관계자들 “완전 통제 가능성은 남아있지만 대응 능력 크게 향상”
노폭 — 햄톤로드 지역 운전자들의 대표적인 교통 고민 중 하나인 HRBT(햄톤로드 브리지-터널) 정체 현상이 향후 크게 완화될 것으로 전망됩니다.
현재 진행 중인 HRBT 확장공사와 관련해 관계자들은 터널 내 사고나 차량 고장 발생 시에도 교통 흐름을 보다 효율적으로 유지할 수 있게 될 것이라고 밝혔습니다.
현재 HRBT에서는 차량 충돌 사고나 고장 차량이 발생할 경우 차선 통제 또는 터널 폐쇄가 불가피해 장시간 교통 정체가 발생하는 경우가 많습니다. 특히 출퇴근 시간대에는 작은 사고 하나만으로도 수 마일에 이르는 정체가 이어지곤 합니다.
그러나 확장공사가 완료되면 동쪽과 서쪽 방향 모두 각각 두 개의 터널이 운영될 예정입니다. 이에 따라 한 터널에서 사고가 발생하더라도 다른 터널을 통해 차량 통행을 유지할 수 있는 가능성이 크게 높아집니다.
프로젝트 관계자들은 사고 발생 시 안전 확보를 위해 여전히 터널 폐쇄가 필요할 수 있다고 설명했습니다. 응급 구조대와 유지보수 인력은 사고 차량이나 고장 차량을 신속하고 안전하게 처리해야 하기 때문입니다.
다만 현재와 달리 한 방향 전체가 완전히 마비되는 상황은 크게 줄어들 것으로 기대되고 있습니다. 사고가 발생한 터널만 통제하고 나머지 터널을 개방하는 방식으로 교통을 유지할 수 있기 때문입니다.
관계자들은 사고의 종류와 위치에 따라 대응 방식은 달라질 수 있다고 설명했습니다. 안전상 필요하다고 판단될 경우에는 확장공사 완료 이후에도 한 방향 전체를 통제하는 조치가 시행될 수 있다고 덧붙였습니다.
또한 대부분의 터널 폐쇄는 운전자 부주의, 교통사고 또는 차량 기계 결함으로 인해 발생하고 있어 운전자들의 안전운전이 여전히 중요하다고 강조했습니다.
햄톤로드 지역 주민들과 한인사회에서도 HRBT는 노폭, 햄톤, 뉴포트뉴스, 체사피크, 버지니아비치 등을 연결하는 핵심 교통시설로 이용되고 있습니다. 특히 출퇴근 시간대 터널 정체로 인한 불편이 지속적으로 제기돼 온 만큼, 이번 확장공사가 완료되면 지역 경제 활동과 주민 이동 편의성 향상에 큰 도움이 될 것으로 기대되고 있습니다.
교통당국은 HRBT 확장공사가 단순히 교통량 증가에 대응하는 것을 넘어 비상 상황 발생 시에도 보다 유연한 교통 운영 체계를 구축하는 데 중요한 역할을 하게 될 것이라고 설명했습니다.
