포츠머스, 버지니아주(WAVY) – 메모리얼 데이 주말 동안 치명적인 폭풍이 미국 전역을 강타했습니다.
텍사스, 오클라호마, 아이오와, 켄터키에서 격렬한 토네이도와 폭우가 발생하여 여러 명이 목숨을 잃고 수백 명이 부상을 입었습니다. 노퍽과 체사피크에 갑작스러운 홍수와 우박이 쏟아지면서 햄튼 로드도 악천후의 영향을 받은 지역 중 하나였습니다.
기상학자 제레미 휠러는 이 시기의 폭풍이 평년보다 더 심하다고 말했습니다.
“네, 많은 일이 일어나고 있습니다.”라고 휠러는 말했습니다. “올해만 해도 빨간 선을 볼 수 있습니다. 올해 지금까지 토네이도가 얼마나 많이 발생했는지 알 수 있습니다. 두 번째로 빈번한 해이기도 합니다. 2010년으로 거슬러 올라가면 2011년에는 미국 전역에서 토네이도가 발생했습니다.”
폭풍 예측 센터는 매년 전국적으로 약 1,000건의 토네이도가 발생한다고 밝혔습니다. 올해는 이미 그 수치를 넘어섰다고 휠러는 말했습니다. 그렇다면 비정상적인 급증의 원인은 무엇일까요?
“지표면에는 따뜻하고 습한 공기가 많이 있습니다.”라고 휠러는 말했습니다. “또한 중서부를 통과하여 우리 지역으로 들어오는 한랭 전선도 많이 있었습니다. 다행히도 우리가 이곳에 도착했을 때 많은 전선이 약해졌습니다. 하지만 중서부 지역에서는 매우 강력한 한랭 전선이 있었습니다. 그래서 전선이 지체되면서 우리에게도 몇 가지 문제가 발생했습니다.”
또 다른 주요 요인은 지구 온난화입니다.
휠러는 “기후 변화가 큰 역할을 한다고 생각합니다.”라고 말합니다. “일 년 중 더 따뜻한 공기와 더 많은 습도가 더 오래 지속되고 있습니다. 표면적으로는 그렇죠. 하지만 아이러니하게도 이 시기에는 캐나다에서 상층으로 내려오는 시원한 공기가 있어 혹독한 날씨를 만드는 데 도움이 되고 있습니다.”
열대 지방이 뜨거워지고 허리케인 시즌이 다가오고 그 사이에 악천후가 발생하면서 휠러는 햄튼 로드에 사는 사람들이 대비할 수 있기를 바랍니다.
“가장 좋은 방법은 자신이 알고 있는 것에서 조금 더 나아가 날씨 블로그에서 조금 더 알아보고 많은 정보를 찾아보는 것입니다.”라고 휠러는 말합니다.
국립기상청에는 토네이도 발생 시 행동 요령에 대한 정보가 있으며, 인터넷을 검색하면 추가적인 팁과 정보를 얻을 수 있다고 휠러는 말했습니다.
