버지니아주 노폭 (WAVY) — 머메이드 시티의 깊은 곳에 175에이커의 무성한 녹지 공간과 오랜 역사를 자랑하는 매혹적인 오아시스가 있습니다. 노폭 식물원은 더 크고 밝은 미래를 맞이하고 있지만, 그 시작은 겸손한 뿌리와 힘든 노력에서 시작되었습니다.
80년 이상의 역사가 오늘날의 노폭 보태니컬 가든을 만들었습니다. 이 정원의 변화는 1938년에 창립자 프레데릭 휴테와 토마스 P. 톰슨이 영원한 꿈을 실현하면서 시작되었습니다. 두 사람은 정원을 만들기 위해 200명의 흑인 여성과 20명의 흑인 남성을 고용하여 땅을 개간했습니다.
당시 미국은 프랭클린 루즈벨트 대통령이 재직 중이던 대공황의 시기로, 미국 인구의 25%가 실업자였습니다. 루즈벨트 대통령은 전국에 공공 사업 관리국을 설립하고, 시민들이 일자리를 되찾을 수 있도록 도시에 보조금을 지급했습니다. 노폭시는 7만 6천 달러의 보조금을 받았습니다.
노폭 보태니컬 가든의 역사가인 마사 윌리엄스는 “시는 늪지대를 지정했습니다. 총 면적은 100에이커가 조금 넘었고, 아무도 한 번도 발을 들여놓지 않은 완전히 무인 지대였습니다. 그리고 그 여성들에게 이 늪지대를 정리하고 진달래 정원을 만들 수 있는지 물었습니다”라고 말했습니다.
그 남성과 여성들의 고된 노동이 정원의 첫 장을 열었고, 그 후 많은 장이 이어지게 되었습니다.
“그 여성들은 1938년 9월에 시작했고, 믿기 어렵지만 1939년 3월까지 진달래 4,000그루, 로도덴드론 2,000그루, 수천 그루의 카멜리아, 그리고 100부셸의 민들레를 심었습니다”라고 윌리엄스는 말했습니다. ”남성들은 도구를 갈아줬다고 합니다. 이 정원은 그 여성들이 없었다면 존재하지 않았을 것입니다.”
노폭 보태니컬 가든은 원래 사우스캐롤라이나주 찰스턴에 있는 고풍스러운 진달래 정원에서 영감을 받았습니다. 깔때기 모양의 꽃이 주는 강렬한 인상은 오늘날에도 식물들 사이에서 뚜렷하게 드러납니다.
노폭 보태니컬 가든의 디지털 콘텐츠 및 마케팅 프로젝트 매니저인 네이선리얼 코디는 “창립자의 비전은 진달래를 심고 사람들을 노폭으로, 그리고 이 아름다운 정원으로 끌어들이는 것이었습니다.”라고 말했습니다. “우리는 새로운 정원을 계속 개발함으로써 그 비전을 이어가고 있습니다. 따라서 오늘날 보는 정원은 20년 전과 같은 정원이 아닙니다.”
현재 화이트허스트 호수로 둘러싸인 60개 이상의 테마 정원이 자리 잡고 있습니다. 미래를 위한 씨앗을 심는 것은 ‘내일의 정원’의 식재와 건설입니다. 이는 정원의 최대 확장 프로젝트이자 CEO의 눈으로 볼 때 가장 영향력 있는 프로젝트입니다.
노폭 보태니컬 가든의 CEO인 피터 슈미트는 “규모가 정말 엄청납니다. 동부 해안에서 가장 큰 온실 중 하나를 짓고, 동부 해안에서 가장 큰 치훌리 영구 컬렉션을 소개하고, 희귀하고 멸종 위기에 처한 식물을 보관할 26,000평방피트의 온실을 짓고, 학생들과 지역 사회가 식물에 대해 더 많이 배우고 과학에 대해 더 많이 배울 수 있는 환경 교육 센터를 짓는 등 모든 것이 포함됩니다.”라고 말했습니다.
가든 오브 투모로우에는 세계적으로 유명한 유리 예술가 데일 치훌리의 독점 컬렉션이 전시될 예정입니다. 전시 작품 중 하나는 노폭 보태니컬 가든의 역사와 이 정원의 개발을 도왔던 220명의 아프리카계 미국인 여성과 남성들을 기리기 위해 ‘아젤리아 샹들리에’라는 이름이 붙여질 예정입니다.
가든 오브 투모로우는 올해 말에 완공될 예정입니다.
