그는 ODU를 졸업한 후 햄튼 로드에서 가장 인기 있는 뮤지션 중 한 명이 되었습니다.
케빈 맥은 버지니아 북부 시골에서 자랐으며, 위스키를 즐겨 마시는 할머니에게 로커빌리 기타 릭을 배우고 12게이지 산탄총을 쏘는 법을 배웠습니다.
이제 37세가 된 컨트리 음악 싱어송라이터인 그는 자신의 뿌리가 힘든 일이나 자신을 포기하지 말라는 가르침을 주었다고 말합니다. 그는 음악이든 기업가 정신이든 유명 인사가 되기로 결심했습니다.
10여 년 전 올드 도미니언 대학교에서 공부하던 그는 내슈빌로 이주하여 팬층을 계속 늘리기 전에 지역 스타덤에 올랐습니다. 올가을 말에는 할머니인 “샷건 그래니” 마샬의 이름을 딴 위스키를 출시할 예정입니다.
금요일에는 ABC 리얼리티 쇼인 ‘샤크 탱크’에 출연해 ‘혁명적인’ 기타 픽인 틱 픽을 소개할 예정입니다.
“제 이야기는 미쳤어요.”라고 맥은 말합니다.
그의 인생은 작은 마을 킹조지에서 시작하여 음악과 도박으로 가득 차 있습니다. 그는 4살 때부터 하노버 침례교회 어린이 합창단에서 노래를 부르기 시작했고, 초등학교 장기자랑에서 엄마가 그려준 구레나룻을 뺨에 칠한 채 엘비스 역으로 공연했습니다. 어머니는 그를 피아노 레슨을 시켰지만, 그는 로커빌리나 남부 가스펠이 아닌 클래식 음계를 가르치는 선생님이 싫었고 제자가 제리 리 루이스처럼 연주하는 것을 거부했습니다.
“저는 멤피스에서 태어났어야 했어요.”라고 맥은 말했습니다.
14살에 크리스마스에 어쿠스틱 기타를 선물 받은 그는 코드와 리프 등을 스스로 배워 가사를 쓰기 시작했고, 고등학교 교장을 설득하여 단합대회에서 컨트리 음악 콘서트를 열 수 있도록 했습니다.
커뮤니티 칼리지에서 2년을 보낸 후 2007년 버지니아 비치로 이주하여 ODU에 입학한 그는 오픈 마이크, 저임금 공연, 비좁은 바룸 무대에 쉼 없이 올랐습니다. 소규모 공연장에서 수준급 엔터테이너로 명성이 빠르게 높아졌습니다.
2008년에는 버지니아 비치 콜게이트 컨트리 쇼다운에서 우승했고, 이듬해에는 케니 체스니의 ‘빅 스타’ 대회에서 1위를 차지하여 버지니아 비치에서 열린 컨트리 슈퍼스타 콘서트의 오프닝을 장식했습니다. 체스니는 그의 연주가 마음에 들었는지 뉴욕 북부에서 열린 다른 공연에 그를 초대했습니다. MaC가 돌아왔을 때 더 큰 공연장에서 연락이 오기 시작했습니다.
“기타를 치면서 75달러를 벌던 것이 하룻밤에 400~500달러를 벌게 되었습니다.”라고 그는 말했습니다.
22살의 이 가수는 갓 대학을 졸업한 새내기 가수의 꿈을 꾸고 있었습니다: 월세는 300달러였습니다. 그는 오전 10시에 일어나 체육관으로 달려가고 오후에는 서핑을 하며 보드워크에서 스테이크와 해산물을 먹었습니다.
Z104의 오랜 라디오 진행자이자 DJ인 브랜든 “섀기” 스톡스는 “그는 경이로운 공연자였으며, 아마도 내가 본 최고의 공연자 중 한 명일 것입니다.”라고 말했습니다.
“저는 뒤에서 지켜보면서 이 친구는 슈퍼스타라고 느꼈습니다.”
스톡스는 MaC를 만나 퍼렐 윌리엄스, 푸샤티, 미시 엘리엇 등 이 지역의 유명 음악가들을 소개해 주었습니다. MaC는 당시 팀발랜드의 버지니아 비치 스튜디오에서 첫 데모를 녹음했고, 그곳에서 유일한 가수로서 정기적으로 공연하기 시작했습니다. 힙합 아티스트들은 그를 “컨트리 케브”라고 불렀습니다.
