뉴포트 뉴스에서 샬러츠빌, 로어노크, 뉴 리버 밸리까지 이어지는 새로운 여객 철도 노선이 현실화될 날이 한 걸음 더 가까워졌습니다.
연방 정부는 50만 달러를 들여 햄튼 로드와 주 서부를 연결하는 동서 간 열차 노선 건설을 검토할 계획입니다.
커먼웰스 코리도라고 불리는 이 프로젝트는 기존 노선을 따라 서비스를 확장하고 버킹엄 지선 철도가 운영하는 화물 노선을 통해 리치몬드에서 샬러츠빌까지의 간격을 메울 것입니다. 현재 기차 이용객은 샬러츠빌, 린치버그, 로어노크로 가는 서비스를 이용하기 위해 버지니아 북부까지 이동해야 합니다.
버지니아는 이미 선로를 확보하고 자본 개선에 투자했으며, 새로운 보조금은 계획, 환경 검토, 예비 엔지니어링 및 기타 활동과 같은 건설 전 작업에 자금을 지원할 것입니다.
연방 철도청을 통해 수행되는 이 연구는 미국 상원의원들이 발표한 초당적 인프라 법안에서 지원되는 200만 달러의 자금 중 일부입니다. 마크 워너 상원의원과 팀 케인 상원의원이 주 전역으로 암트랙 서비스를 확대하는 방안을 연구하기 위해 마련했습니다. 로이 쿠퍼 주지사의 보도자료에 따르면 노스캐롤라이나는 또한 롤리와 리치몬드 간 고속철도 서비스의 첫 번째 구간을 건설하기 위해 이 법에 따라 10억 달러를 지원받았습니다.
버지니아의 목적지 마케팅 에이전시인 VisitNorfolk의 사장 겸 CEO인 커트 크라우스는 버지니아 동서 철도 서비스가 교통 문제를 완화하고 이 지역을 버지니아 대학교와 버지니아 공과대학교로 연결하는 데 도움이 될 것이라고 말했습니다.
“레저 측면과 비즈니스 측면 모두에서 경이로운 일이 될 것이라고 생각합니다.”라고 크라우스는 말합니다.
암트랙은 또한 대학생들이 마케팅 자료에 기차 여행을 이용하도록 독려하고 있습니다. 5월 보도 자료에서는 노퍽과 뉴포트 뉴스 등 버지니아의 20개 이상의 대학에 기차 서비스를 제공한다고 홍보했습니다.
2021년 주정부 연구에 따르면 이 프로젝트를 완료하는 데 약 4억 1,650만 달러가 소요될 것으로 예상했습니다. 이 연구는 연간 승객 수를 177,200명으로 예상했습니다.
버지니아 여객 철도청에 따르면 암트랙 승객 수는 2022년에 비해 주 전역에서 증가했습니다. 6월 뉴포트뉴스의 승객 수는 전년 동월 대비 18,956명에서 29,839명으로 57.4% 증가했습니다. 같은 기간 노퍽 승객 수는 33,094명에서 41,908명으로 26.6% 증가했습니다. 이 수치는 새로운 노퍽 데일리 열차가 추가되고 팬데믹 기간 동안 중단된 뉴포트 뉴스 서비스가 재개되면서 증가했습니다.
이번 연구는 새로운 노선을 위한 예비 단계에 불과하지만, 앞으로 나아갈 긍정적인 방향이라고 햄튼 로드 교통 계획 조직의 전무이사 밥 크럼은 말합니다.
“모든 것은 비전에서 시작됩니다.”라고 크럼은 말합니다.
