뉴포트뉴스, 버지니아 – 뉴포트뉴스 시내의 석탄 터미널 근처에 사는 가족들은 석탄이 너무 오랫동안 건강에 부정적인 영향을 미쳤다고 걱정하고 있으며, 시 지도자들은 계속해서 해결책을 모색하고 있습니다.
“우리의 건강 불균형을 이용해 돈을 버는 사람들이 있다는 사실이 정말 화가 납니다.”라고 유곤다 샘플-존스는 말합니다.
뉴포트뉴스 시내에 사는 샘플-존스는 집 근처에서 석탄을 운송하는 회사들에 지쳐 있습니다. 그녀는 석탄 먼지가 집에 쌓일 뿐만 아니라 아들이 천식에 걸렸을 때 직접적으로 영향을 받았다고 말합니다.
“우리는 사우스캐롤라이나에서 이곳으로 이사 왔는데 아들은 아무 문제가 없었습니다. 아들은 사우스캐롤라이나에서 호흡기 문제 없이 스포츠를 즐기고 있었어요. 동쪽 끝 뉴포트뉴스로 이사 온 지 얼마 지나지 않아 호흡 문제가 발생했습니다.”라고 샘플-존스는 덧붙였습니다.
뉴포트뉴스시는 동남부 지역사회의 석탄 먼지 문제를 해결하는 데 도움이 될 것으로 기대했던 2천만 달러의 연방 보조금을 받지 못했습니다. 하지만 필립 존스 시장은 여전히 이 문제를 해결하기 위해 최선을 다하고 있다고 말합니다.
“뉴포트뉴스뿐만 아니라 햄톤로드의 모든 주민과 모든 사람들의 삶의 질을 높이기 위한 것”이라고 시장은 말했습니다.
페닌슐라 보건구는 2005년에 뉴포트뉴스의 천식에 관한 연구를 실시했습니다. 보고서에 따르면 석탄 터미널과 가장 가까운 뉴포트뉴스 남동부 지역의 천식 발병률이 시 전체 평균보다 두 배 이상 높은 것으로 나타났습니다.
그래서 샘플 존스는 석탄 먼지 오염 문제를 해결하는 사회 및 환경 문제에 초점을 맞춘 비영리 단체인 Empower All에 합류했습니다. 그녀는 인근 가정의 마당에 석탄 먼지 센서를 설치하는 것을 사명으로 삼았습니다.
“터미널 근처에 22개가 설치되어 있습니다. 뉴포트뉴스와 철로를 따라 몇 개 더 설치하려고 합니다.”라고 샘플-존스는 말합니다.
존스 시장은 EPA의 지방 정부 자문위원회에서 활동하고 있습니다. 이 위원회는 전국 각지의 선출직 공무원으로 구성되어 EPA 규정에 대한 지침을 제공합니다. 그는 지역사회 참여가 이 문제를 알리는 데 중요한 역할을 한다고 믿습니다.
존스 시장은 또한 트럼프 행정부가 이 문제를 계속 주시하도록 하기 위해 트럼프 행정부와의 관계를 형성하는 데 전념하고 있다고 언급했습니다.
