햄톤로드, 리치몬드, 로어노크의 이민자 및 난민 인구와 함께 일하는 종교 기반 비영리 단체인 커먼웰스 카톨릭 자선 단체는 연방 정부의 전면적인 예산 삭감과 행정 명령으로 26명을 해고하고 난민 정착 프로그램을 중단했습니다.
이 단체는 연방 정부로부터 환급받지 못할 난민에 대한 직접 지원과 임대료 지원 등에 수십만 달러를 지출했으며, 이제 이미 버지니아로 이주한 가족을 지원하기 위해 기부금에 더 많이 의존해야 합니다.
비영리 단체의 난민 및 이민 프로그램 책임자인 크리스틴 라처는 “지난 한 달은 악몽과도 같았습니다.”라고 말합니다. “우리는 여러 차례의 행정 명령과 계약 중단 또는 해지 통지를 받았고, 이로 인해 운영 방식이 거의 바뀌었습니다.”
이 단체는 2018년부터 뉴포트뉴스 지역에 약 1,500명의 난민을 재정착시켰습니다.
난민들이 고국의 폭력, 박해, 전쟁을 피해 미국에서 안전을 찾으려는 경우, 그 과정은 수년이 걸릴 수 있습니다. 이들은 오랜 심사 과정을 기다리는 동안 제2의 망명 국가로 가게 되는 경우가 많습니다. 가톨릭 자선단체가 돕는 사람들은 미국 여행 비자를 발급받고 주택과 일자리를 찾을 수 있도록 지원을 약속받았습니다.
약 한 달 전까지만 해도 가톨릭 자선단체의 난민 정착 프로그램은 이런 식으로 진행되었습니다: 난민들이 버지니아에 도착하기 전에 단체에서 주택과 생필품을 조달하고 냉장고에 식료품이 채워져 있는지 확인했습니다.
그런 다음 직원들이 공항에서 난민을 픽업하여 90일 동안 집중적인 적응 과정을 시작합니다. 여기에는 사례 관리자와의 만남이 포함됩니다. 건강 검진. 취업 전 교육 및 면접. 금융 이해력 교육. 영어 및 문화 오리엔테이션 수업. 그 뒤에서 직원들은 교통편을 조정하고, 일자리를 찾고, 통역사를 예약하도록 돕고 있었습니다.
라처는 “새 난민에게는 매우 혼란스러운 상황일 겁니다.”라고 말합니다. “우리는 이 모든 것을 교육하고 이곳에서의 삶을 준비시키기 위해 노력하고 있습니다.”
접수 및 배치 프로그램이라고 불리는 집중적인 사례 관리는 연방 정책 변경으로 인해 완전히 중단되었습니다.
첫 번째는 지난 1월 도널드 트럼프 대통령이 미국 난민 수용 프로그램을 중단하는 행정명령을 발동한 것입니다. 이에 따라 국무부 장관과 국토안보부 장관의 재량에 따라 사안별로 신규 난민 입국에 동의할 수 있는 경우를 제외하고는 신규 난민의 입국이 사실상 금지되었습니다. 이 중단은 90일마다 재개를 검토하여 재개 여부를 결정하도록 되어 있지만, 실질적인 효과는 가톨릭 자선 단체가 더 이상 새로운 난민을 받아들일 수 없게 되어 프로그램의 주기적 성격이 끝났다는 것을 의미했습니다.
그 후 미국 국무부와 난민 정착 사무소를 통해 계약을 맺은 이 비영리 단체는 신규 난민을 위한 프로그램에 대한 연방 자금 지원이 중단되었다는 통지를 받았습니다. 즉, 이미 주에 거주하고 있는 재정착 가족에게 진행 중인 서비스를 상환하기 위한 연방 자금이 들어오지 않는다는 뜻입니다. 금요일 현재, 이 단체는 직접 고객 지원, 임대 지원 및 인건비에 대한 비용으로 약 75만 달러를 환급받지 못할 것이라고 말했습니다.
