리치몬드 — 도널드 트럼프 대통령은 메디케이드를 “사랑하고 소중히 여기겠다”고 약속했지만, 의회가 이 프로그램에 대한 기금을 수십억 달러 삭감하는 것에 대해 논의하고 있어 지지자들이 우려하고 있습니다. 버지니아 메디케이드(Cardinal Care라고 불림)와 어린이 건강 보험 프로그램(CHIP)은 함께 버지니아 주민 4명 중 1명에게 혜택을 제공합니다.
버지니아 상원의 예산안에는 자금 지원 수준이 떨어질 경우 수십만 명의 버지니아 주민이 자동으로 등록이 취소되기 전에 입법부가 조치를 취하도록 하는 수정안이 포함되어 있습니다. 그러나 주에서 이 프로그램의 미래에 대해서는 아직 불확실한 부분이 많습니다.
메디케이드가 연방에서 어떻게 운영되는지, 그리고 자금 지원이 삭감되거나 자격 요건이 변경될 경우 어떤 일이 발생할 수 있는지에 대한 전문가의 의견을 소개합니다.
메디케이드란 무엇인가요?
메디케이드(Medicaid)는 연방 정부와 주 정부가 공동으로 운영하는 프로그램으로, 버지니아주에서는 저소득 기준에 부합하는 사람, 장애인, 65세 이상의 노인들의 의료비를 지불합니다. 주로 65세 이상의 노인을 대상으로 하는 연방 건강 보험 프로그램인 메디케어(Medicare)와는 다릅니다. 버지니아주에서는 FAMIS(Family Access to Medical Insurance Security)라고 불리는 CHIP가 있습니다. 이 보험은 메디케이드 수혜 자격이 될 만큼 소득이 많지만 다른 보험에 가입할 만큼 소득이 많지 않은 가정의 자녀들을 위한 저비용 건강 보험입니다.
메디케이드는 치과 건강, 행동 건강 서비스, 처방약, 출산, 노인 장기 요양 등을 보장합니다. 버지니아에서는 출생 3건 중 1건이 메디케이드 혜택을 받습니다. 메디케어는 노인들의 팔 부러짐과 같은 재활 치료를 보장하지만, 요양원 치료는 보장하지 않습니다.
2018년, 버지니아는 연방 빈곤 수준의 138%에 해당하는 사람들에게 메디케이드 확대를 위한 투표를 실시했습니다. 2025년 기준, 수정된 조정 총소득(MAGI)을 기준으로 하면, 1인 가구의 연소득은 $21,597, 4인 가구의 연소득은 $44,367에 달합니다. 메디케이드 확대는 저소득층 성인 중 자녀가 없는 성인에게 처음으로 의료보험 자격이 주어졌기 때문에 큰 의미가 있었습니다.
“메디케이드 확대 이전에는, 자녀가 없는 건강한 성인이라면, 소득 수준에 상관없이 (메디케이드) 수혜 자격이 없었습니다”라고 진보적 옹호 단체인 커먼웰스 인스티튜트(TCI)의 정책 책임자인 프레디 메히아 씨는 말했습니다.
40개 주와 워싱턴 D.C.는 메디케이드 확대에 찬성했습니다.
누가 메디케이드를 이용하나요?
메디케이드나 FAMIS를 통해 보험에 가입된 아이들과 어른들은 주 전체적으로 약 2백만 명에 달합니다. 여기에는 메디케이드 확장 정책의 결과로 메디케이드에 가입된 63만 명의 버지니아 주민들이 포함됩니다. 19세에서 64세 사이의 성인들 중 약 14%가 메디케이드 혜택을 받고 있으며, 아이들의 30%가 메디케이드 혜택을 받고 있습니다. 이러한 수치는 농촌 지역에서 더 높아, 농촌 지역의 성인 19%와 아이들 38%가 메디케이드 혜택을 받고 있습니다.
메히아 씨는 “특히 시골 지역의 보건소와 의료 클리닉은 메디케이드 기금에 의존하여 운영되고 있다”고 말했습니다.
타이드워터 지역에서는 440,000명 이상의 사람들이 메디케이드를 통해 보험에 가입되어 있으며, 그중 147,000명의 성인은 메디케이드 혜택의 확대를 통해 보험에 가입되어 있습니다.
비용은 얼마입니까?
버지니아주의 2024 회계연도 메디케이드 총 지출액은 약 216억 달러였습니다. 일반 메디케이드의 경우, 연방 정부는 주 메디케이드 비용의 최소 50%를 지불해야 하며, 정확한 비율은 주 평균 소득에 따라 결정됩니다. 버지니아주는 부유한 주이기 때문에 연방 정부는 다른 주에 비해 적은 금액을 부담하고 있으며, 버지니아주의 비용 분담금은 50%에 가깝습니다. 메디케이드 확대에 따른 매칭 비율은 훨씬 더 관대합니다. 연방 정부가 비용의 90%를 지불하고, 나머지 10%는 사립 병원에 대한 세금으로 충당됩니다.
