뉴욕 — 소비자 신뢰도가 5년 만에 최저치를 기록하고 경제학자들이 경기 침체 위험을 경고하는 가운데, 많은 미국인들이 자신의 재정적 안전에 대해 불안감을 느끼고 있습니다. 이런 예측할 수 없는 시기에는 전문가들이 말하는 핵심은 당황하지 말고 계획을 세우는 것입니다.
“전문가들도 앞으로 어떤 일이 일어날지 예측할 수 없습니다,”라고 금융 계획 앱 Origin의 CEO인 Matt Watson은 말했습니다. “하지만 자신이 처한 재정 상황을 파악하고 준비하는 것은 가능합니다.”
재정 점검부터 시작하세요
Watson은 첫 번째 단계로 자신의 수입, 월별 지출, 저축 및 투자를 점검할 것을 권장합니다. 이를 위해 은행 명세서나 예산을 검토하여 현재 자신의 재정 상태를 파악해야 합니다.
그 후에는 지출을 줄일 방법을 모색하세요. “지금 불필요한 지출을 줄이는 것이 나중에 더 큰 절감을 피하는 데 도움이 됩니다,”라고 Watson은 말했습니다. 한 가지 방법은 지출을 ‘필요,’ ‘원하는 것,’ ‘희망 사항’으로 나누어 ‘희망 사항’ 항목을 잠시 미루거나 없애는 것입니다. 예를 들어, 꿈꾸는 휴가나 새 가젯을 일단 보류하는 것입니다.
정신 건강도 챙기세요
재정적 불안은 현실이며, 그럴 만한 이유도 있습니다. Credit Karma의 소비자 옹호자 Courtney Alev는 말합니다. “뉴스를 따라가는 것은 좋지만, 과도하게 스트레스를 받는 것은 피해야 합니다.”
Alev는 재정적인 고민이 일상 생활에 영향을 미치기 시작하면 재정 치료사에게 도움을 요청하거나, 정신 건강 리소스를 활용할 것을 권장합니다. FindTreatment.gov와 같은 사이트에서 무료 또는 저비용 서비스를 찾을 수 있습니다.
통제할 수 있는 것에 집중하세요
경제 뉴스에 대해 지나치게 걱정하는 대신, 자신이 통제할 수 있는 부분에 집중하세요. 예산을 세우고, 불필요한 지출을 줄이며, 재정적 완충 장치를 마련하는 것이 중요합니다.
비상 자금은 가장 좋은 안전망 중 하나입니다. Alev는 작은 액수라도 저축을 시작하는 것이 중요하며, 목표는 3~6개월의 생활비를 확보하는 것이라고 말합니다.
Private Vista의 Jim Weil은 또한 다가오는 큰 지출(예: 대학 등록금이나 이사 비용)을 고려하여 그에 맞게 비상 자금을 마련할 것을 권장합니다.
부채를 전략적으로 처리하세요
부채가 저축을 어렵게 만들 수 있지만, 전문가들은 우선순위를 정하는 방법을 추천합니다. Weil은 부채를 단기, 중기, 장기 부채로 나누어 처리할 것을 제안합니다. 우선 높은 이자율의 부채(예: 신용카드)를 추가로 상환하여 빨리 갚는 것이 중요합니다. 학생 대출이나 주택 대출과 같은 장기적인 부채는 최소한의 상환을 하면서 비상 자금을 마련할 수 있습니다.
투자에 대한 불안감을 잠재우세요
시장 변동성이 크지만, 전문가들은 투자에 대해 성급한 결정을 내리지 말라고 경고합니다. 특히 401(k)와 같은 은퇴 계좌는 더욱 신중하게 다뤄야 합니다.
Alev는 “당황하지 않도록 노력하세요,”라고 조언하며, “시장 하락은 불안할 수 있지만, 회복할 시간이 있을 가능성이 높습니다.” 은퇴가 가까운 사람들에게는 더 보수적인 투자 방법을 고려할 것을 권장합니다.
조금만 준비해도 큰 차이를 만듭니다
불확실한 시기일수록 매달 예산을 검토하는 것이 재정 목표를 유지하고 필요한 조정을 하는 데 도움이 됩니다. Alev는 “예산은 돌에 새겨진 것이 아니라, 결정을 돕는 도구입니다”라고 말합니다.
아무도 경제의 미래를 예측할 수는 없지만, 이러한 단계를 통해 평안한 마음을 유지하고 불확실한 시기를 헤쳐 나갈 수 있는 튼튼한 재정적 기반을 마련할 수 있습니다.