“우리는 많은 비용을 지불하고 있습니다.”라고 Larcher는 말했습니다. “우리는 난민들의 임대료를 돕고 있습니다. 우리는 그들에게 음식과 옷을 사주고 있는데, 그 자금을 환급받을 수 없습니다.”
가톨릭 뉴스 매체는 국무부가 2월 27일 미국 가톨릭 주교회의, 즉 영연방 가톨릭 자선단체의 국가 기관과 맺은 계약()을 해지했다고보도했습니다. 이는 접수 및 배치 프로그램의 폐지를 의미했습니다.
JD 밴스 부통령은 가톨릭 교회가 이민 옹호 및 난민 정착 노력에 관여하는 것을 비판하며 주교들이 인도주의적 노력보다 자신들의 수익에 더 신경을 쓴다고 지적했습니다. 트럼프 대통령은 난민들이 “적절하게” 동화되고 납세자의 돈이 낭비되지 않도록 하기 위해 난민 재정착 중단이 필요하다고 말했습니다.
10월 이후 커먼웰스 가톨릭 자선단체는 아프가니스탄, 에리트레아, 시리아, 우크라이나 등의 국가에서 온 96건, 총 378명의 난민을 수용했습니다. 이 비영리 단체는 현재도 60가족이 일자리를 찾는 동안 도움을 주고 있습니다.
라처는 연방 정부의 발표로 인해 프로그램에 참여한 기존 난민들이 임대료와 공과금 등 기본적인 생활을 보장받기 위한 긴급 모금 활동을 포함하여 많은 사람들이 분주하게 움직이고 있다고 말했습니다.
지금까지 이 단체는 3월까지 새로 도착한 모든 난민들의 임대료를 지불하기 위해 28만 달러를 모금했습니다. 4월과 5월까지 임대료를 충당하기 위해 추가로 12만 달러를 모금할 계획입니다. 예상되는 자금 부족분 중 약 41,000달러는 햄톤로드의 난민들에게 영향을 미칩니다.
초기 90일이 지나면 가톨릭 자선단체는 난민에게 최대 5년 동안 덜 집중적인 지원을 제공하며, 그 이후에는 시민권을 신청할 수 있습니다. 이러한 지원에는 ESL 수업, 푸드 팬트리 및 이민 지원과 같은 지원 서비스가 포함됩니다. 새로운 연방 정책에 따라 90일간의 사례 관리 프로그램은 종료되지만 다른 지원 서비스는 계속 진행됩니다.
“이러한 자금 지원과 프로그램 중단 및 종료에도 불구하고 우리에게 배정된 난민들을 계속 돌보지 않을 수는 없습니다.”라고 라처는 말합니다. “이들은 우리 커뮤니티의 일원이 될 개인이며, 우리는 그들과 연대하여 우리 모두가 한 가족의 일원임을 인식하고 있습니다.”
2025년 3월 6일 목요일, 뉴포트뉴스에 있는 커먼웰스 가톨릭 자선단체의 프론트 데스크에 연방 보조금 삭감의 영향을 설명하는 여러 언어로 된 편지가 줄지어 있다. (스티븐 M. 카츠 / 버지니아-파일럿)
현재 이 단체와 함께 일하는 사람은 노숙자가 되거나 굶주리는 사람은 없지만 비영리 단체가 이대로 계속 운영할 수 없다는 것은 분명하다고 라처는 말했습니다. 이 단체는 26명의 직원을 해고했는데, 이는 신규 입국자에 대한 직접 지원 비용을 계속 지불하기 위해 필요한 조치였으며, 비영리 단체의 서비스를 이용하는 난민들은 완전히 자립하기 위해 훨씬 더 압축된 일정에 있습니다. 해고된 인원은 전체 인력의 약 15%에 달하며, 난민 정착 팀의 절반 이상을 차지합니다.
지난주 대법원 판결에서 트럼프 대통령이 이미 수행한 원조 활동에 대한 지급을 재개하라는 요구가 받아들여졌지만, 행정부는 매년 정부로부터 수백만 달러를 받는 종교 기반 자선 단체에 그 시기가 끝났다는 신호를 보냈습니다.
