포츠머스, 버지니아주(WAVY) – “Better is Now: 우리 마을의 폭력”은 햄튼로드의 폭력 문화를 바꾸자고 촉구합니다. 조직적이고 질서 정연한 군중이 포츠머스 도로를 따라 경찰의 호위를 받으며 “우리는 더 나은 것을 원한다”고 외쳤습니다.
“우리는 더 나아질 수 있습니다. 우리는 더 잘 생각할 수 있고 조금 더 용서할 수 있습니다.”라고 그로브 교회의 지도자인 멜빈 마리너 목사가 말했습니다. 마리너 목사는 10세 소년이 총알에 맞아 사망한 비극적인 사건 이후 몇 주 만에 이 행진을 조직했습니다.
‘지금이 더 낫다: 마을의 폭력’ 행진이 토요일 아침 햄튼 로드에서 열릴 예정입니다.
포츠머스시 수석 판사 조니 모리슨이 포츠머스 법원에서 파빌리온까지 행진에 동참했습니다. 돈 스콧 하원의원, 리사 루카스-버크 포츠머스 부시장, 마이클 무어 보안관, 레이크샤 ‘클루’ 앳킨슨 교육위원 등 여러 선출직 공직자들도 참석했습니다.
“흑인 커뮤니티의 모든 위대한 운동은 교회에서 시작되었습니다.”라고 돈 스콧 대의원은 말했습니다. “우리 청소년들에게 총기 폭력 문제가 발생하고 있습니다. 매우 적절합니다. 이제 교회가 나서서 정말 주도적인 역할을 해주셔서 정말 감사하게 생각합니다. 교회가 항상 우리 지역사회를 위해 일해왔지만 이제는 한 단계 더 나아가 훨씬 더 눈에 띄게 활동하고 있습니다. 우리는 이러한 문제를 해결할 수 있습니다. 우리 아이들과 지역사회를 구할 수 있습니다. 저는 교회들이 나서준 것에 대해 정말 감사하게 생각합니다. 저는 계속해서 이 일을 지원하고 다음 단계로 나아갈 수 있도록 돕고 싶었습니다. 저는 이것이 좋은 시작이라고 생각합니다. 우리는 아이들을 걱정하고 아이들을 사랑하며 우리가 아이들을 사랑하고 포기하지 않을 것이라는 것을 아이들이 알 수 있도록 하고 싶기 때문에 여기 모인 모든 사람들을 볼 수 있습니다.”
행진하는 동안 수백 명의 사람들이 757에서 ‘폭력 중단’을 촉구하는 목소리를 이어갔습니다. 폭력 멈춰 757의 설립자인 모니카 앳킨스는 지지자들과 함께 행진했습니다.
“우리는 우리 동네에 변화가 필요합니다.”라고 Stop the Violence 757의 리키 해럴은 말했습니다. “이 모든 문제에 대한 해결책을 마련하기 위해서는 사람들의 참여가 필요합니다. 총기 폭력은 우리 이웃에 있으며 우리 이웃의 사람들이 해결책을 가지고 있습니다.”
다니엘 로저스의 어머니인 본트레세 로저스는 2024년 4월부터 아들의 부고를 들고 행진했습니다.
“한 아이를 키우려면 마을이 필요합니다. 모든 것이 시작되는 곳이 바로 마을이며, 이 폭력은 이제 끝내야 합니다.”라고 로저스는 말했습니다.
이어서 애틀랜틱 유니온 은행 파빌리온에 모인 사람들은 앳킨스, 기브 백 투 다 블록의 대럴 레드몬드, 행동 건강 관리의 안젤라 레인, 17세에 여동생을 살해당한 자키아 위원회의 증언을 듣기 위해 모였습니다.
“저는 제 아들과 조카만을 위해 이 자리에 선 것이 아닙니다. 한 명이 영향을 받으면 우리 모두가 영향을 받기 때문에 저는 우리 아이들 모두를 위해 이 자리에 섰습니다.”라고 앳킨스는 말했습니다.
무대에 오른 리셋 워크 팀에 합류한 포츠머스 경찰서장 스티븐 젠킨스 서장은 행동 촉구를 발표했습니다.
젠킨스 서장은 “여러분과 우리 모두의 도움이 필요합니다. 때로는 밤에 숙면을 취하는 것과 완전한 혼돈 사이에 놓인 모든 것이 바로 이것입니다.”라고 말했습니다. “이렇게 많은 사람들이 참석했다는 사실에 고무되어 있습니다. 커뮤니티에 대한 희망의 표현을 보여주기 때문입니다.”
“여러분의 지원이 필요합니다. 더 중요한 것은 여러분의 참여가 필요합니다.”라고 젠킨스는 말했습니다.
