리치몬드 – 버지니아주의 모든 사법 관할 구역에 국선 변호사를 설치하고 주 검사의 책임도 확대하는 법안이 이번 주 상원 위원회에서 통과되었습니다. 다음 장애물은 이 법안에 필요한 재원을 마련하는 것입니다.
상원 법원 및 사법 위원회는 수요일 배스를 대표하는 민주당 의원인 크리이 디즈 상원의원이 제안한 법안을 추진하기로 투표했습니다. 그러나 버지니아 사법 접근법이라고 불리는 이 이니셔티브는 2억 5천만 달러의 비용이 들 것으로 예상되기 때문에 상원 재정위원회도 이에 대한 검토를 해야 합니다.
“이것은 매우 비용이 많이 드는 제안입니다.”라고 디즈는 위원회 회의에서 인정했습니다. “지금 당장 이 일을 할 사람이 없기 때문에 시행이 조금 미뤄질 수도 있다는 것을 이해합니다.”
이 법안이 통과되면 항소심 단계에 국선 변호인 사무소를 설립하고 일부 경범죄에 대한 기소를 커먼웰스 주 검찰청에서 담당하도록 의무화할 수 있습니다.
네이트 그린은 2007년부터 윌리엄스버그와 제임스시티 카운티의 연방 변호사로 일하고 있습니다.
윌리엄스버그와 제임스 시티 카운티의 연방 검사 네이트 그린은 인터뷰에서 “이것은 엄청나게 복잡한 법의 변화입니다.”라고 말했습니다. 그린은 수요일 위원회 청문회에서 버지니아 연방 변호사 협회를 대표하여 연설했습니다.
현행법에 따르면 검사는 중범죄를 기소해야 하며, 재량에 따라 경범죄 및 1년 이하의 징역형 또는 최소 500달러의 벌금을 초래하는 기타 모든 위반 사항을 기소할 수 있습니다. 처음 도입된 법안에서는 이러한 재량권을 없애고 모든 경범죄에 대해 검사가 기소하도록 의무화했는데, 이 점이 그린의 발목을 잡았습니다.
그러나 청문회에서 디즈는 자신의 의도는 그렇게 광범위한 법안을 통과시키려는 것이 아니라고 말했습니다.
“제가 하고자 하는 것은 사람들이 감옥에 갈 수 있는 범죄를 당했을 때 변호사를 선임하여 사법에 접근할 수 있도록 하고, 폭행이나 구타, 성폭행, 절도, 절도 등의 피해자인 사람들이 감옥에 가는 것이 적절한 사건에 대해 검사의 도움을 받을 수 있도록 하려는 것입니다.”라고 그는 말했습니다.
이에 따라 상원의원들은 3급 경범죄를 포함하지 않도록 법안을 수정하기로 투표했습니다. 그린은 지방 정부가 더 많은 검사에게 자금을 지원할 수 있는 도구를 제공할 의지와 능력이 있다고 가정할 때, VACA는 비슷한 일을 하되 권한의 범위를 제한하는 법안을 기꺼이 지지할 것이라고 말했습니다.
“여기서 적절한 균형을 찾고, 검사들이 훈련받아야 할 범죄 목록을 찾는 것은 매우 가치 있는 일입니다.”라고 그는 말했습니다. “올바른 목록을 찾는 것뿐입니다.”
유사한 법안이 하원 위원회에 계류 중입니다.
그린은 검사가 일부 경범죄를 기소해야 한다고 말했습니다. 현재 커먼웰스의 검사 사무실은 기소하는 중범죄에 따라 자금을 지원받고 있습니다. 그러나 성적 폭행과 같은 심각한 경범죄는 훈련된 검사의 재판을 받아야 합니다. 대부분의 주 검찰청에서 이러한 사건을 기소하지만 주 정부에서 자금을 지원하지는 않습니다.
“주 정부는 저에게 ‘네이트, 당신은 그 성폭행 사건을 맡을 필요가 없으며, 당신이 선택한 어떤 일에 대해서도 자금을 지원하지 않을 것입니다’라고 말하고 있습니다.”라고 Green은 말합니다. “피해자를 보호하고 피고가 훈련된 검사에 의해 자신의 권리를 보호받을 수 있도록 하기 위해서라도 검사가 성적 구타 사건을 기소해야 합니다.”
그린이 우려하는 것은 최대 1년의 징역형에 처할 수 있는 양봉법 위반이나 일부 항공법 위반과 같이 형법 외의 위반에 대해 검사가 처리하는 것을 원하지 않는다는 것입니다.
그린은 “이는 연방 검찰의 모습을 극적으로 변화시킬 것입니다.”라고 말합니다. “범죄 전문가에서 범죄 전문가, 규제 전문가, 농업 전문가, 건축 전문가가 될 것입니다. 과거에는 하지 않았던 이 모든 일을 해야 하기 때문에 사무실의 규모가 엄청나게 커졌습니다.”
노퍽 커먼웰스의 라민 파테히 검사와 같은 다른 검사들도 국선 변호사의 부족이 정의와 대중의 신뢰에 좋지 않다고 말하며 이 법안에 찬성하는 목소리를 냈습니다.
“유죄인 사람은 유죄 판결을 받아야 하고 무고한 사람은 무죄 판결을 받아야 합니다.”라고 그는 말했습니다. “우리 법원의 현실은 그렇지 않습니다. 버지니아에는 변호사가 너무 바쁘거나 변호사가 없는 사람이 너무 많고, 치안판사가 기소를 내릴 때 자금 부족으로 인해 검사도 없는 사람이 너무 많습니다.”라고 말했습니다.
이 법안은 초당적인 지지를 받아 10-5로 통과되었습니다.
위원회 위원장인 스콧 수로벨 상원의원(디-페어팩스)은 “예산 마련에 행운을 빕니다.”라고 말했습니다.
