수년 전에 사망한 많은 미국인들이 사회보장국에 여전히 살아있는 것으로 등록되어 있습니다.
도널드 트럼프 대통령과 억만장자 엘론 머스크는 사회보장국이 수년 전에 사망한 100세 이상 고령자로 등록된 수백만 명의 이름으로 사기성 수당을 지급하고 있다고 말합니다.
트럼프는 2월 18일 기자 회견에서 “그들은 명백히 사기꾼이거나 무능한 사람들”이라고 말했습니다. “수백만 명의 사람들을 모두 소셜 시큐리티에서 제외하면 갑자기 우리는 매우 강력한 소셜 시큐리티를 갖게 됩니다.”
트럼프는 “수천만 명의 사람들이 분명히 죽었는데도 소셜 시큐리티에 ‘살아 있음’으로 표시되어 있는 것은 엄청난 문제”라고 온라인에 글을 올린 머스크의 말을 되풀이했습니다.
사회보장국에 의해 많은 사람들이 생존자로 잘못 분류되어 있다는 머스크의 말은 맞습니다.
사회보장국 감사관실의 2023년 보고서에 따르면, 100세 이상 인구 중 약 1,900만 명이 여전히 생존자로 등재되어 있으며, 이 중에는 1899년 이전에 태어나 아직 사망자 명단에서 삭제되지 않은 약 1,100만 명이 포함되어 있습니다.
이 보고서에 따르면 실제로 사회보장국으로부터 돈을 받은 100주년 기념생은 44,000명에 불과했습니다. 이 중 얼마나 많은 수표가 생존 수급자에게 전달되었는지는 확실하지 않지만, 이는 세 자릿수에 도달한 생존 미국인의 약 절반에 해당하는 수치입니다. 이 보고서는 사망했을 가능성이 높지만 아직 사회보장 수급자 명단에 남아 있는 사람들 중 실제로 자신의 이름으로 지급금이 지급된 사람은 “거의 없다”고 밝혔습니다.
수년에 걸친 여러 감사를 통해 사회보장국은 수백만 명의 미국인의 사망을 반영하기 위해 기록을 더 잘 업데이트하지 못했다고 지적받았습니다. 사회보장 수혜자에 대한 오래된 정보가 있는 데이터베이스는 사기를 유발할 수 있다고 감사관들은 발견했습니다.
머스크는 또한 150세가 된 사람들에게도 지급금이 지급되고 있다고 말했지만 이 또한 사실과 다를 가능성이 높습니다. 사회보장 시스템은 115세 이상으로 기록된 사람에 대한 혜택을 자동으로 차단합니다.
워싱턴포스트(WP)에 따르면 전문가들은 이 같은 데이터 차이는 연방사회보장국이 소셜 연금 관리에 사용하는 코볼(COBOL)이라는 관리 프로그램의 이해 부족에서 기인한 것이란 분석을 내놓고 있다. 코볼은 1950년대에 연방국방부가 민간 기관과 협력해 개발된 프로그래밍 언어로 민간 기업에선 거의 사용하지 않지만 세금 납부와 연금 및 실업보험 등 연방정부 재정 시스템을 움직이는 프로그래밍 언어다.
프로그래밍 언어를 모르는 직원들이 마음대로 기반 코드를 수정하도록 허용한다면, 미국의 재정 자금을 뒷받침하는 데이터 시스템이 완전히 붕괴될 수도 있다는 의견도 나오고 있습니다.
IT 전문가들은 2004년에 정해진 기준에 따르면 모든 빈 필드의 날짜는 컴파일러에 의해 기본적으로 1875년으로 설정되기 때문에 미국의 150~159세 인구가 134만 명에 이를 수 있다는 것입니다.
게다가 소셜 연금 수혜자의 나이가 115세에 이르면 사망 여부를 확인하기 위해 일시적으로 소셜 연금 지급을 중단하는 시스템이 가동되고 있어 150세 노인들에게 소셜 연금이 지급된다는 의혹은 근거가 없다고 연방사회보장국은 설명했습니다.
