워싱턴(AP) — 도널드 트럼프 대통령은 지난 토요일, 본인의 관세 정책으로 인해 발생하는 추가 비용을 대형 유통업체인 월마트가 감당해야 한다고 주장하며, 해당 기업을 소셜미디어에서 비판했습니다.
트럼프 대통령은 수입세를 대폭 인상하면서도, 외국 생산자들이 해당 세금을 부담하고, 소매업체 및 자동차 제조업체들이 비용을 흡수할 것이라고 설명해 왔습니다. 그러나 대부분의 경제 전문가들은 이러한 입장에 대해 회의적이며, 이러한 무역 제재가 인플레이션을 심화시킬 수 있다고 우려를 표명해 왔습니다. 실제로 월마트는 지난 목요일, 바나나부터 아동용 카시트에 이르기까지 다양한 제품의 가격이 상승할 수 있다고 경고한 바 있습니다.
트럼프 대통령은 소셜미디어 플랫폼 ‘트루스 소셜(Truth Social)’을 통해, 미국 내에서 약 160만 명을 고용 중인 월마트를 비판했습니다. 그는 아칸소주 벤턴빌에 본사를 둔 월마트가 본인의 경제 정책을 지지하기 위해 일부 수익을 감수해야 한다고 주장하며, 해당 정책은 궁극적으로 국내 제조업 일자리 창출에 기여할 것이라고 강조했습니다.
그는 “월마트는 가격 인상의 책임을 관세 탓으로 돌리는 일을 중단해야 한다”며, “월마트는 지난해 예상보다 훨씬 높은 수익을 기록했다. 월마트와 중국이 관세로 인한 부담을 감수해야 하며, 소중한 고객에게 그 비용을 전가해서는 안 된다. 나뿐 아니라 고객들도 이 점을 지켜볼 것”이라고 밝혔습니다.
트럼프 대통령의 이 같은 발언은, 미국 내 주요 기업들이 그의 관세 정책으로 인해 매출 감소뿐 아니라 대통령의 직접적인 비판이라는 이중의 압박에 직면하고 있음을 보여줍니다. 그는 앞서 자동차 제조업체들에 대해서도 가격 인상 자제를 요청한 바 있습니다. 하지만 외부 분석가들은 이러한 관세가 생산비 증가로 이어질 수 있다고 지적하고 있습니다.
관세 정책은 미국 경제의 낙관적인 분위기에도 영향을 미치고 있습니다. 지난 금요일 발표된 미시간대학교의 소비자 심리지수 예비 조사에 따르면, 응답자의 약 75%가 자발적으로 관세 문제를 언급했으며, 대부분은 인플레이션이 가속화될 것으로 내다봤습니다. 이는 해당 지수가 기록한 역대 두 번째로 낮은 수치입니다.
지난 4월, 월마트의 CEO 더그 맥밀런은 백악관에서 열린 관세 관련 회의에 참석했으나, 트럼프 행정부는 기업들의 우려에도 불구하고 정책을 지속했으며, 아마존과 애플 등 공급망 문제를 겪고 있는 다른 기업들 또한 그의 비판 대상이 되었습니다.
월마트의 최고재무책임자(CFO) 존 데이비드 레이니는, 중국산 아동용 카시트의 경우 기존 가격인 350달러에서 최대 100달러가 추가되어, 약 29% 가격 상승이 예상된다고 밝혔습니다. 그는 AP와의 인터뷰에서 “우리는 항상 가격을 낮게 유지하려 노력하지만, 우리를 포함한 어떤 소매업체도 감당할 수 있는 한계가 있다”고 설명했습니다.
한편, 행정부는 최근 중국에 대한 145%의 관세를 일시적으로 90일간 30%로 인하한 바 있습니다. 트럼프 대통령은 멕시코와 캐나다에 대해서도 불법 이민 및 마약 밀매 문제를 이유로 최대 25%의 관세를 부과했으며, 이는 미국의 주요 무역 파트너와의 관계에 부담을 주었습니다.
트럼프 대통령은 대부분의 국가에 대해 10%의 기본 관세를 부과하고 있으며, 향후 수 주 안에 새로운 무역 협정을 체결하겠다고 밝혔습니다. 그는 지난 4월 초 무역적자를 이유로 수입세를 인상하면서 금융시장에 충격을 주었고, 해당 관세를 정부 수입원으로 유지하겠다는 입장을 밝히기도 했습니다. 영국과의 무역 협정에서도 10% 수준의 관세를 적용할 계획이라고 덧붙였습니다.
자동차, 철강, 알루미늄뿐 아니라 향후 의약품 등 다양한 품목에도 관세를 부과할 방침입니다.
이와 같은 관세 정책과 트럼프 대통령의 빈번한 정책 변화는 미국 경제 전반에 불확실성을 초래하고 있으며, 연방준비제도 제롬 파월 의장은 명확한 경제 방향이 확인되기 전까지는 기준금리를 유지하겠다고 밝혔습니다. 파월 의장은 관세가 경제 성장에 부담을 주고 물가 상승 요인이 될 수 있다고 경고했습니다.
트럼프 대통령은 지난 토요일, 다시 한 번 파월 의장에게 기준금리 인하를 요청했으며, 이는 인플레이션을 자극할 수 있음에도 불구하고 현재 인플레이션 압력은 사실상 해소되었다고 주장했습니다.
그는 “너무 늦는 파월! 그는 항상 타이밍을 놓친다”고 덧붙였습니다.
