스킬 게임이란 보통 비디오 도박인데 보통 컴퓨터 단말기와 연결되어 포인트가 올라가면 물건이나 현금으로 돌려받는 기계 입니다. 파친코와 유사한 게임 입니다.
리치몬드 – 보이드 멜처는 햄튼 로드에 있는 자신의 바에서 스킬 게임기의 플러그를 뽑은 후 손님이 감소했다고 말합니다.
“약 3~5% 정도 감소한 것 같습니다.”라고 그는 말합니다. “소규모 비즈니스로서는 큰 손실입니다.”
멜처는 뉴포트뉴스에서 버지니아 비치에 이르는 지역 프랜차이즈인 Kelly’s Tavern의 소유주입니다. 그는 11월에 지역 정부가 주 전역에 걸쳐 금지령을 시행하기 시작하면서 마지못해 기기를 껐습니다. 하지만 그는 주 의회에서 게임기를 합법화하는 법안이 진행되고 있기 때문에 이러한 변화가 일시적인 것에 불과하기를 희망합니다.
“저는 (법안에 대해) 매우 기쁘게 생각합니다.”라고 멜처는 말합니다. “이 법안은 중소기업과 대기업을 위한 법안입니다. 저희도 포함되기를 바랄 뿐입니다.”
상원 상공노동위원회는 월요일 슬롯머신과 유사한 기기에 세금을 부과하고 합법화하며 버지니아주 알코올 음료 관리 당국에 감독을 맡기는 법안을 발의했습니다. 제안된 법안은 각 기계의 수익과 지불금에 대한 월별 보고서를 요구하고 15%의 세금을 부과합니다.
이 게임을 지지하는 사람들은 이 게임이 소규모 사업체에 귀중한 지원을 제공하며, 주정부가 복권이나 카지노와 같은 다른 도박을 환영해 왔기 때문에 허용되어야 한다고 위원회에 말했습니다. 그러나 일부 로비스트와 입법자들은 감독과 집행에 대한 다양한 우려를 표명했습니다.
Sens. 마크 오벤샤인(R-해리슨버그) 의원과 데이브 마스덴(D-버크) 의원은 어린이들이 트럭 정류장과 편의점에서 이 기기를 이용하는 것에 대해 우려하고 있다고 말했습니다. 이 법안은 18세 이상에게 게임을 합법화하는 것이지만, 어떻게 시행할 것인지에 대해 질문했습니다.
법안을 발의한 애런 루즈 상원의원은 업소들이 맥주나 복권처럼 기계를 감독할 수 있다고 말했습니다. 그는 플레이어가 상금을 받으려면 신분증을 제시해야 하기 때문에 이 게임이 미성년자에게 어필할 것이라고 생각하지 않는다고 말했습니다.
그러나 일부는 다른 사람이 게임을 하는 것을 보는 것조차 아이들에게 해가 될 수 있다고 말했습니다.
보수적인 기독교 로비 단체인 패밀리 파운데이션의 대정부 관계 담당 부사장인 토드 가제(Todd Gathje)는 “아이들이 도박에 둔감해지고 있다”고 말했습니다. “바로 그 점이 우려되는 부분입니다.”
가제는 스킬 게임이 주 전역에 확산되도록 허용하면 도박 중독이 급증할 수도 있다고 말했습니다. 이 법안에 따르면 주정부가 거둬들이는 세입의 2%는 문제성 게임 해결을 위한 노력에 쓰일 것입니다. 그러나 그는 그것이 남용을 막지는 못할 것이라고 말했습니다.
가제 의원은 “마지막 월급을 다 써버리고 가족이나 아이들과 떨어져 있는 도박 중독자에게는 아무런 도움이 되지 않는다”고 말했습니다.
카지노 로비스트인 스콧 존슨은 카지노를 시작하기 전에 지역 주민투표를 거쳐야 한다고 지적했습니다.
“이 법안에는 국민 투표가 없습니다.”라고 그는 말했습니다.
다른 의원들은 법안에서 더 엄격한 수익 보고 요건을 보고 싶다고 말했고, 알코올 음료 관리 당국이 게임을 효과적으로 감독할 수 있을지 의문을 제기했습니다.
주류통제국의 정무 담당관인 존 다니엘은 주류통제국이 게임을 합법화해야 하는지에 대해 어떤 입장도 가지고 있지 않다고 말했습니다. 하지만 그는 게임물관리위원회가 성공적으로 감독을 수행할 수 있다고 믿었다고 말했습니다.
일부 스킬 게임 지지자들은 주정부가 이미 스킬 게임에 대한 경험이 있기 때문에 우려가 과장되었다고 주장했습니다. 이 게임들은 팬데믹 첫해에 운영이 허용되었습니다.
“이것은 중소기업을 위한 법안입니다.”라고 Rouse는 말했습니다. “이 법안은 우리 지역사회의 많은 소규모 사업체를 보호하는 법안입니다.”
도박 법안은 일반적으로 상원 일반법 및 기술위원회에 상정되지만, 강력한 기술 게임 지지자인 루이스 루카스 상원의원은 월요일에 이 법안을 상원 재정 및 세출위원회로 보내자는 동의를 추진했습니다.
포츠머스 민주당 소속으로 재무위원회 위원장을 맡고 있는 루카스 의원은 일반법 위원회가 이 법안을 ‘장난’으로 처리하는 것을 원치 않는다고 말했습니다.
결국 법안은 10대 5로 통과되었습니다.
스킬 게임의 합법성 여부는 수년 동안 논란이 되어 왔습니다.
총회는 처음에 2020년에 게임을 금지하는 법안을 통과시켰지만, 당시 랄프 노덤 주지사는 주 정부가 코로나19 구호 기금을 마련하는 데 도움을 주기 위해 금지 조치를 연기했습니다.
이 금지령은 2021년에 발효되었지만, 주 상원의원 빌 스탠리(Bill Stanley)가 고객인 헤르미 새들러를 대신하여 중소기업의 헌법적 권리를 침해한다는 소송을 제기했습니다. 소송이 계류 중인 동안에는 금지 명령에 따라 게임을 계속할 수 있었습니다. 그러나 10월 버지니아주 대법원은 소송이 성공할 가능성이 낮다며 가처분 명령을 뒤집었고, 하급 법원은 11월 13일에 소송을 기각했습니다.
그 후 초당파적인 의원 그룹이 글렌 영킨 주지사에게 금지령을 연기해 달라는 공동 서한을 보냈습니다. 그러나 영킨 주지사는 법 집행은 지역 사법 당국에 달려 있다고 말했습니다.
불법 도박은 3급 경범죄에 해당하며 500달러의 벌금이 부과될 수 있습니다. 도박 장치를 불법으로 소지하고 운영하는 행위는 1급 경범죄로 12개월의 징역 또는 최대 2,500달러의 벌금형에 처해지거나 둘 다에 처해질 수 있습니다. 불법 도박 사업체 또는 운영은 6급 중범죄에 해당하며, 최대 12개월의 징역형과 2,500달러 이하의 벌금 또는 5년 이하의 징역형에 처해질 수 있습니다.
