고 팻 로버트슨의 리젠트 대학교에서 트래쉬모어 산을 지나 오시아나 해군 공군기지에 이르는 버지니아 비치 교외 지역은 하원을 장악하기 위해 반드시 승리해야 하는 격전지가 될 것으로 보입니다.
수 마일에 달하는 번듯한 목장과 복층 주택, 도로를 따라 늘어선 대규모 아파트 단지의 유권자들이 버지니아 비치의 오랜 공화당 텃밭이라는 명성에 이따금 혼란을 주기 때문입니다.
2021년 처음 선출된 카렌 그린할그(Karen Greenhalgh) 버지니아비치(R-Virginia Beach) 하원의원은 주에서 가장 인구가 많은 도시 일부를 포함하는 하원 97선거구에서 소기업가이자 공군 베테랑인 마이클 페건스(Michael Feggans) 민주당 의원과 맞붙게 됩니다.
이 선거구는 지난해 하원의원 재선 도전에 실패한 민주당 일레인 루리아 후보에게 결정적인 표를 몰아주며 5% 포인트 이상의 격차를 벌린 지역구입니다. 하지만 2021년 주지사 선거에서 공화당 글렌 영킨이 50.6%의 득표율을 기록하며 근소한 차이로 승리한 지역이기도 합니다. 이 선거는 그린할이 민주당 후보를 115표 차이로 누르고 승리한 선거와 같은 선거였습니다.
따라서 이 선거구에는 수십만 달러 상당의 우편물 발송, 조사, 설문조사 등 당파적 위원회 및 옹호 단체의 서비스와 함께 자금이 쏟아져 들어왔습니다.
버지니아 선관위 선거 재정 보고서에 따르면 그린할은 9월 말까지 180만 달러를 모금하고 85만 5,000달러를 지출했습니다. 페건스도 거의 같은 금액을 모금하고 150만 달러를 지출했습니다.
서쪽으로 약 20마일 떨어진 서퍽과 체사피크 일부를 포함하는 하원 89선거구에서는 2022년에 루리아에게 표를 던졌지만 2021년에는 친한파로 알려지기도 한 영킨에게 더 열성적으로 투표한 햄튼로드 지역에는 그다지 많은 액수가 전달되지 않았습니다.
민주당 후보인 서퍽 교육위원회 위원인 카렌 젠킨스는 48만 3,000달러를 모금하고 거의 45만 달러를 지출했으며, 기부금의 78% 이상과 지출의 88%가 9월에만 이루어졌습니다.
육군 참전용사이자 체사피크 병원 당국의 이사인 공화당 박스터 에니스 후보는 거의 507,000달러를 모금하고 거의 375,000달러를 지출했습니다.
페건스-그린할흐
버지니아 비치 경선에서는 토드 길버트(R-쉐넌도아) 하원의장이 하원에서 가장 “열렬한 프로라이프” 의원 중 한 명이라고 칭한 그린할그와, 당선되면 버지니아의 현행 낙태법을 옹호하고 이를 주 헌법에 명시하기 위한 노력을 시작하는 것이 최우선 과제라고 말하는 페건스가 맞붙게 됩니다.
그는 “유권자들로부터 유세 현장과 행사장에서 가장 많이 듣는 우려는 버지니아에 남아 있는 의료 및 임신-출산 자유에 관한 것입니다.”라고 말했습니다.
그는 미국 대법원이 로 대 웨이드 판결을 뒤집은 “돕스 판결”은 “정부가 평생 누릴 수 있었던 의료 서비스를 받을 권리를 빼앗는 날을 상상하지 못했던 많은 유권자들에게 경종을 울린 사건이었다”고 말했다.
페건스는 또한 교사와 학교 지원 직원의 임금 인상과 총기 안전 보관법 통과, 신원 조회 허점 폐쇄 등 총기 규제 법안을 추진하고자 합니다.
그는 “청소년 전환 프로그램과 기타 지역사회 총기 폭력 예방 이니셔티브를 만들고 유지하는 것을 지지한다”며 “퇴역 군인이자 책임감 있는 총기 소유자로서 무책임한 총기 소유가 우리 지역사회에 미칠 수 있는 해악을 잘 알고 있다”고 덧붙였습니다.
버지니아 환경보호 유권자 연맹, 주 후보에게 2백만 달러 투자
그린할그는 자신이 가장 중요하게 생각하는 문제는 경제 상황, 특히 인플레이션의 영향이라고 말했습니다.
“더 이상 버지니아 비치에 살 여유가 없어 소유한 주택을 팔아야 하는 선택을 해야 하는 사람들과 문 앞에서 이야기를 나눕니다.”라고 그녀는 말했습니다.
