버지니아 비치, 버지니아 (WAVY) – 조기 유권자들이 햄튼 로드 전역의 투표소를 가득 메우고 있으며, 일부는 투표 당일 문이 열리기 몇 시간 전부터 줄을 서고 있습니다. 하지만 많은 인파에도 불구하고 버지니아의 조기 투표율은 2020년 선거에 비해 감소했습니다.
월요일 아침 켐스빌 지역 도서관에서는 사전 투표를 하기 위해 100명 이상의 사람들이 개장 전부터 줄을 섰습니다. 많은 사람들이 잔디 의자, 담요, 간식을 준비해 왔습니다. 마치 블랙 프라이데이 쇼핑 행사와 비슷한 광경이었습니다.
“네, 여기 가방에 도넛과 단백질 쉐이크, 물을 넣었어요.”라고 린다 가이어가 말했습니다.
한 남성은 토요일에 투표를 하려고 했지만 긴 줄 때문에 투표를 하지 못했습니다. 투표소 직원들은 그날 하루에만 1,368명의 사전 유권자를 처리했다고 10 On Your Side에 말했습니다. 그래서 버논 데이비스 주니어는 월요일 일찍 다시 투표하기로 결정했습니다. 그는 다른 사람들보다 한발 앞서 투표했습니다.
“오늘 아침 5시 30분에 도착했습니다.”라고 데이비스 주니어는 말했습니다. “성공했다고 느꼈습니다. 오전 8시까지 우리 중 7명만 있을 것이라고는 예상하지 못했습니다.”
우리가 만난 많은 유권자들은 자신의 목소리를 내는 것이 중요하다고 생각합니다.
데이비스 주니어는 “70년 전에는 많은 사람들이 투표할 특권이나 권리가 없었습니다.”라고 말했습니다. “저는 지금 그것을 가지고 있습니다. 우리 중 많은 사람들이 투표권을 가지고 있고, 투표권을 행사하지 않으면 내 가족, 내 앞에 온 사람들, 내 이웃에게 해를 끼칠 것 같습니다.”라고 말했습니다.
“그건 모두의 권리입니다.”라고 윌리엄 가이어가 말했습니다. “그들은 투표를 해야 합니다. 투표를 하지 않으면 무슨 일이 벌어져도 할 말이 없습니다.”
문이 열리자 더 많은 사람들이 몰려들면서 건물 밖으로 나가는 줄이 끊임없이 이어졌습니다. 사전 투표 하루 만에 높은 투표율을 기록했습니다. 그럼에도 불구하고 버지니아의 사전 투표율은 여전히 2020년 투표율에 비해 약 20% 정도 뒤처져 있습니다.
버지니아 공공 접근 프로젝트에 따르면, 선거일 9일 전 기준으로 버지니아주에서는 1,569,200건의 사전 투표를 처리했습니다. 2020년 선거 당시 버지니아는 1,957,200개의 조기 투표용지를 처리했습니다. 버지니아주에서 인구가 가장 많은 도시인 버지니아 비치의 경우 지금까지 65,993개의 조기 투표가 처리되었으며, 2020년 경선에서는 85,653개가 처리되었습니다.
켐프스빌 위성국의 마이크 웨어 국장은 선거일이 가까워질수록 사전 투표율이 점진적으로 증가할 것에 대비하고 있다고 말했습니다.
“우리는 외부 투표소를 더 많이 확보할 것입니다.”라고 그는 말했습니다. “종이를 계속 추가합니다. 습기가 많아서 종이가 달라붙어 작은 자국이 생길 수 있기 때문에 우리는 그것을 보풀이라고 불렀습니다. 하지만 그게 유일한 문제였습니다.”
버지니아주의 조기 투표는 11월 2일까지 진행됩니다. 조기 투표소는 오전 9시에 개장하여 오후 5시에 마감하며, 투표 마감 전에 줄을 서는 사람은 누구나 투표할 수 있습니다.
