애틀랜타(AP) – 애틀랜타에 무더운 여름이 찾아오기 전, 치료사 브리타니 심스는 건강한 모발을 유지하기 위해 보통 미용실에서 두꺼운 곱슬머리를 땋습니다.
하지만 올해는 비용이 더 비쌉니다. 그래서 그녀는 십대 딸과 아들의 여름 머리만 비용을 지불할 계획입니다. 심스는 흑인 헤어 케어 산업에 정기적으로 지출하는 수천만 명의 여성 중 한 명으로 자신을 꼽으며 머리를 땋지 않으면 “모든 것이 더 번거로워진다”고 말했습니다.
이제 그녀는 “아침에 운동하러 갔다가 땀과 곱슬거림으로 엉망이 된 머리를 집에 가서 어떻게 해야 할지 고민해야 한다”고 말했습니다.
도널드 트럼프 대통령의 관세로 인해 많은 흑인 여성들이 필수품으로 여기는 제품의 가격이 상승하면서 인플레이션과 임대료 상승으로 어려움을 겪는 쇼핑객과 스타일리스트가 더욱 압박을 받고 있습니다. 합성 브레이딩 헤어, 익스텐션용 인모, 가발 및 직조, 스타일링 도구, 브레이딩 젤 및 기타 제품의 대부분은 중국에서 수입되거나 4월에 총 145%의 관세가 부과된 중국산 포장재를 사용하고 있습니다. 인도는 또한 전 세계 주요 인모 공급국입니다.
많은 흑인 여성들은 세심한 주의가 필요한 모발 유형과 직장에서 선호하는 스타일을 가지고 있으며, 매달 미용실에서 연장, 땋기, 가발, 머리띠에 수백 달러를 지출할 수 있습니다. AP 통신은 여러 흑인 헤어 업계 전문가, 미용 용품점 소유주, 도매업체, 그리고 거의 24명의 흑인 스타일리스트 및 브레이더들과 이야기를 나눴는데, 이들 중 일부는 사업이 둔화되어도 가격을 인상해야 할 수도 있습니다.
목요일, 연방 항소 법원은 전날 미국 국제 무역 법원의 3인 판사 패널에 의해 차단된 수입품에 대한 트럼프의 관세 대부분을 복원했습니다.
이달 초, 미국은 두 경제 대국이 새로운 무역 협정을 협상하는 동안 중국에서 수입되는 상품에 부과하는 145%의 세금을 30%로 낮추기로 합의했습니다. 대부분의 다른 국가로부터의 수입품에는 10%의 기본 관세율이 적용됩니다.
그럼에도 불구하고 헤어 케어 업계에서 일한 조지아 대학교 경영학 교수이자 공급망 전문가인 마티 파커는 앞으로 몇 달 동안 많은 품목이 “이미 총에 맞았다”고 말합니다. 기업들이 항구에서 직면하고 있는 비용은 소비자에게 전가되고 있고, 공급 부족은 더욱 악화되고 있으며, 협상이 결렬되면 어떤 일이 일어날지 불분명합니다.
“가격은 매우 빠르게 상승하고 매우 느리게 하락합니다.”라고 Parker는 말합니다.
애틀랜타 스타일리스트의 비용 상승
일부 스타일리스트는 거의 모든 항목의 가격이 상승하고 있기 때문에 고객이 줄어들고 있다고 말했습니다.
애틀랜타의 스타일리스트들은 중국산 헤어에 더 많은 비용을 지불하고 있습니다. 가발과 같은 제품을 판매하는 애틀랜타의 스타일리스트 Yana Ellis는 3월에 52개의 모발 묶음에 대해 12월의 40개 묶음에 비해 245달러의 추가 배송비를 지불했습니다. 아니야 버틀러는 2월부터 5월까지 인모 배송비가 두 배 이상 증가했다고 말했습니다. 그리고 다지아 블랙셔는 5월 초에 한 미용 용품점에서 수년간 사용해온 인모 가격을 100달러 인상한 것을 발견했습니다.
매장 주인은 가격이 너무 많이 올라서 해당 브랜드의 헤어 제품 판매를 중단해야 할지도 모른다고 말했습니다. 마찬가지로 일부 도매 헤어 스토어에서는 앞으로 몇 주 안에 비용이 인상되었거나 인상될 것으로 예상하고 있습니다. 일반적으로 6~10달러였던 인조 모발 한 팩의 가격도 상승했습니다.
블랙셔는 품질을 꼼꼼히 따지는 것을 좋아하기 때문에 고객이 머리카락을 가져오는 것을 원하지 않습니다. 하지만 비용이 계속 증가하면 가격을 인상해야 할지도 모릅니다.
“그녀는 특히 ”‘머리를 다듬을 것인가, 아니면 청구서를 지불할 것인가’ 사이에서 어려운 결정을 내려야 하는 고객들에게는 매우 어려운 일이 될 것”이라고 말했습니다.
애틀랜타 남동쪽의 저소득층 지역에서 5스타 살롱을 운영하는 제니스 로우는 고객들에게 머리카락을 가져오라고 요청하기 시작했고, 특정 제품을 구매할 수 없게 되었습니다.
“의무를 다하지 못하고 있습니다.”라고 그녀는 말합니다.