그녀는 재향군인 연금에 대한 세금을 인하하고 식료품에 대한 세금을 인하하기 위해 실패한 법안을 후원했습니다.
“우리는 유류세를 인하하고 식료품세를 없애고 생활비를 더 낮추기 위해 노력해야 합니다.”라고 그녀는 말했습니다.
그린할흐는 강간, 근친상간, 산모의 생명이 위태로운 경우를 제외하고 15주 이후 대부분의 낙태를 금지하자는 영킨의 제안을 지지합니다. 그린할흐는 2023년 회기에 여성이 의사나 전문간호사로부터 낙태 시술과 그 위험성에 대한 정보를 24시간 전에 받은 후 서면으로 낙태에 동의하도록 하는 ‘사전 동의’ 법안을 제안했습니다. 이 법안은 상원 위원회에서 폐기되었습니다.
버지니아의 현행법은 임신 1기와 2기에 낙태를 허용하고 있습니다. 그 이후에는 임신을 계속하면 산모가 사망하거나 정신적 또는 신체적 건강을 실질적으로 회복할 수 없을 정도로 손상시킬 수 있다는 데 산모의 주치의와 다른 두 명의 의사가 동의하는 경우 낙태가 허용됩니다. 태아가 생존할 수 있다는 징후가 있는 경우 생명유지장치를 준비하여 사용해야 합니다.
당선되면 트랜스젠더 청소년의 여자 스포츠팀 참가를 금지하는 ‘여성 스포츠의 공정성’ 법안을 다시 발의할 계획이라고 밝혔습니다. 이 법안은 민주당이 주도하는 상원에서도 폐기되었습니다.
그린할그의 또 다른 우선 과제는 브라이스 리브스(R-스포첸빌라) 주 상원의원과 협력하여 군 복무 기간을 공립학교 교사의 급여에 반영하는 2020년 제안을 되살리는 것입니다. 그녀는 퇴역 군인들이 군에서 습득한 기술을 더 쉽게 이전할 수 있도록 하고 민간인 생활로의 전환을 용이하게 하는 것이 국가의 최우선 과제가 되어야 한다고 말했습니다.
총기 법안과 관련해서는 중범죄를 저지르고 총기를 사용한 사람이 형을 감형받을 수 있도록 하는 법안에 반대한다고 말했습니다.
“총기 폭력을 줄이는 길은 폭력 범죄자에 대해 강경하게 대처하는 것입니다.”라고 그녀는 말했습니다.
페건스는 소규모 사업가이자 ‘인듀어링 프리덤’ 작전 당시 아프가니스탄에서 항공 의료 철수 작전을 지휘한 공군 베테랑입니다. 그는 최초의 현역 공군 의회 인턴 중 한 명이었습니다. 그는 마크 워너 상원의원(D-Va.)의 노퍽 사무실에 배치되어 당시 테리 맥컬리프 주지사 행정부에서 사이버 보안 인턴으로 근무했습니다.
Greenhalgh는 맞춤형 캐비닛 제조업체인 Heritage Woodworks Inc.의 설립자입니다. 회사를 매각한 후 지역사회 봉사에 집중하고 싶었던 그녀는 임신 중 추가 지원이 필요한 여성들을 위한 의료 센터에서 일했습니다. 이 센터를 관리하면서 배운 것을 바탕으로 의료 서비스 중심의 사이버 보안 회사인 CyberTygr을 설립했습니다.
에니스-젠킨스
서퍽과 체사피크에서 공화당 후보 에니스는 인플레이션을 가장 큰 문제로 보고 있다고 말했고, 민주당 후보 젠킨스는 공립학교에 초점을 맞추고 있다고 말했습니다.
에니스 후보는 “식료품세와 유류세를 없애고 소득세를 인하하여 버지니아 주민들이 힘들게 번 돈을 더 많이 유지할 수 있도록 노력할 것”이라고 말했습니다. “우리는 버지니아를 가장 살기 좋고, 일하기 좋고, 가족을 키우기 좋은 곳으로 만들어야 합니다.”
박스터 에니스
박스터 에니스는 하원의원 89지구 공화당 후보입니다.
체사피크 병원 당국
에니스는 영킨이 제안한 15주 낙태 금지는 예외를 제외하고는 “모두가 지지할 수 있는 상식적인 해결책”이라고 믿는다며 다음과 같이 말했습니다.
그는 “수정헌법 2조는 정부의 폭정에 대항하는 보루”라고 선언하며 총기 권리를 지지합니다.
버지니아주의 2023년 총선이 몇 주 남지 않았고, 이미 조기 투표가 시작되었습니다. 유권자들이 11월 7일 투표를 준비하고 있습니다, 시민권자인 한인들도 미국인의 일원으로 선거에 촉각과 관심이 기울여지는 때 입니다.
