햄튼로드에 있는 연방 민간 직원들은 사직하라는 요청의 소용돌이에 불안하고 혼란스럽고 지쳐 있습니다.
익명을 요구한 국방부 직원은 “지금은 숨 돌릴 틈도 없이 계속해서 압박만 가하고 있고, 여러 사람들이 서로 다른 지시를 내리고 있어, 아무도 상황을 제대로 파악하지 못하고 있습니다”라고 말했습니다.
트럼프 행정부가 1월 28일에 2백만 명 이상의 연방 공무원들에게 사직하면 8개월 치의 급여와 혜택을 약속하는 이메일을 보냈습니다.
직원 노조는 이 제안의 합법성에 이의를 제기했고, 약 2%의 자격 요건을 갖춘 근로자들이 이 제안을 받아들일 것이라고 말했습니다. 원래 목요일 늦게로 예정되었던 수락 마감일은 월요일 법원 청문회가 끝날 때까지 연기되었습니다.
국방부 직원은 WHRO에 자신이 일과 동료들을 사랑했고, 이메일 사건이 있기 전까지는 자신의 직업에 대해 안정감을 느꼈다고 말했습니다. 이 제안이 보기에는 좋은것 같지만, 그녀는 트럼프 대통령의 예산 삭감 계획에 동조하는 엘론 머스크를 언급하며, 2022년 트위터에서 직원 감축을 어떻게 처리했는지, 그 후 수천 명의 직원이 퇴직금 지급 약속을 받지 못했다고 소송을 제기했는지를 언급했습니다.
지난 1주일 반 동안 그녀는 너무 지쳐서 휴식을 취해야 할 필요성을 느꼈습니다.
“어제 우리는 모든 것을 검토하는 전 직원 회의(all-hands meeting)를 가졌습니다. 그리고 Q&A 세션에 참석한 사람들 중에는 사람들 앞에서 울고 있는 사람들도 있습니다. 이로 인해 사람들의 삶이 망가질 것입니다.”라고 국방부 직원은 말했습니다.
그녀는 자신의 지휘부보다 연방 공무원들로 가득 찬 레딧 포럼에서 더 많은 정보를 받았다고 말했습니다.
“가끔 메모를 받으면, 30분 후에 ‘지난 메모는 잊어버려’라는 새로운 메모가 있습니다. … 너무 혼란스럽고 일관성이 없습니다. 우리를 압도하고, 혼란스럽게 하고, 지치게 하고, 그만두게 만드는 것이 전체적인 계획의 일부라고 생각합니다.”
“완전한 혼란”은 정부가 그녀의 업무를 자동화하거나, 원하는 수의 사직자가 나오지 않으면 그녀를 해고할지도 모른다는 걱정을 하게 만듭니다.
재무적 영향보다 더 걱정되는 것은, 이 고난이 동료들에게 어떤 영향을 미칠지, 그리고 그 다음에 어떤 일이 일어날지입니다. 그녀는 특히 트랜스젠더 노동자들과 트럼프의 다른 정책의 대상이 되는 유색인종에 대해 걱정하고 있습니다.
“자살률에 대해 걱정하고 있습니다.”
연방 민간 근로자의 거의 3분의 1이 전직 군인입니다.
그녀는 상급자들이 그 부담을 인정하지만, 그다지 많은 답변이나 위로를 제공하지는 않는다고 말했습니다. 스트레스 대처에 관한 한 이메일에 “가장 먼저 보이는 나무를 보러 가라” 또는 “좋아하는 냄새를 맡아라”라는 조언이 담겨 있었다고 국방부 직원은 말했습니다.
“지금은 저와 절친한 친구 사이에 ‘나무를 잠깐 쳐다볼 거야’라는 농담이 오가고 있습니다.”
정신 건강과 스트레스에 대한 우려에도 불구하고, 그녀는 국방부가 제공하는 상담 핫라인에 전화하지 않을 것입니다.
“다음 날이나 다음 주에 사람들에게 무슨 일이 일어날지 모르겠습니다.”
햄튼 로드와 버지니아에 어떤 해를 끼칠 수 있는지
해군 기지와 비행장에 8만 명의 군인이 있는 햄튼 로드에서 군이 가장 큰 비중을 차지합니다. 그러나 연방 민간인 직원도 6만 명에 달합니다. 이는 비군사직 근로자 14명 중 1명꼴입니다.
“연방 지출이나 연방 고용 수의 감소는 우리 지역에 어떤 식으로든 영향을 미칠 것이며, 긍정적인 영향이 아닐 것입니다.”라고 햄튼 로드 군사 및 연방 시설 연합의 대표인 은퇴한 공군 장교이자 엔지니어인 릭 드와이어가 말했습니다.
