그레이스 피젤은 항상 바쁩니다. 그녀는 노폭에서 자신만의 공간을 찾을 수 있도록 도와준 비영리 단체인 희망의 집을 꾸준히 옹호하고 있습니다. 그녀는 총회 입법 보좌관들과 함께 교육을 진행하고 버지니아의 성인 지적 및 발달 장애인이 주도하는 옹호 단체인 Our Voices의 집행위원회에서 활동하고 있습니다.
“우리는 (의원들에게) 메디케이드 유지와 더 높은 임금에 대해 이야기하러 갑니다. 많은 간병인들이 한 직장에서 충분한 돈을 벌지 못해 두 개 이상의 직업을 가져야 합니다.”라고 그녀는 말합니다.
뇌성마비를 앓고 있는 페이젤은 연방 정부 차원에서 메디케이드가 삭감되면 자신이 쌓아온 삶이 어떻게 될지 걱정하고 있습니다. 장애를 가진 사람으로서 그녀의 소득은 혜택을 유지하기 위해 제한되어 있습니다. 메디케이드는 침대에서 일어나기, 위생, 식사 준비와 같은 일을 도와주는 간병인 직원에게 비용을 지불합니다.
“메디케이드가 없어지면 필요한 의료 서비스를 받을 방법이 없습니다.”라고 35세의 그녀는 말합니다. “저는 스스로 침대에서 일어날 수 없습니다. 간병인이 저를 일으켜 세워야 합니다. 간병인은 메디케이드에서 돈을 받기 때문에 그런 식으로 간병인을 고용하면 저는 꼼짝할 수 없습니다.”
직접 지원 코디네이터인 라키샤 존슨이 2025년 4월 23일 수요일 노폭에 있는 그레이스의 아파트에서 그레이스 피젤의 요청에 따라 포옹을 하기 위해 몸을 기울이고 있습니다. 그레이스는 뇌성마비를 앓고 있으며 장비와 메디케이드로부터 급여를 받는 간병인의 도움을 받아 독립적으로 생활하고 있습니다.
예산 삭감은 어떻게 이루어질까요?
의회는 미국 하원 에너지 및 상무위원회에 향후 10년간 연방 지출을 8,800억 달러 삭감하도록 지시하는 예산 결의안을 통과시켰습니다. 결의안에는 메디케이드가 구체적으로 명시되어 있지는 않지만, 초당파적인 의회예산국은 위원회가 예산을 관할하는 프로그램을 고려할 때 메디케이드에서 많은 예산을 삭감하지 않고는 이 목표를 달성할 수 있는 다른 방법이 없다는 결론을 내렸습니다.
예산 결의안은 공화당 의원 2명이 반대표를 던진 가운데 당론에 따라 하원을 통과했습니다. 이 법안은 의회가 도널드 트럼프 대통령의 2017년 감세안을 계속 시행할 수 있을 만큼 지출을 삭감하도록 지시하고 있습니다.
버지니아주 제1선거구를 대표하는 공화당 소속 롭 위트먼 하원의원은 “예산 결의안은 절차적 표결이었으며, 정책을 변경하지 않았습니다.”라고 말했습니다. “이번 표결로 인해 연방 예산에서 삭감된 것은 아무것도 없습니다.
“이 결의안은 의회가 더 큰 입법 패키지를 통해 근로 계층 가정을 위한 세금 감면, 에너지 비용 절감, 치명적인 마약의 국내 유입 차단 등 중요한 문제를 해결할 수 있는 절차를 열었을 뿐입니다.”
특히 메디케이드 이용률이 높은 지역에서 유권자들의 압력이 거세지는 가운데 일부 공화당원들은 이 프로그램을 일부 유지해야 한다고 주장하고 있습니다. 위트먼 의원과 미국 하원의원인
제2선거구를 대표하는 젠 키건스 하원의원은 동료 공화당 의원들과 함께 예산 결의안에 찬성표를 던졌습니다. 그러나 두 의원은 이후 하원 지도부에 취약 계층을 위한 메디케이드 보존을 촉구하는 서한에 서명하며 지역구에서 메디케이드에 의존하는 유권자 비율이 높다는 점을 지적했습니다.
“우리는 프로그램의 무결성을 개선하고, 부적절한 지급을 줄이고, 전달 시스템을 현대화하여 프로그램이 지원하고자 하는 대상인 어린이, 노인, 장애인, 임산부로부터 자원을 돌리는 프로그램의 결함을 해결하기 위한 목표 개혁을 지지합니다.”라고 서한에 적혀 있습니다.
“그러나 취약 계층에 대한 메디케이드 보장 범위 축소가 포함된 최종 조정안은 지지할 수 없으며 앞으로도 지지하지 않을 것입니다.”
2025년 4월 23일 수요일, 노폭에 있는 그레이스 피젤의 아파트 욕실에 샤워 의자가 놓여 있습니다. 그레이스는 뇌성마비를 앓고 있으며 샤워 의자와 같은 장비와 메디케이드에서 급여를 받는 간병인의 도움을 받아 독립적으로 생활하고 있습니다. (켄달 워너 / 버지니아-파일럿)
선출직 공무원들은 사기와 낭비를 줄이는 등 보장 범위를 줄이지 않고도 메디케이드 지출을 줄일 수 있는 몇 가지 방법이 있다고 말합니다. 월스트리트 저널은 최근 2019년부터 21년까지 보험사들이 여러 주에 가입한 사람들이 이사한 후 수십만 번 이중으로 보험금을 지급했다고 보도했습니다.
위트먼은 “이는 명백한 납세자 돈의 오용입니다.”라고 말합니다. “취약 계층에 대한 보장은 건드리지 않으면서도 이런 종류의 사기, 남용, 행정 낭비를 근절함으로써 전체 예산을 줄일 수 있습니다.”
