는 방식 외에도, 국세청의 인력 삭감으로 인해 실제로 사기에 대응하는 기관의 능력이 저하될 수 있다고 크로니스터와 다른 사람들은 지적합니다. 그 결과, 악의적인 웹사이트나 악성 소셜 미디어 캠페인이 신속하게 중단되지 않을 수 있으며, 사기 신고의 피해자는 답변을 받기까지 더 오래 기다려야 할 수 있습니다.

사이버 보안 회사 블랙클로크의 최고 경영자인 크리스 피어슨은 “감독을 줄일 수 있는 잠재력이 있다”고 말했습니다. “만약 여러분이 데이터와 정보의 놀라운 보고인 기관 내에서 적극적으로 활동할 수 있는 개인이 적다면, 그것은 분명히 우려할 만한 일입니다 … (그리고) 소비자에게 더 위험한 환경을 만들 수 있습니다.”

이 문제에 대한 논평을 요청하자, IRS는 납세자들이 신분 도용과 사기로부터 자신을 보호하기 위해 취할 수 있는 다른 조치들 중에서도 올해 주의해야 할 일반적인 세금 사기 목록인 “더티 더즌(Dirty Dozen)”을 언급했습니다. 그러나 IRS는 최근 또는 향후 인력 감축이 집행 자원에 영향을 미칠지에 대해서는 즉각적인 논평을 하지 않았습니다.

사기 수법도 점점 더 정교해지고 있는데, 최근에는 생성적 인공지능(AI)의 채택이 증가하고 있기 때문입니다. 전문가들은 이 기술이 비디오나 오디오 딥페이크를 포함한 “초현실적인” 피싱 메시지를 만드는 데 사용되고 있으며, 자동화를 통해 사기꾼들이 한 번에 더 많은 사람들을 대상으로 할 수 있게 해준다고 경고합니다.

피어슨은 또한 작년에 헤드라인을 장식한 국가 공공 데이터 유출 사건을 포함하여 최근에 발생한 대규모 데이터 유출 사건의 파급 효과에 대해서도 경고합니다. 이 사건은 이름, 주민등록번호, 연락처 정보, 우편 주소 등 다량의 민감한 정보가 다크 웹에 유출되었다고 보도되었습니다. 그 정보를 공개하면 사기성 신고가 더 많이 발생할 수 있다고 그는 설명합니다. 또는 “신뢰 사기”라고도 불리는 사기 수법이 있습니다. 사이버 범죄자들이 주소와 같은 정보를 공유하여 사람들이 그들을 신뢰하고 더 많은 정보를 공유하도록 유도하는 것입니다.

정보와 돈을 보호하는 방법은 무엇입니까?

가능한 한 빨리 신고하십시오.

아무도 앉아서 세금을 신고하고 싶어하지 않지만, 사기꾼들이 잠재적으로 귀하의 이름으로 신고를 시도하기 전에 일찍 처리하는 것이 큰 차이를 만든다고 크로니스터는 설명합니다. 그는 납세자들이 자신이 알고 있는 것을 고수함으로써 안전하게 대처할 수 있다고 덧붙입니다.

“만약 지금까지 항상 TurboTax를 사용했다면, TurboTax를 사용하십시오. 만약 지금까지 항상 회계사를 이용했다면, 회계사를 이용하십시오”라고 크로니스터 씨는 말합니다. 그는 또한 기기에 다운로드한 과거 신고서를 암호로 보호하고 공용 와이파이에서 VPN을 사용함으로써 정보를 안전하게 보호해야 한다고 말합니다.

국세청(IRS)은 또한 신원 보호용 PIN을 설정할 것을 제안합니다. 이 6자리 숫자는 다른 사람이 여러분의 이름으로 신고하는 것을 방지하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 신용 동결을 할 수도 있습니다. 전문가들은 신용 동결을 미래의 신분 도용과 사기에 대한 추가적인 방어책으로 권장합니다. 신용 동결을 하면 새로운 신용 계좌가 본인 명의로 개설되는 것을 방지할 수 있습니다. 그리고 아파트 임대나 대출 신청을 위해 수표가 필요한 경우, 언제든지 일시적으로 신용 동결을 해제할 수 있습니다. 신용 동결은 전국 3개 신용 평가 기관인 Equifax, Experian, TransUnion을 통해 설정할 수 있습니다.

그리고 다시 한 번 말씀드리지만, IRS는 이메일, 문자, 전화 등으로 무작위로 연락하지 않습니다. 의심스러운 경우, 공식 IRS 웹사이트를 방문하여 직접 문의하시기 바랍니다.

사기를 피하는 또 다른 방법은 클릭하거나 어떤 행동을 취하기 전에 잠시 멈추는 것입니다. “숨을 한 번 크게 쉬고, 10까지 세고, ‘좋아… 이게 정말 사실일까?’라고 생각해보세요.”라고 크로니스터는 말합니다. “‘내 직감이 뭔가 잘못됐다고 말하고 있을까요?’”

크로니스터는 사회 공학은 지능이 아니라 감정에 관한 것이라고 덧붙입니다. 그리고 누구나 그 속임수에 빠질 수 있습니다.

“이런 (사기)에 빠지는 것은 인간의 본성입니다.”라고 그는 말했습니다. “인류 초기부터 존재해 왔습니다. 그러니 경계해야 하지만, 당황하지 마십시오. 직감을 계속 확인하십시오.”