버지니아 비치, 버지니아(WAVY) – 버지니아 비치의 메리 벨은 수년 동안 가족을 위해 쿠키와 브라우니부터 할머니의 블루베리 스트라우젤 머핀까지 모든 종류의 간식을 굽고 있습니다.
11년 전 롤리 지역에서 햄프턴 로드로 이사한 벨은 돌아가신 할머니 마비스 몬태규에게 제빵을 배웠으며, “저는 제 가족과 남편의 가족을 위해 무언가를 만들고 사람들에게 먹이는 것을 좋아합니다.”라고 말합니다.
“아이들은 코블러를 좋아하고, 제가 만든 초콜릿 케이크를 가장 좋아하며, 지난 추수감사절에는 바나나 푸딩 케이크라는 새로운 케이크를 만들었는데 지금 모두가 좋아하는 것 같아요.”
특히 벨의 케이크와 컵케이크는 지난 몇 년 동안 점점 더 정교해졌습니다. 이는 부분적으로는 유튜브 동영상을 보고 창의적인 디자인을 요청하는 것을 좋아하는 다섯 자녀 덕분입니다.
그녀의 디자인은 판다와 신발부터 “모아나”와 “시체 신부”와 같은 영화 캐릭터까지 다양합니다.
그래서 몇 달 전, 벨의 가족은 벨에게 이러한 재능을 뽐내고 노퍽에서 열리는 지역 컵케이크 베이킹 대회에 참가하라고 설득했습니다.
“저는 도전을 좋아해서 한번 해보자고 했죠.”라고 벨은 말합니다.
그리고 결국 그녀는 다른 12명의 참가자를 제치고 1등을 차지했습니다. 그녀가 만든 우승작은 스프라이트와 코카콜라 병 모양의 컵케이크와 팬들이 좋아하는 메이플 베이컨 드리즐 컵케이크였습니다.
이제 그녀는 더 큰 무대에서 자신의 재능을 선보이고 싶어 합니다. 그녀는 ‘케이크 보스’로 불리는 TV의 버디 발라스트로가 주최하는 ‘최고의 제빵사’라는 대회에 참가했습니다. 우승자에게는 $10,000의 상금과 함께 발라스트로를 만나고 “Bake from Scratch” 잡지에 자신의 작품이 실리게 됩니다.
버지니아 비치 프레젠테이션에서 썸씽 인 더 워터 2024가 10월에 개최될 예정이라고 밝혔습니다.
“저는 수년간 버디 발라스트로를 지켜봐 왔는데, 그가 이 대회를 주최한다는 사실을 알게 되었을 때 ‘세상에, 케이크 보스를 몰아보러 가야겠다’는 생각이 들었고, 실제로 제가 만들었던 케이크에 대한 아이디어를 얻었습니다.”
그녀는 ‘시체 신부’와 소다병 컵케이크 등 가장 창의적인 작품을 출품했는데, 이 중 일부는 견고하게 유지되는 데 며칠이 걸리기도 했습니다.
“제가 선택한 디자인 중에는 조각품처럼 사람들이 하지 않는 일을 하는 것도 있습니다.”라고 벨은 말합니다. “예를 들어 ‘시체 신부’ 케이크의 경우 조각을 해야 했습니다.”
그리고 가장 중요한 것은 케이크가 보기만 좋은 것이 아니라 맛도 좋다는 것입니다. 벨은 그 비결을 베이킹에 대한 열정 덕분이라고 말합니다.
“누군가 서둘러 만들려고 하는 것인지, 아니면 정말 시간을 들여서 음식에 사랑을 담았는지 알 수 있는 것처럼 사랑을 맛볼 수 있고, 그것이 제가 이 일을 하게 된 이유입니다.”
앤드류 맥도너 비 포지티브 재단을 위한 기금 마련을 돕는 이 대회는 대회 웹사이트에서 팬 투표를 통해 진행됩니다. 벨은 대회 첫 번째 라운드에서 1위를 차지했으며, 1월에 종료되는 다음 라운드에서 현재 2위를 달리고 있습니다.
우승하면 벨은 버지니아 비치에 자신의 베이커리를 여는 데 상금을 사용할 계획입니다. 그때까지 그녀는 자신을 응원하고 가장 중요한 것은 “최고의 제빵사”로 뽑아달라는 투표를 해줄 많은 지원군이 있다고 말합니다.
“가족과 친구들이 ‘넌 할 수 있어!”라며 저를 응원해줬어요. 케이크는 정말 대단한 것이기 때문에 제 자신을 내보이고 제빵을 선보이려고 합니다!”
지금 이 링크에서 메리 벨에게 투표할 수 있습니다. 현재 진행 중인 대회 라운드의 투표는 목요일 오후 7시에 종료됩니다.
케이크 및 기타 주문에 대해 문의하고 싶으시면 이메일([email protected])로 연락하세요.