듀이어의 그룹은 2006년 오세아나 해군 항공 기지가 기지 폐쇄 논의 과정에서 폐쇄 위기에 처한 후, 시와 카운티 정부에 의해 시작되었습니다. HRMFFA는 지역 경제의 거의 절반을 차지하는 연방 정부의 존재를 유지하고 성장시키는 임무를 맡고 있습니다.
듀이어는 연방 일자리가 평균적으로 거의 10만 달러를 지불하며, 이는 나머지 지역 산업의 평균 임금의 두 배에 달한다고 지적합니다.
“그래서 연방 정부가 민간인 일자리를 하나 줄일 때마다, 그 자리를 채우기 위해 두 개의 일자리를 새로 만들어야 합니다.“라고 그는 말했습니다.
드와이어는 다른 사람들처럼 뉴스를 보고 있으며, 그가 들은 고위 관리들조차도 그 결과를 파악하지 못하고 있습니다. 그는 최근에 한 고위 관리와 이야기를 나눴는데, 그 관리가 ‘사직 프로그램에 ’수락’ 버튼을 누른 민간인에 대한 보고서를 받지 못하고 있다”고 말했습니다.
이번 주, 버지니아 주의회 의원들은 인력 및 자금 삭감의 영향을 추적하고 완화하기 위한 비상 위원회를 발표했습니다. 햄튼 로드에 있는 60,000명의 연방 민간인 근로자 외에도 주 내 다른 지역에 85,000명이 더 살고 있습니다.
델라웨어주 하원의원 마이클 페건스(Michael Feggans, 민주당 소속)는 3만 명을 대표합니다. 하원의장 돈 스콧(Don Scott, 민주당 소속)은 페건스를 초당파 그룹에 임명했습니다. 이 그룹의 주요 목표는 2026년 총회에 대한 권고안을 만드는 것입니다.
그러나 그는 연방 프로그램이 완전히 사라진 상황에서 주 정부가 할 수 있는 일은 많지 않다고 말했습니다.
“연방 정부를 살펴보면 국방부, 국토안보부, 재향군인회, NASA 등 여러 기관에서 수백만 달러, 수십억 달러가 지출되고, 그 중 상당수가 햄튼 로드에서 중요한 역할을 하고 있습니다.”라고 그는 말했습니다. ”단일 주 예산으로는 수십억 달러의 잠재적 손실을 보상할 방법이 없습니다.”
페간스는 걱정하는 유권자들과 가까운 사람들의 이야기를 들었다고 말했습니다.
“확실히 사기가 꺾였습니다.”라고 그는 말했습니다.
불안은 공무원들 사이에서만 발생하는 것이 아닙니다. 노스캐롤라이나에서 은퇴한 연방 공무원은 익명을 조건으로 연방 정부에 근무하는 친척이나 은퇴 연금에 영향을 미칠 수 있는 반발에 대한 우려를 표했습니다.
그는 30년 이상 노퍽 해군 조선소에서 근무했으며 GS-14 고위 관리직에 도달했습니다. 그는 과거에는 인력 감축이 다르게 처리되었다고 말했습니다.
1990년대 그의 직위가 취소될 가능성이 있었을 때, 그는 정부 내 다른 직위에 우선적으로 배치되거나, 직업을 바꾸기 위한 직업 훈련 또는 퇴직금을 제안받았습니다.
그는 오늘날 사직 제안을 고려하는 직원들에게는 이와 같은 보장이 제공되지 않는다고 말하며, 이 제안을 “기만적”이라고 말했습니다.
“앞으로 8개월 동안 우리를 필요로 하지 않는데, 지출을 줄이려고 한다면 어떻게 (직원들에게) 급여를 지급할 건가요?”라고 그는 말했습니다. ”저에게는 이중적인 말처럼 들립니다.”
그는 연방 공무원인 딸과 그와 비슷한 처지에 있는 다른 사람들에 대해 우려하고 있습니다.
그의 딸은 리치몬드에서 배우자와 어린 자녀와 함께 방금 구입한 집에서 원격 근무를 하고 있습니다. 복귀 명령으로 인해 그녀는 북부 버지니아에 있는 100마일 떨어진 직장에 출근하면서 가족의 의무를 어떻게 조화시킬 수 있을지 고민하고 있습니다. 집을 팔고 워싱턴 근처에 아파트를 빌려야 할까요? 사직 제안을 받아들이고 다른 곳에서 일자리를 찾아야 할까요? 아니면 그냥 기다려야 할까요?
“매우 불안정한 상황입니다.”라고 그는 말했습니다. ”어떻게 이 상황을 헤쳐나갈 수 있을까요?”
