버지니아 비치, 버지니아 – 7월 1일부터 버지니아주의 안전벨트 법규가 변경됨에 따라 버지니아주의 운전자들은 곧 안전벨트를 착용해야 합니다.
이러한 변화는 미국 도로교통안전국이 버지니아주의 안전벨트 착용률을 전국 평균인 92%에 비해 73%에 불과한 전국 최하위로 평가한 데 따른 것입니다.
2020년 교통사고로 사망한 18세 크리스토퍼 킹의 유족들은 미래의 비극을 막기 위해 더 엄격한 안전벨트 규정을 옹호해 왔습니다.
7월 1일부터 뒷좌석에 탑승하는 18세 이상 성인은 반드시 안전벨트를 착용해야 합니다. 이전에는 버지니아의 안전벨트 법에 따라 앞좌석 승객만 안전벨트를 착용해야 했습니다.
이는 보조법으로 분류되어 경찰관이 안전벨트 위반에 대해 교통 정지의 다른 사유가 있는 경우에만 범칙금을 부과할 수 있었습니다. 안전벨트 미착용에 대한 벌금은 현재 $25로 책정되어 있습니다.
“현재 성인용 안전벨트 법은 앞좌석 승객에게만 의무화되어 있습니다. 이 법은 1980년대에 만들어졌습니다.”라고 크리스토퍼의 어머니인 크리스티 킹은 말합니다. “지역 지도자들의 결단과 지원을 통해 이 법을 바꿀 수 있었습니다.”
키스-가마라 의원은 뒷좌석 승객을 포함하는 이 변경 법안을 후원했습니다.
이러한 진전에도 불구하고 킹과 그녀의 그룹은 도로 안전 강화를 위한 싸움이 끝나지 않았습니다. 이들은 향후 경찰관이 정차 사유가 있었는지 여부와 관계없이 안전벨트를 착용하지 않은 승객에게 티켓을 발부할 수 있도록 하는 기본 안전벨트 법안을 추진하고자 합니다.
“이웃한 모든 주에서 기본 안전벨트 법이 시행되고 있습니다. 이것은 좋은 시작이지만 내년에 더 개선하기 위해 다시 돌아올 것입니다.”라고 King은 말했습니다.
음주 운전자가 일으킨 치명적인 충돌 사고 당시 뒷좌석에 타고 있던 크리스토퍼의 비극적인 죽음은 안전벨트 안전의 중요성을 가슴 아프게 일깨워 줍니다.
그날 밤 그와 함께 있었던 그의 친구들은 다른 가족들이 비슷한 슬픔에서 벗어나기를 바라며 변화를 촉구하며 그의 기억을 기리고 있습니다.