메히아 씨는 “실제로 주정부는 메디케이드 확대에 대해 아무것도 지불하지 않습니다”라고 말했습니다.
그러나 등록률 증가와 치료 및 서비스 비용 증가로 인해 버지니아의 메디케이드 기금에 6억 3천만 달러 이상의 부족이 발생했습니다.
글렌 영킨 주지사는 6억 8,700만 달러가 넘는 예산 수정 요청을 통해 메디케이드 부족분을 충당할 계획이라고 말했습니다.
영킨 주지사는 지난달 연방 주 연설 후 기자들에게 “메디케이드와 관련하여 어떤 일이 일어날지 아직 정해진 길은 없다”고 말했습니다. “현재 우리 주에서 해야 할 일은 무엇보다도 메디케이드 책임에 대한 자금을 충분히 확보하는 것이고, 이것이 바로 제가 예산 수정안을 통해 한 일입니다. 버지니아의 메디케이드 비용이 급격히 증가하고 있으며, 저는 양측 의원들과 함께 해결책을 모색하기 위해 논의했습니다.”
연방 차원에서 어떤 일이 일어나고 있나요?
의회와 트럼프 행정부는 향후 10년 동안 메디케이드 삭감으로 2조 3천억 달러에 달할 수 있는 트럼프의 국내 의제를 위한 자금 조달 옵션을 검토하고 있습니다. 지지자들은 특히 메디케이드 확대 축소의 가능성에 대해 우려하고 있습니다. 버지니아는 연방 정부가 메디케이드 확대에 기여하는 비율이 90% 미만으로 떨어지면 프로그램이 자동으로 중단되고 메디케이드 확대를 이용하는 모든 사람의 가입이 취소된다는 “트리거 법”을 시행하는 9개 주 중 하나입니다.
옹호론자들은 또한 버지니아가 갑자기 메디케이드에 더 많은 자금을 지원해야 할 경우, 메디케이드에 포함될 수 있는 주에서 선택 사항인 서비스가 중단될 수 있다는 점에 대해 우려하고 있습니다. 여기에는 치과 치료와 지역사회 지원 생활 환경과 같은 것들이 포함됩니다.
버지니아에서 어떤 일이 일어날 수 있을까요?
TCI는 연방 정부가 메디케이드 확대 자금의 분담 비율을 1% 포인트 낮추면 주정부에 약 7천만 달러의 비용이 발생한다고 추정합니다. 연방 정부의 분담 비율이 다른 메디케이드 자금 지원과 같이 50%에 가까워지면 약 27억 달러에 달할 것입니다.
메히아는 “어떻게든 자금을 조달할 수 있는 기회가 있기를 바라지만, 이는 어떤 주에게도 막대한 금액입니다”라고 말했습니다.
주 상원의 예산 제안에 포함된 예산 수정안은 연방 정부 지원율이 떨어질 경우, 메디케이드 확장을 통해 보험에 가입한 사람들의 보험 가입을 취소하기 전에 보건 및 인적 자원 합동 소위원회가 연방 정부의 재정적 영향을 평가하도록 요구합니다. Mejia는 이것이 좋은 첫 걸음이라고 말했습니다.
“저희가 가장 우려하는 것은 연방 정부가 조치를 취할 경우, 보험 혜택을 잃는 사람들로 인해 그 일정이 시작되는 것을 원치 않는다는 것입니다.”라고 그는 말했습니다. ‘저희는 버지니아 주 의원들이 대량 보험 혜택 상실과 사람들의 영향이 발생하기 전에 결정을 내리고 검토할 수 있는 능력을 원합니다. 사람들은 하루아침에 처방전을 받을 수 없게 됩니다.’
어떻게 해야 할까요?
메디케이드를 통해 보험에 가입되어 있다면, 전문가들은 당황하지 말라고 말합니다.
버지니아 빈곤법 센터의 노인 법률 변호사인 에밀리 헨리 씨는 “우리는 모든 사람들에게 계속 등록하라고 말하고 있습니다. 연방 정부의 변경 사항이 있을 수 있다는 이유로 메디케이드 가입을 거부해서는 안 됩니다. 왜냐하면 그들은 가능한 한 계속 보험 혜택을 받아야 하기 때문입니다. 만약 변경 사항이 발생한다면, 그들은 이에 대한 통지와 정보를 받게 될 것이고, 그때 결정을 내릴 수 있을 것입니다.”
