농부들은 딸기가 풍성하다고 말합니다. 허기진 고객들을 환영합니다.
버지니아 비치 – 버지니아 남동부의 딸기 시즌이 일찍 찾아왔고, 농부들은 딸기를 따러 오는 사람들이 가능한 한 빨리 밭으로 향하길 원합니다.
버지니아 비치의 펑고 지역에 있는 헨리 농장의 바바라 헨리는 “지금이 바로 절정입니다.”라고 말합니다. “지금이 바로 그 때입니다.”
시의회 의원이기도 한 헨리는 딸기는 보통 어머니날이나 그 이후에 익는다고 생각하지만 올해는 그렇지 않다고 말했습니다.
“5월 말까지 기다리지 마세요. 딸기가 여기 없을 테니까요.”라고 그녀는 말했습니다.
이 지역의 다른 여러 U픽 농장에서도 잘 익은 통통한 딸기 사진을 소셜 미디어에 공유하며 고객들에게 서둘러 밭으로 가라고 독려하고 있습니다.
“가장 달콤하고 아름다운 과일이 가득하니 큰 바구니를 가져오세요!!” 체사피크의 히코리 릿지 농장이 토요일 페이스북 페이지에 올린 글입니다.
그렇다면 이번 시즌에 베리 열매가 일찍 열리는 이유는 무엇일까요? 헨리의 아들 브루스는 이 지역이 2월에 겪은 폭설과 추운 날씨로 인해 식물이 휴면에 들어간 것과 관련이 있을 것이라고 추측했습니다.
추위가 지나간 후 평소보다 늦게 꽃이 피었습니다. 그러다 따뜻하고 화창한 봄 날씨가 찾아오면서 꽃이 피기 시작했습니다.
브루스 헨리는 “식물이 자라기 시작하자마자 미친 듯이 성장했습니다.”라고 말했습니다.
버지니아 비치의 농업 책임자인 데이비드 트리머는 좋은 날씨가 중요한 역할을 한다고 말했습니다.
“딸기는 풍성하고 우리에게 필요한 것은 소비자뿐입니다.”라고 트리머는 말합니다.
시즌 초 딸기가 가장 큰 열매를 맺을 때 일조량이 많을수록 더 달콤한 열매를 맺는다고 바바라 헨리는 말했습니다. 그녀와 남편인 윙키는 60년 동안 풍고 농장에서 딸기를 재배해 왔습니다. 이번 시즌에는 세 가지 품종을 심었는데, 그 중 이름 그대로 입안에서 핥아먹는 맛이 일품인 스위트 찰리는 정말 맛있어요.
버지니아 비치에 사는 81세의 루스 반데리에트 씨는 월요일 오후 트렁크에 빨간 열매를 가득 담은 컨테이너 두 개를 싣고 오면서 “맛있어요, 맛있어요”라고 말했습니다. 이번 시즌 남편인 짐(81세)과 함께 헨리 농장을 두 번째 방문한 것이었습니다. 딸기 보존 식품, 딸기 파이, 딸기와 휘핑크림으로 만든 와플을 만든 후 다시 딸기를 구입해야 했습니다.
“우리 가족은 그냥 먹어치우고 있어요.”라고 그녀는 말했습니다.
60세의 에드 맥킨과 70세의 아내 넹 마간은 최근 텍사스에서 버지니아 비치로 이사한 후 새로운 친구로부터 U픽 딸기에 대한 이야기를 들었습니다.
“딸기가 너무 많은 것 같아요.”라고 마간은 손바닥에 딸기 몇 개를 컵에 담으며 말했습니다. 그녀는 일 년 내내 스무디를 만들기 위해 딸기를 얼릴 계획입니다.
지난 가을, 버지니아 남동부의 농부들은 딸기 식물병이 봄 수확을 위협할 수 있다고 우려했습니다. 하지만 건조하고 온화한 봄이 병을 막는 데 도움이 되었을지도 모릅니다.
채리티 넥 로드에 있는 헨리의 농장은 매일 오전 8시부터 오후 6시까지 영업하며, 딸기 가격은 파운드당 4.19달러입니다. 19센트는 60년 전 이 농장의 파운드당 가격이었던 시절로 거슬러 올라가는 가격입니다.
딸기가 수확되면 블랙베리는 6월 초에 수확할 수 있습니다.
바바라 헨리는 “올해 딸기에는 뭔가 특별한 것이 있습니다.”라고 말합니다. “딸기의 세계가 열릴 겁니다.”