“그는 이 지역의 컨트리 음악계에서 자신이 할 수 있는 한 멀리까지 나아갔습니다.”라고 스톡스는 회상했습니다.
2015년 1월, MaC는 불운한 깨달음을 얻었습니다. 그는 약혼한 상태였고 4월에 결혼식이 예정되어 있었습니다. 어느 날 그는 약혼녀에게 말했습니다.
“70세가 되어서 ‘만약에’라는 말을 하고 싶지 않아요.” 그는 약혼녀에게 말했습니다. “내슈빌로 가야 해요.”
두 사람은 결혼 후 첫 2년을 장거리 연애로 보냈습니다. 2017년, MaC는 조지 존스, 앨런 잭슨, 잭 브라운 밴드 등을 프로듀싱한 그래미 수상자 키스 스테걸과 음악 및 작곡 계약을 체결했습니다. 마침내 내슈빌에서 그의 아내도 그와 함께 하게 되었습니다.
MaC는 리앤 라임스, 마티나 맥브라이드, 킵 무어 등의 공연을 열었고 다이아몬드 리오, 스태틀러 브라더스와도 협업했습니다. 그는 팬데믹이 닥쳐 공연장이 문을 닫았을 때 래스칼 플랫츠와 함께 투어 중이었습니다. 그는 수입을 보충해야 했습니다. 그는 조깅을 하러 나갔다가 팬들이 가장 좋아하는 노래인 ‘할머니는 위스키를 마신다’가 이어버드에서 흘러나오기 시작했을 때 답답한 마음에 봉쇄된 도시를 달리기 시작했습니다.
“맙소사!”라고 그는 말했습니다.
MaC는 친구에게 가짜 위스키 브랜드의 라벨을 디자인해 달라고 부탁했고, 가사를 암시하는 라벨을 빈 병에 붙여 넣었습니다. 그리고 그 병을 콘서트 기념품인 것처럼 온라인에서 판매하기 시작했습니다. 팬들의 반응은 폭발적이었습니다.
“사람들이 병을 좋아한다면 진짜 위스키가 들어 있으면 더 좋아하지 않을까요?”
이 아이디어에 반한 테네시주의 증류소 전문가와 파트너십을 맺은 MaC는 닉 노왁과 협력하여 틱픽을 만들기 시작했습니다.
필라델피아에 사는 42세의 노박은 항상 작곡가가 되고 싶었습니다. 2021년, 아웃도어 제품을 디자인하고 마케팅하는 일을 하던 그는 내슈빌을 방문할 기회가 생겼고, 그곳에서 작곡 세션에서 MaC를 만났습니다.
노박은 “우리 둘은 서로의 경력을 존중하는 마음이 있었어요.”라고 말합니다.
이 뮤지션은 자신과 다른 뮤지션들이 개발 중이던 아이디어, 즉 접착제나 화학 물질 없이 기타에 붙는 기타 픽을 공유할 수 있을 만큼 편안함을 느꼈습니다.
노왁은 제조와 마케팅을 담당했으며, “샤크 탱크”에 MaC와 함께 출연할 예정입니다.
‘붙는 기타픽’인 틱픽은 기타 연주자가 스트럼핑에서 핸드 피킹으로 전환할 때 나노 흡입 컵을 사용하여 픽을 보관합니다.
노박은 “사람들이 에어컨이 없는 자동차를 타다가 에어컨이 있는 자동차를 타게 된 시대를 상상해 보세요.”라고 말합니다. “상상할 수 없는 일이죠. 기타 연주자들은 다시는 돌아가기 어려울 것입니다.”
이 제품들은 약 1년 동안 판매되었지만, 노박은 “‘상어 탱크’ 쇼를 통해 지퍼락이 가정용 브랜드로 도약할 수 있기를 바랍니다. 지퍼락 가방이나 크리넥스 티슈가 되고 싶어요.”
MaC는 방송이 끝난 후 위스키를 출시할 예정입니다.
“그는 “제가 무엇을 하든 제가 가진 모든 것을 다 바쳐서 할 것”이라고 말했습니다.
