이번 주에 제출된 버지니아 상원 법안은 페어팩스 카운티에 카지노를 건설할 수 있는 토대를 마련하는 법안으로, 지난 1월에 비슷한 법안이 발의되었다가 지역 단체의 격렬한 반발로 빠르게 철회된 이후 떠돌던 아이디어입니다.
이번에는 데이브 마스덴 상원의원(D-페어팩스)이 후원하는 이 법안이 더 많은 지지를 받고 있으며, 지지자들은 이 법안이 연간 1억 5,500만 달러의 주 세수를 창출하고 최소 3,200개의 일자리를 창출하여 북부 버지니아가 팬데믹의 지속적인 경제적 영향을 극복하는 데 도움이 될 수 있다고 주장하고 있습니다.
마스덴은 페어팩스 유권자들이 카운티 전체 주민투표에서 이 아이디어를 승인할 경우 컨퍼런스 센터와 콘서트장도 포함할 수 있는 엔터테인먼트 복합단지로 포춘 500대 기업과 고층 주거용 아파트가 밀집해 있는 타이슨스 코너를 선정했습니다.
이 계획은 원격 근무로의 전환으로 인해 카운티의 재정에 불확실성을 조장하고 지난 10년 동안 페어팩스의 도심으로 재탄생한 타이슨스 지역에 미치는 연쇄적인 영향을 완화하는 것을 목표로 합니다. 페어팩스의 사무실 공실률은 10년 만에 최고치인 17%에 육박하고 있습니다.
한편, 북부 버지니아의 포토맥 강 건너편에 위치한 MGM 내셔널 하버 호텔 앤 카지노는 분주하게 움직이며 페어팩스로 갈 수 있는 잠재적 세금을 빼앗아가고 있다고 마스덴은 말했습니다.
그는 페어팩스에 자체 카지노를 추진할 수 있는 권한을 부여하는 과정에서 “내 목표는 카운티의 미래와 미래 경제 성장을 어떻게 바라볼 것인지에 대한 선택권을 제공하는 것”이라고 말했습니다.
버지니아에는 현재 4개의 카지노가 승인되어 있으며, 모두 워싱턴 DC 대도시 외곽에 있고, 현행법에 따라 다섯 번째 카지노가 허용되어 있습니다. 마스덴의 법안과 이달 초 루이스 루카스 상원의원(디-포츠머스)이 피터스버그에 카지노 건설을 촉구하며 제출한 별도의 법안은 6개의 카지노를 허용하도록 법을 확대하는 것을 의미한다고 스콧 수로벨 신임 상원 원내대표는 말했다.
이러한 노력은 추가 세수 확보와 주변 사업체의 부양으로 어려움을 겪고 있는 지역 사회에 번영을 가져다주겠다는 공약으로 시작되지만, 거의 항상 교통에 대한 두려움, 범죄에 대한 우려, 도박 중독으로 인한 오명에 부딪히게 됩니다.
11월, 리치몬드의 유권자들은 3년 만에 두 번째로 주에서 다섯 번째 카지노를 유치하려는 계획을 부결시켰습니다.
무엇보다도 승객 수를 늘리기 위해 제안된 엔터테인먼트 단지가 벨트웨이 외곽과 실버 라인 근처에 위치하도록 요구하는 Marsden의 법안은 수요일에 제출되기도 전에 반대와 지지를 모두 불러 일으켰습니다.
타이슨스 일부가 포함된 비엔나 시의회는 12월에 만장일치로 카운티 내 카지노 계획에 반대하기로 결정했습니다.
이 마을의 시장인 린다 콜버트는 성명에서 “타이슨스에 카지노가 들어서는 것은 비엔나의 공동체 가치에 부합하지 않는다”고 말했습니다. “타이슨스 카지노는 비엔나 타운과 매우 가까운 곳에 위치하기 때문에 주민들에게 경제 및 건강에 해로운 영향을 미칠 것을 매우 우려합니다.”
베테랑 상원의원은 지난 1월 카지노 법안을 처음 검토하면서 레스턴을 잠재적 후보지로 지목했습니다. 지역 주택 소유주 단체와 지역 카운티 수퍼바이저인 월터 알콘(D-헌터 밀)은 재빨리 반대했고, 마스덴은 법안을 발의한 지 며칠 만에 해당 법안을 철회했습니다.
비영리 단체인 버지니아 퍼블릭 액세스 프로젝트에 따르면 마스덴은 이후 이 법안을 추진한 컴스탁 개발 회사로부터 1만 달러의 캠페인 기부금을 받았으며, 이 회사의 최고 재무 책임자가 만든 정치 활동 위원회가 2만 4,000달러를 기부했다고 합니다.
컴스탁 관계자는 논평을 요청하는 메시지에 응답하지 않았습니다. Marsden은 자신의 캠페인이 작년에 주 전역의 다른 민주당 후보들의 선거 승리를 돕기 위해 거의 30 만 달러를 기부했다고 언급하면서 기부금이 카운티에 경제 개발을위한 또 다른 옵션을 제공하려는 그의 열망에 영향을 미치지 않았다고 말했습니다.
그는 “내 선거를 치르는 데는 돈이 필요하지 않았다”고 말했습니다. “저는 카운티에 옵션을 제공했습니다. 그들이 결정할 몫입니다. 어떤 식으로든 제 마음을 아프게 하지는 않을 겁니다. 하지만 저는 몇 가지 도전에 직면한 카운티의 미래를 바라보고 싶을 뿐입니다.”
그러나 마스덴의 법안을 지지하는 수로벨의 선거 캠페인에 같은 PAC가 기부한 8만 5,000달러와 자금의 유입은 야당에 더욱 불을 지폈습니다.
