파산 절차의 일환으로 더 많은 매장을 폐쇄하려는 Rite Aid의 계획은 의약품 및 의료 서비스에 대한 접근성을 저해할 수 있다는 우려를 불러일으킵니다.
파산 절차의 일환으로 더 많은 매장을 폐쇄하려는 Rite Aid의 계획은 특히 흑인과 히스패닉이 대다수 인 일부 지역과 농촌 지역에서 의약품 및 치료에 대한 접근성을 저해 할 수 있다고 전문가들은 말합니다.
이 드럭스토어 체인은 일요일 늦게 자율적인 챕터 11 절차를 통해 실적이 저조한 매장을 폐쇄하는 계획을 가속화할 수 있을 것이라고 밝혔다. 이 회사는 주로 동부 및 서부 해안에 2,000 개 이상의 매장을 운영하고 있습니다.
아직 어떤 매장이 문을 닫을지 모르지만 월스트리트 저널은 지난달 회사가 400 ~ 500 개의 매장을 폐쇄 할 것을 제안했다고 보도했습니다.
약국 체인이 문을 닫을 때 약국 접근성을 연구하는 서던 캘리포니아 대학교의 부교수 인 Dima Qato는 메디 케이드와 같은 정부 지원 보험 프로그램을 통해 보장되는 사람들이있는 저소득층, 흑인 및 라틴계 지역의 위치를 목표로 삼는 경우가 많다고 말했습니다.
“근처에 다른 약국이 있는지 여부에 관계없이 이러한 지역에서는 문을 닫는 경향이 있습니다.”라고 Qato는 말합니다.
약국을 추적하는 가벨리 펀드의 포트폴리오 매니저인 제프 조나스는 라이트 에이드가 대도시의 매장만큼 비즈니스가 많지 않은 소규모 시골 시장에도 많은 매장을 보유하고 있다고 지적했습니다. 그는 향후 몇 년 동안 수백 개의 매장을 폐쇄할 것으로 예상합니다.
폐점은 이른바 ‘약국 사막’, 즉 약국에 쉽게 접근할 수 없는 지역을 만들 수 있습니다. 이는 주민들이 자동차를 소유할 가능성이 낮고 약국이 0.5마일 이상 떨어져 있는 가난한 동네일 수 있습니다. 또한 약국이 수 마일 떨어져 있는 시골 지역을 의미하기도 합니다.
“약국 부족과 약국 접근성 불균형 문제를 더욱 악화시킬 것입니다.”라고 카토는 말합니다.
그녀는 약국 접근성을 잃은 환자는 정기적인 처방전을 유지할 가능성이 낮아져 건강에 영향을 미칠 수 있다고 지적했습니다.
처방전 조제 외에도 최근 몇 년 동안 이러한 약국 중 상당수는 연간 백신 및 건강 관리의 주요 공급처로 성장하고 있습니다.
필라델피아에 본사를 둔 이 회사는 계획을 설명하는 자료에서 “고객이 다른 Rite Aid 또는 인근의 다른 약국에서 의료 서비스를 이용할 수 있도록 모든 노력을 기울일 것”이라고 말했습니다.
이 회사는 버지니아주 시골에 소규모 매장 몇 개를 열어 시골 약국 부족 문제를 해결하기 위한 파일럿 프로그램을 시작했었습니다. Rite Aid 관계자는 이 프로그램의 지속 여부에 대해서는 언급을 거부했습니다.
조나스는 약국들이 약국 접근성을 돕고 싶어 하지만 경제성이 뒷받침되어야 한다고 말했습니다.
“메디케이드는 확실히 가장 적은 비용을 지불하고 그다지 매력적이지 않습니다.”라고 그는 말했습니다.
