2025년이 다가오면서 식음료 업계 관계자들은 점점 더 많은 사람들이 외식을 위해 레스토랑으로 몰려들면서 바쁜 한 해가 될 것으로 예상하고 있습니다.
윌리엄스버그 시내에서 더 베이크 샵, 앰버 옥스 퍼블릭 하우스, 프레커러스 비어 홀 등 여러 레스토랑을 운영하는 어게인스트 더 그레인 레스토랑의 디지털 마케팅 매니저인 앤디 와스는 “올해 전 세계적으로 외식이 증가할 것이라는 소식이 들리고 있으며, 이는 당연히 고무적인 일”이라고 말합니다.
온라인 플랫폼 Open Table이 올해 예상하는 트렌드 중 하나는 일상적인 식사나 특별한 날을 위해 외식을 하는 사람들이 전반적으로 늘어나는 것입니다.
또한 현지 레스토랑에서는 이벤트를 기념하는 대규모 파티와 함께 주말이 아닌 주중에도 외식을 즐기고 칵테일과 칵테일을 즐기는 고객이 늘어나는 등의 트렌드가 나타나고 있습니다. 또한 고객들은 단순한 식사가 아닌 경험을 즐기기를 원합니다. 그레이터 윌리엄스버그는 이러한 모든 이유와 그 이상으로 인기 있는 미식 여행지가 되었습니다.
“1700년대 초를 기반으로 엄선된 음식, 음악, 서비스를 제공하는 역사 지역 선술집은 체험을 가장 잘하는 곳입니다.”라고 콜로니얼 윌리엄스버그 역사 지역의 총괄 셰프 스티븐 퍼킨스는 말합니다. “손님들은 음식 역사에 지속적으로 관심을 갖고 미국의 기초가 된 요리를 경험하고 있습니다.”
윌리엄스버그 와이너리의 식음료 책임자인 재키 브래그 랜돌프는 다음과 같이 덧붙입니다: “고객들은 점점 더 몰입도 높은 식사 경험, 셰프가 엄선한 메뉴, 와인 페어링을 찾고 있습니다. 식사 시간을 연장하고 인터랙티브 요리 클래스, 전용 셀러 디너, 농장에서 식탁까지 메뉴 선택, 페어링 메뉴 등 더 다양한 현장 경험을 제공하게 되어 기쁘게 생각합니다.”라고 말했습니다.
어게인스트 더 그레인즈 레스토랑이 입점한 레스토랑은 식사 경험에 있어서도 주목받고 있습니다.
“우리는 ‘경험’이 사람들이 외식을 하도록 하는 큰 동기가 되고, 다양한 수준에서 사람들을 참여시킬 수 있는 기회라는 것을 확실히 알고 있습니다.”라고 Wass는 말합니다. “고객들의 직접적인 피드백과 리뷰를 통해 음식에만 집중하는 고객들도 창의적인 인테리어부터 엄선된 플레이리스트, 매력적인 서비스 직원에 이르기까지 단순한 거래 이상의 가치를 인정한다는 사실을 꾸준히 확인했습니다. 이러한 모든 요소는 호스피탈리티 표준에 기여하고 고객 경험을 구축하는 데 도움이 됩니다.”
업계 관계자들은 또한 무알코올 음료를 즐기고 싶어 하는 고객이 늘어나는 추세에 주목하고 있으며, 시내의 많은 레스토랑에서 알코올이 없는 재미있고 멋진 음료에 대한 요청이 증가하고 있다고 말합니다.
퍼킨스는 “목테일의 창의성이 인상적인 수준으로 계속 증가하고 있으며, 현지 유기농 ‘클린 푸드’에 대한 수요도 증가하고 있습니다.”라고 말합니다. “저알코올 음료와 무알코올 음료는 계속해서 잘 팔리고 있습니다.”라고 Wass는 말합니다. “드라이 재뉴이어가 아니더라도 자체 브랜드인 ENAY(무알코올 맥주), 목테일, 사이다, 저알코올 맥주에 대한 수요가 견고합니다.”
다른 지역 레스토랑에서도 맥주, 와인, 주류 판매량이 전반적으로 증가했습니다.
애버딘 반의 오너이자 총지배인인 데니스 화이트는 “12월에 기록을 세웠습니다.”라고 말합니다. “사람들이 더 좋은 앙트레, 더 좋은 음료와 와인, 더 좋은 디저트를 주문하는 것을 보고 있습니다. 식료품점의 인플레이션을 생각하면 식당 가격이 더 이상 천문학적인 수준은 아닌 것 같습니다.”
동시에 소비자들은 더 건강한 옵션과 현지에서 조달한 식재료로 만든 요리를 원합니다.
랜돌프는 “소비자들은 점점 더 대담하고 모험적인 맛을 추구하고 있으며, 현지 식재료와 농장에서 식탁까지 이어지는 메뉴 옵션에 점점 더 매력을 느끼고 있습니다.”라고 말합니다. “건강과 웰빙에 대한 중요성이 점점 더 강조되고 있으며, 개인은 타협하거나 제한에 직면하지 않아도 되는 옵션을 원합니다.”
요리와 음료에 관해서는 의견이 다를 수 있지만, 이 모든 것은 고객이 레스토랑에 있을 때 전반적으로 느끼는 감정으로 귀결됩니다.
“사람들은 공간 안에서 자신을 ‘보고’ 싶어 하는 것 같습니다.”라고 Wass는 말합니다. “브랜드는 모든 것이며, 브랜드는 단순한 로고가 아니라 레스토랑의 모든 부분이 함께 모여 소통하는 것입니다. 누군가 여러분의 공간이나 메뉴를 보고 부모님이 사용하던 빈티지 포스터, 좋아하는 버번, 지난번에 정말 맛있게 먹었던 동일한 서버 등 어떤 연결고리나 공감을 느낄 수 있다면 그것은 성공입니다.”