공화당 의원들은 또한 메디케이드 확대 프로그램에 대한 연방 정부의 예산 삭감도 고려하고 있는 것으로 알려졌습니다. 현재 저소득층 성인에게 메디케이드를 확대한 주에서는 연방 정부가 프로그램의 90%를 지원하고 주에서 10%를 부담하고 있습니다.
버지니아주에는 연방 지원금이 전혀 줄어들면 메디케이드 확장이 중단되는 트리거 법이 있습니다. 이는 메디케이드를 이용하는 약 60만 명의 버지니아 주민이 가입을 취소하는 것을 의미합니다.
공화당 의원들은 또한 메디케이드 근로 요건에 대한 아이디어를 떠올리고 있습니다. 비영리 건강 연구 기관인 KFF의분석에 따르면 메디케이드를 이용하는 65세 미만 성인의 대부분은 이미 일을 하고 있으며, 대부분은 고용주 보험 제공률이 낮은 저임금 직종에 종사하고 있는 것으로 나타났습니다.
장애인
메디케이드가 삭감되면 메디케이드를 이용하는 버지니아 주민들에게 미치는 영향은 광범위할 것입니다.
버지니아주에서는 약 2백만 명의 성인과 어린이가 메디케이드 또는 버지니아주의 아동용 의료보험인 FAMIS를 통해 보험에 가입되어 있습니다. 페이젤은 메디케이드를 이용하는 장애 또는 시각 장애를 가진 버지니아 주민 약 13만 명 중 한 명입니다.
또한 그녀는 버지니아 메디케이드를 통해 발달 장애(DD) 면제 혜택을 받고 있으며, 이를 통해 아파트의 접근성을 높이고 응급 상황 시 안전을 보장하는 의료 장비와 가구에 대한 비용을 지불하고 있습니다.
“제 자립의 또 다른 부분은 문 오프너입니다.”라고 그녀는 말했습니다. “예전에는 구급차가 들어올 수 있도록 사람들이 문을 부수고 들어와야 했어요. 하지만 이제는 그럴 때를 대비해 도어 오프너가 있습니다.”
2025년 4월 23일 수요일, 노폭에 있는 그레이스 피젤의 아파트 벽에 에코 15 기기가 걸려 있습니다. 뇌성마비가 있는 Grace는 장비와 메디케이드에서 급여를 받는 간병인의 도움을 받아 독립적으로 생활하고 있습니다. Grace는 음성으로 Echo 15를 제어하여 전등을 켜고 식료품 목록을 작성하는 등의 작업을 수행할 수 있습니다.
버지니아 비치에 거주하는 버니타 리처드슨은 부모님과 뇌성마비를 앓고 있는 8살 아들을 돌보는 주 간병인입니다. 예산안 표결을 앞두고 리처드슨과 다른 유권자들은 워싱턴을 방문하여 키건스 의원에게 메디케이드를 유지할 것을 촉구했습니다.
메디케이드는 아들이 생후 4개월부터 받아온 언어 및 물리 치료와 아들의 성장에 따라 1년에 여러 번 맞추는 다리 보조기 비용을 지불하며, 그렇지 않으면 수천 달러를 자비로 부담해야 합니다.
리처드슨은 “(메디케이드가 없었다면) 지금과 같은 아이는 없었을 것”이라고 말합니다. “저는 여전히 아들의 발전을 도울 방법을 찾기 위해 노력하고 있고 지금도 고군분투하고 있지만, 지금과 같은 위치에는 이르지 못했을 것입니다.”
참전용사
진보적 옹호 단체인 커먼웰스 인스티튜트에 따르면 버지니아에서는 현역 군인, 일부 재향군인과 그 가족을 포함하여 약 56,000명이 군의 의료 시스템인 TRICARE와 메디케이드에 이중으로 등록되어 있습니다. 조지타운 대학교의 보고서에 따르면 전국적으로 약 85만 명이 두 보장 시스템에 이중으로 등록되어 있습니다.
뉴포트뉴스에서 열린 메디케이드 라운드 테이블에서 TCI의 정책 책임자인 프레디 메지아는 “TRICARE에는 몇 가지 한계가 있습니다.”라고 말했습니다. “특히 면제, 재택 및 지역 사회 기반 서비스 등 추가 지원이 필요한 아동을 고려할 때 이러한 지원은 메디케이드가 제공할 수 있는 정말 중요한 지원입니다.”
농촌 지역 사회
조안 링겐은 이스턴 쇼어 주민의 70% 이상에게 1차 의료, 치과, 행동 건강 및 약국 서비스를 제공하는 연방 공인 의료 클리닉인 이스턴 쇼어 농촌 보건의 최고 의료 책임자입니다. 다른 의료 전문가들과의 통화에서 링겐은 클리닉을 통해 치과 서비스를 받는 어린이의 74%와 성인의 36%가 메디케이드에 가입되어 있다고 말했습니다.
“메디케이드는 버지니아 동부 해안에서 지역 사회 치과 치료의 생존에 매우 중요합니다.”라고 그녀는 말했습니다. “메디케이드는 버지니아를 포함한 지역 보건 센터의 건강에 매우 중요합니다.”
전국적으로 연방 메디케이드의 삭감은 대도시 지역보다 시골 지역사회의 의료 서비스에 더 큰 피해를 줄 가능성이 높습니다.
한편 피젤은 메디케이드가 삭감되면 아파트를 유지할 수 없게 될까 봐 걱정하고 있습니다.
“부모님이 나이가 드셨어요.”라고 그녀는 말합니다. “부모님은 저를 돌볼 수 없습니다. 그리고 저는 그룹 홈에 있고 싶지 않아요. 저는 너무 독립적이기 때문입니다.”
