버지니아주 노퍽 – 지금 햄튼로드에 또 다른 토끼 붐이 일어나고 있을까요?
일반적으로 산책을 나가면 이웃집 마당에서 한두 마리의 토끼를 볼 수 있습니다.
하지만 이번 여름에는 그 두 배 또는 세 배의 토끼를 다시 한 번 볼 수 있습니다.
지난 6월 소셜 미디어에 햄튼 로드 전역에서 토끼 목격담이 올라온 후, 저희는 토끼 개체 수 급증 가능성에 대해 보도한 바 있습니다.
버지니아주 게임 및 내륙 어업부에 따르면 우리 지역에서도 비슷한 사례가 보고되고 있으며, 여러 가지 요인이 작용하고 있다고 합니다.
토끼 개체수는 주기적으로 증가와 감소를 반복하며 폭증과 폭락을 반복합니다. “토끼처럼 번식한다”는 관용구를 들어보셨을 겁니다.
버지니아 야생동물자원부에 따르면, 수컷 코튼테일과 암컷 토끼 한 마리는 1년 이내에 25마리의 토끼로 번식할 수 있다고 합니다!
그리고 지금이 바로 이들의 짝짓기 주기가 절정에 달하는 시기입니다.
또한 올해 겨울이 또 한 번 온화했기 때문에 예년보다 일찍 번식을 시작했을 수도 있습니다.
야생동물 관리들은 또한 마을 주변에 여우와 같은 포식자가 더 적을 수 있다고 말합니다.
하지만 공식적으로 토끼 붐이라고 부르는 것의 문제점은 실제 개체 수를 추적하기 어렵다는 것입니다.
야생동물 관계자에 따르면 토끼는 수명이 짧기 때문에 조사 자료가 수집될 즈음에는 이미 한 주기가 끝났을 수 있다고 합니다.
하지만 시청자들의 제보에 따르면, 올해는 햄튼로드의 토끼들에게도 예외적으로 좋은 한 해였습니다.
