버지니아주 노퍽 – 의사를 찾는 데 어려움을 겪고 계신다면 혼자가 아닙니다. 햄튼로드와 전국적으로 주치의가 부족하여 문제가 점점 커지고 있습니다.
수요일 뉴스 3에서는 햄튼로드 주민들에게 주치의를 찾는 데 얼마나 걸렸는지, 예약 대기 시간은 어떤지 물어보았습니다.
체사피크에 사는 존 우다드는 “주치의를 만나는 데 평균 3개월 정도 걸립니다.”라고 말했습니다. “계절, 지역 내 인구 수, 상태, 증상 등에 따라 6개월 이상 걸릴 때도 있습니다.”
주치의를 바꾸거나 보험을 다루는 경우 대기 시간은 더 길어질 수 있습니다.
“주치의를 구하는 데 오랜 시간이 걸렸어요. 3년 정도 걸렸어요.”라고 노퍽의 셰이 테일러가 말했습니다.
뉴스 3의 에리카 크레이븐 기자는 이번 주에 진료 예약을 시도했습니다. 많은 의사 사무실이 새로운 환자를 받지 않고 있었습니다. 공석이 있는 한 의사는 2025년 2월까지 기다려야 한다고 말했습니다.
긴 대기 시간은 실망스러울 수 있습니다.
“특히 당장 급한 문제라고 생각한다면 더욱 그렇습니다. 서너 달 후에요? 서너 달 뒤에는 아프지 않을 겁니다. 내일이 아니라 오늘 아플 겁니다.”라고 우다드는 설명합니다.
센타라의 부사장 겸 최고의료책임자인 스티븐 피어먼 박사는 “의료계는 약간의 위기에 처해 있습니다.”라고 말합니다.
이 직업은 팬데믹 기간 동안 타격을 입었습니다.
“의료 서비스 제공자, 의사들이 코로나19를 극복하는 것은 정말 힘들었습니다. 처음에는 우리 모두가 영웅인 것처럼 빛이 났지만 얼마 지나지 않아 환자들의 분노가 쏟아졌습니다.”라고 피어먼 박사는 설명합니다.
하지만 인력 부족은 단순히 코로나19로 인한 피로감 때문만은 아닙니다. 피어먼 박사는 복잡한 건강 요구 사항을 가진 고령화 인구로 인해 의료 시스템에 대한 수요가 증가하고 은퇴하는 의사와 임금 격차로 인해 의료 서비스 제공자가 부족하다고 말했습니다.
“일반적으로 1차 진료는 급여가 가장 낮거나 가장 낮은 전문 분야 중 하나입니다. 교육 비용도 마찬가지입니다. 의대를 졸업하면 평균적으로 25만 달러의 빚을 지게 되므로 사람들이 진로를 결정할 때 더 많은 돈을 벌 수 있는 과를 선택하는 것은 당연한 일입니다. 또한 일차 진료를 위한 대학원 의학 교육 자원도 부족하여 이를 개선하기 위해 노력하고 있지만 불균형이 존재합니다.”라고 피어먼 박사는 말합니다.
그 영향은 응급실과 응급 치료에서 느껴집니다.
뉴스 3의 에리카 크레이븐 기자는 “이들 부서가 잔류 환자들을 얼마나 바쁘게 맡고 있나요?”라고 물었습니다.
“지역에 따라 다르지만 바쁘고 많은 사람들이 응급실을 부적절하게 이용하고 있습니다. 인후염이나 요로 감염 같은 경우 1차 진료 환경에서 치료할 때보다 10배의 비용이 들 수 있습니다. 따라서 응급실을 1차 진료 서비스로 사용함으로써 의료 비용을 증가시키고 있다는 점이 또 다른 우려 사항입니다.”라고 피어먼 박사는 말합니다.
피어먼 박사는 일차 진료는 전문 진료로 가는 관문이며 일반 대중의 건강에 중요하다고 말합니다.
“주치의가 많을수록 치료 비용은 낮아질 뿐만 아니라 웰빙은 높아지고 사망률과 사망률은 낮아집니다. 이는 우리가 예방을 위해 노력하고 있기 때문입니다.”라고 피어먼 박사는 말합니다.
그러나 햄튼 로드와 전국적으로 필요한 치료를 받기가 점점 더 어려워지고 있습니다.
