버지니아주 햄튼 – 완공 예정일로부터 아직 2년이 남은 햄튼 로드 터널 확장의 프로젝트 디렉터는 2025년이 이 상징적인 4마일 구간을 통과하는 사람들에게 “가장 의미 있는” 해가 될 것이라고 말합니다.
라이언 바나스는 이번 주 뉴스 3과의 인터뷰에서 “사람들은 질문이 끊이지 않습니다.”라고 말했습니다. “’교통 체증이 얼마나 빨리 완화될까? 이에 대한 제 대답은 최대한 열심히 노력하고 있다는 것입니다.”
버지니아 교통부의 HRBT 확장은 2020년 말에 착공하여 2027년 초에 완공될 예정입니다. 약 40억 달러가 투입되는 이 프로젝트는 버지니아 주 역사상 가장 큰 규모의 교통 프로젝트입니다.
완공되면 노퍽과 햄튼을 연결하는 교량 터널이 4차선에서 8차선으로 확장되며, 동쪽으로 향하는 교통량을 처리하는 2개의 새로운 터널이 추가됩니다. 서쪽 방향 교통량은 기존 터널 두 개를 이용하게 됩니다. 각 방향의 안쪽 2개 차선은 2인 이상이 탑승한 다인승 차량(HOV)을 위해 예약되지만, 혼자 운전하는 사람들도 통행료를 지불하고 차선을 이용할 수 있습니다.
추가 차선이 생기면 HRBT의 고질적인 문제인 상습적인 교통 체증이 훨씬 줄어들 것이라는 기대가 있습니다.
지난 4월 두 개의 새로운 터널 중 첫 번째 터널을 뚫은 후, VDOT가 ‘메리’라는 별명을 가진 대형 터널 굴착기를 돌려 6개월 후 두 번째 터널 공사를 시작했습니다.
프로젝트에 투입된 2,000여 명의 인력을 감독하는 바나스는 뉴스 3과의 인터뷰에서 “2025년은 우리가 이 프로젝트에 참여한 모든 해 중에서 여행객들에게 가장 의미 있는 해가 될 것”이라며 “우리의 희망은 늦여름이나 초가을에 [메리]가 두 번째 돌파를 위해 오는 것”이라고 말했습니다.
올해 말쯤으로 예상되는 기계가 돌파구를 통과하면 메리는 분해되고, 승무원들은 새로운 터널에 교통을 위한 장비를 갖추기 시작할 것이라고 바나스는 말합니다.
하지만 아직 몇 달은 더 기다려야 합니다. VDOT는 뉴스 3와 함께 땅속으로 수백 피트를 파낸 보링 머신의 몸체를 둘러보는 희귀한 투어를 진행했습니다. 원형 터널의 지름은 50피트에 가깝습니다.
HRBT 확장 공사의 안전 관리자인 랜디 리얼은 뉴스 3와 함께 파일럿 하우스 내부로 들어가 단 두 명의 계약자만이 거대한 보링 머신을 제어하고 있었습니다.
“보시다시피 이것이 우리에게 방향을 제시하고 있습니다.”라고 Reale은 여러 모니터 중 하나를 가리키며 말했습니다. “우리는 한 번도 벗어난 적이 없습니다… 2인치를 넘지 않는다고 생각합니다.”
운전자들이 다리를 건널 때 보이지 않는 작업이지만, 바나스는 올봄에 예상되는 교통 체증에 큰 변화가 있을 것이라고 말합니다.
“우리가 보게 될 첫 번째 주요 변화는 사우스 아일랜드와 윌러비 스핏 사이를 향하는 동쪽 방향 가대입니다.”라고 그는 뉴스 3에 말했습니다.
노퍽으로 교통량을 수송하는 새로운 다리 구간입니다. 높이가 높아져 햄튼로드 항구와 해군기지 노퍽의 전망을 더 잘 볼 수 있지만, 높이가 높아진 목적이 아닙니다.
“(염수 분무에서) 더 높이 올라가기 위한 것이죠. 수명이 훨씬 더 길어질 것입니다.”라고 바나스는 말합니다. “우리는 100년 동안 지속될 프로젝트를 진행하고 있습니다.”
그는 다리의 각도가 배수와 차량이 고속도로 속도를 유지하는 데도 도움이 될 것이라고 덧붙입니다.
결국 기존 다리는 철거되어 인공 어초 건설을 위해 지정된 주변 항구의 일부로 옮겨질 것이라고 바나스는 말합니다.
하지만 큰 문제는 이것입니다: 수년간의 건설 공사가 햄튼 로드에서 가장 바쁜 양쪽을 연결하는 교통 체증을 치료할 수 있을까요?
“HRBT 확장이 햄튼 로드에 미칠 긍정적인 영향을 과소평가한 것 같습니다.”라고 Banas는 주장합니다. “우리는 (노퍽의) 미드타운 터널에서 추가 증설이 어떤 효과를 가져왔는지 보았습니다. (체사피크의) 하이 라이즈 브리지에서 어떤 일이 벌어졌는지 보았습니다. HRBT에서는 이 두 가지 기대를 모두 충족시킬 수 있을 것 같습니다.”
2년이 더 지나야 확실히 알 수 있겠죠.