불확실성에 대비하는 업계
컨설턴트들은 가격이 얼마나 오를지, 언제 오를지, 얼마나 오래 오를지에 대해 다양한 의견을 내놓고 있으며 스타일리스트와 소비자에게 완전한 피해는 몇 달이 지나야 나타날 수 있습니다.
Market.us에 따르면 2023년 전 세계 흑인 헤어 케어 산업은 약 32억 달러의 가치가 있으며, 흑인 여성은 다른 인종보다 헤어 케어에 6배 더 많은 비용을 지출합니다.
스타일리스트들은 종종 구하기 어려운 전문 제품을 도매업체나 다른 나라에서 직접 구매하는 대형 유통업체로부터 구입하는 방문 판매업체를 통해 구매합니다.
로웨는 일부 유통업체가 완전히 사라져 애틀랜타의 맥브라이드 연구소에서 제조하는 흑인 소유의 대표적인 프로페셔널 헤어 케어 브랜드인 Design Essentials와 같은 프로페셔널 라인을 구하기가 더 어려워진 것을 목격했습니다.
디자인 에센셜은 2026년 또는 2027년까지 큰 폭의 가격 인상을 연기하려고 노력하고 있으며, 비용 절감을 위해 해고를 하거나 프로모션을 중단할 수도 있다고 코넬 맥브라이드 주니어 사장은 말했습니다. 대부분의 포장 플라스틱은 중국에서 생산되지만 재료는 여러 곳에서 생산될 수 있습니다.
맥브라이드 주니어는 “아무도 그것을 소비자에게 전가하고 싶지 않지만 결국 돈을 지불하는 사람은 소비자”라고 말합니다.
하와 케이타와 그녀의 어머니는 애틀랜타 남서쪽 칼리지 파크에 있는 이브의 아프리카 머리 땋기 가게에서 보통 고객에게 160달러에서 250달러 사이의 브레이딩 비용을 청구합니다. 케이타는 고객들이 “애틀랜타의 가격을 감당할 수 없기 때문에” 손해를 감수하기로 결심했다고 말합니다.
중국산 브레이딩 헤어 100팩 한 상자의 가격이 2년 만에 처음으로 250달러에서 300달러로 올랐다고 케이타는 말했습니다. 그들은 매주, 종종 여러 상자를 주문합니다. 일부 회사는 곧 가격을 올리거나 재고가 부족할 것이라고 말합니다.
케이타는 고객을 행복하게 만드는 것이 궁극적으로 비즈니스를 계속 유지할 수 있는 방법이라고 말합니다. 그녀는 자신이 제안한 스타일로 한 젊은 여성의 생일을 맞아 머리를 땋아준 일을 이야기하며 미소를 지었습니다.
“작업이 끝나자 그 여성은 저를 꼭 안아주며 자신의 머리가 정말 마음에 든다며 소리를 질렀습니다.”라고 케이타는 말했습니다.
불공정한 미용 기준에 직면한 소비자
많은 흑인 미국인, 특히 여성에게 미용을 위해 돈을 지불한다는 것은 불공정한 미용 기준에 직면하는 것을 의미하기도 합니다. 조지아 주립대학교 법학 교수인 타냐 워싱턴은 최근 합성 모발과 헤어 스트레이트닝 제품의 위험한 화학 물질에 대한 발견으로 인해 수입 제품이 많이 필요하지 않은 헤어스타일을 찾는 흑인 여성들 사이에서 대화가 시작되었다고 말했습니다.
그러나 워싱턴이 조언하는 곧 변호사가 될 여성이나 사무원처럼 머리를 곧게 펴야 한다는 압박에 직면한 여성에게는 자연스러운 헤어스타일을 받아들이는 것이 부담스러울 수 있습니다.
“자연스러운 생머리를 가지지 않은 사람은 이러한 공간에서 불리한 위치에 놓이게 됩니다.”라고 그녀는 말합니다. “저는 하나의 표현형인 유럽인 표현형을 다른 모든 표현형보다 선호하는 전문성의 정의는 부적절하다고 생각합니다.”
미국 흑인과 백인 여성 간의 오랜 소득 격차도 높은 헤어 케어 가격을 유지할 수 없게 만들 수 있습니다. 미국 인구조사에 따르면 2023년 기준 애틀랜타의 중간 가구 소득은 백인 가구가 $131,319, 흑인 가구가 $47,937입니다.
이는 전국적으로 전문 헤어스타일리스트들이 인지하고 있는 불평등 문제입니다.
펜실베이니아에 위치한 PIC ONE 뷰티 서비스의 스타일리스트 미치 미첼은 가격 인상에 대비해 특정 제품과 도구를 1년 동안 비축해 두었다고 말했습니다.
그녀는 불법으로 만들어져 안전하지 않은 경우가 많지만 경기 침체기에 시장에서 훨씬 더 널리 퍼지는 ‘해적판’ 제품을 피하고 싶어 합니다.
흑인인 미첼은 “다른 국적의 고객보다 훨씬 적은 돈을 벌기 때문에 흑인 소수민족 고객에게 정말 양심적으로 대하고 있습니다.”라고 말합니다. “동일한 서비스를 계속 제공할 수 있도록 가격을 낮게 유지하려고 노력하지만 언젠가는 가격을 올려야 한다는 것을 알고 있습니다.”