보고서에 따르면 10년 이내에 미국에는 최소 5만 명의 의사가 부족할 것으로 예상됩니다. 또한 지난달 미국 의과대학 협회의 보고서에 따르면 미국은 2036년까지 최대 8만 6,000명의 의사가 부족할 것으로 예상됩니다.
“의사 한 명당 환자 수가 1,500명이라고 생각하면 수억 명의 사람들이 1차 의료 서비스를 받을 수 없게 되는 것입니다. 이는 무서운 일입니다.”라고 피어먼 박사는 말합니다. “하지만 지금까지 해왔던 방식으로는 안 됩니다. 우리는 뭔가 다른 일을 해야 합니다.”
뉴스 3는 작년에 의사 부족 문제에 대해 피어먼 박사와 처음 이야기를 나눴습니다. 그 이후로 그는 센타라가 이 문제를 해결하는 데 어느 정도 진전을 보이고 있다고 말했습니다. 하지만 하룻밤 사이에 바뀌는 것은 없다고 그는 덧붙였습니다.
그는 센타라가 자원을 더 잘 배분하기 위해 팀 진료 모델을 개발하고 새로운 의료 전문가를 지역에 유지하기 위해 노력하고 있다고 말했습니다.
“버지니아의 대부분은 다른 지역보다 급여가 낮기 때문에 의사를 고용하고 유지하려고 하는데 그들이 하는 일에 비해 훨씬 적은 돈을 받는다면 그들을 유지하기가 더 어렵습니다. 하지만 우리는 전문간호사 학교인 EVMS와 긴밀히 협력하고 있으며, 우리의 노력을 통합하기 위해 이 지역에 새로운 레지던트 프로그램을 개설하는 것을 검토하고 있습니다.”라고 Pearman 박사는 말합니다.
4월에 센타라는 메모를 필사하는 데 도움이 되는 AI 문서화 도구를 출시했습니다. 그 이후로 의료진은 업무 효율성이 크게 향상되었다고 피어먼 박사는 말했습니다.
“의료진 한 명당 환자 수가 1,500명이라고 생각하면 일차 진료에 대한 접근성이 제한된 사람들이 수억 명에 달합니다. 이는 무섭습니다.”라고 피어먼 박사는 말합니다. “하지만 지금까지 해왔던 방식으로는 안 됩니다. 우리는 뭔가 다른 일을 해야 합니다.”
뉴스 3는 작년에 의사 부족 문제에 대해 피어먼 박사와 처음 이야기를 나눴습니다. 그 이후로 그는 센타라가 이 문제를 해결하는 데 어느 정도 진전을 보이고 있다고 말했습니다. 하지만 하룻밤 사이에 바뀌는 것은 없다고 그는 덧붙였습니다.
그는 센타라가 자원을 더 잘 배분하기 위해 팀 진료 모델을 개발하고 새로운 의료 전문가를 지역에 유지하기 위해 노력하고 있다고 말했습니다.
“버지니아의 대부분은 다른 지역보다 급여가 낮기 때문에 의사를 고용하고 유지하려고 하는데 그들이 하는 일에 비해 훨씬 적은 돈을 받는다면 그들을 유지하기가 더 어렵습니다. 하지만 우리는 전문간호사 학교인 EVMS와 긴밀히 협력하고 있으며, 우리의 노력을 통합하기 위해 이 지역에 새로운 레지던트 프로그램을 개설하는 것을 검토하고 있습니다.”라고 Pearman 박사는 말합니다.
4월에 센타라는 메모를 필사하는 데 도움이 되는 AI 문서화 도구를 출시했습니다. 그 이후로 의료진은 업무 효율성이 크게 향상되었다고 피어먼 박사는 말했습니다.
햄튼로드의 대부분의 지역에서도 원격 의료를 제공합니다.
“원격 의료는 실제로 누군가를 직접 대면하는 것보다 훨씬 빠릅니다. 그래서 대기 시간 사이의 간극을 메우고 있다고 생각합니다. 제 시간에 진료를 받을 수 있다는 점에서 제게는 정말 좋은 일입니다.”라고 우다드는 말합니다.
피어먼 박사는 의료진 부족이 계속될 것으로 예상되므로 인내심을 갖는 것이 최선이라고 덧붙였습니다.
“의료진이 의지가 없어서가 아니라 지금 정말 어려운 상황에서 최선을 다하고 있기 때문입니다.”라고 피어먼 박사는 말합니다.
