요크타운에 사는 80세의 사로즈 파텔은 특히 가족과 함께하는 스카이다이빙의 스릴을 좋아합니다. 이번에는 마침내 다섯 명의 손자와 딸을 한꺼번에 데리고 스카이다이빙에 참가할 수 있었습니다.
비행기 문이 열리자 비디오그래퍼가 먼저 뛰어내렸습니다.
그다음 80세의 사로즈 파텔이 낙하산을 착용한 파트너와 함께 뒤를 따랐습니다. 두 사람은 13,500피트 상공에서 57초 동안 자유 낙하를 하며 서퍽의 텅 빈 들판에 있는 착륙 지점을 향해 떨어졌습니다. 파트너인 데이비드 로사스에게 부착된 고도계는 시속 125마일을 측정했습니다.
4년 전, 파텔은 손녀 안야 파텔의 18번째 생일을 축하하기 위해 스카이다이빙을 하면서 아드레날린 넘치는 라이프스타일을 맛보게 되었습니다. 손녀가 대학에 진학하면서 마침내 7명의 가족이 함께 점프할 수 있는 기회를 찾았습니다.
8월 2일, 서퍽 스카이다이브의 케이티 비숍-매닝이 이끄는 가운데 사로즈 파텔과 딸 시탈 파텔, 손자 중 한 명이 한 비행기에서 뛰어내렸습니다. 네 명의 손자는 다른 비행기에서 뛰어내렸습니다.
“사실 제 생각은 아니었어요.”라고 안야 파텔은 말했습니다. “할머니가 ‘가자, 가자, 가자! 이걸 해야 해. 지금이 아니면 안 돼’라고 말하며 우리 모두가 함께 이 일을 하도록 노력해 왔기 때문이죠.”
마침내 아래쪽의 부드러운 풀밭을 발견하자 사로즈 파텔은 로사스에게 “다시 가도 될까요?”라고 물었습니다.
로자스가 승리의 미소를 지으며 격납고로 돌아가는 모습을 기다리던 가족들이 환호성을 질렀습니다.
“전혀 긴장하지 않았어요.”라고 그녀는 말했습니다. “처음이라서 그런지는 몰라도 정말 신났어요. 가능하다면 90세에도 이 일을 하고 싶어요.”
점프 다음 날 22살이 된 안야 파텔은 이 경험에 감사했습니다.
“이런 추억을 만들 수 있다는 건 정말 대단한 일입니다.”라고 그녀는 말했습니다. “영원한 유대감이자 영원한 가족입니다. 사람들이 가장 멋진 일이 무엇이냐고 물어보면 80세 할머니와 함께 스카이다이빙을 한 것이라고 말할 수 있습니다.”
