버지니아주 리치몬드 – 자폐아를 둔 교사이자 어머니인 엘리자베스 칼라한은 버지니아주 정신 건강 관리 시스템의 결함을 너무나 잘 알고 있습니다.
“저는 이 시스템이 얼마나 오래 지속되어 왔는지 알지만 허점이 너무 많아요.”라고 칼라한은 말합니다.
칼라한의 아들은 언어 문제를 포함한 증상이 시작되었을 때 발달 소아과 의사로부터 진단을 받았다고 그녀는 말했습니다. 아들은 코로나19로 인해 대면 방문이 중단될 때까지 수년간 작업 치료를 받았습니다.
칼라한에 따르면 아들의 치료사는 팬데믹 기간 동안 “실직하면 더 많은 돈을 벌 수 있다”는 이유로 치료를 그만뒀습니다.
칼라한은 학생들이 정신과 의사에게 진단을 받기 위해 고군분투하는 모습을 지켜보았습니다. 학교는 학생들에게 몇 가지 자료를 제공하지만 공식적인 진단을 내릴 수는 없습니다.
칼라한은 “가족들이 진료 예약을 잡는 데 시간이 오래 걸립니다.”라고 말합니다. “몇 달이 걸리죠.”
미국 소아청소년 정신과 학회의 데이터에 따르면 미국 전역에 아동 및 청소년 정신과 전문의(CAP)가 상당히 부족한 실정입니다. 이 의사들은 어린이에게 영향을 미치는 정신 및 행동 패턴의 진단과 치료를 전문으로 합니다. 이들은 의과대학을 졸업하고 3년의 레지던트 과정을 거칩니다.
AACAP 데이터는 주를 네 그룹으로 분류했습니다: 캡 공급이 충분한 주, 매우 부족한 주, 매우 부족한 주, 캡이 없는 주입니다. 버지니아주는 가장 최근 데이터인 2019년 기준으로 264명의 캡이 부족하여 매우 부족한 상태입니다.
