버지니아비치 펑고 지역에서 발생한 대규모 연기로 인해 한때 주민들의 우려가 커졌으나, 소방당국 확인 결과 실제 화재가 아닌 습지 관리 소각 작업으로 밝혀졌습니다.
버지니아비치 소방당국은 3월 5일 오후 펑고 지역 머디 크릭 습지 일대에서 연기가 발생했다는 신고를 받고 출동했지만, 이는 통제된 습지 소각 작업으로 확인되었다고 발표했습니다. 소방당국은 이번 출동을 ‘굿 인텐트(Good Intent)’ 신고로 분류했습니다.
이날 연기는 머디 크릭 습지대에서 크게 피어올랐으며, 인근 지역에서도 선명하게 보였습니다. 특히 지역 주민들과 방문객들이 많이 찾는 블루 피트 레스토랑 주변에서도 연기가 목격되면서 일부 주민들은 식당이나 주변 건물에서 화재가 발생한 것이 아닌지 우려하기도 했습니다.
햄톤로드 지역에 거주하는 한인 교민들 사이에서도 이 소식이 빠르게 공유되며 “혹시 큰 화재가 발생한 것이 아니냐”는 걱정이 이어지기도 했습니다. 펑고와 버지니아비치 남부 지역은 한인들이 주말에 식당 방문이나 드라이브를 위해 자주 찾는 곳이어서 교민들의 관심도 높았습니다.
버지니아비치 소방서 공보 담당 바바라 모리슨 씨는 “현장에는 실제 화재가 발생하지 않았으며, 습지 관리 목적으로 진행된 소각 작업에서 연기가 발생한 것”이라고 설명했습니다.
또한 ‘굿 인텐트’ 신고는 시민이 선의로 긴급 상황이라고 판단해 신고했지만 실제로는 긴급 상황이 아닌 경우에 사용되는 용어라고 덧붙였습니다.
현장에서는 습지대에서 연기가 하늘로 크게 올라가는 모습이 목격되었으며, 이를 촬영한 주민들의 사진과 영상도 공유되었습니다. 일부 영상에서는 습지 지역에서 불길이 보이는 장면도 확인됐지만, 이는 자연환경 관리를 위해 계획적으로 진행된 소각 작업인 것으로 알려졌습니다.
소방당국은 주민들에게 연기나 화재로 보이는 상황을 발견할 경우 언제든지 신고하는 것이 중요하다고 강조했습니다. 당국은 시민들의 신고가 지역 안전을 지키는 데 큰 도움이 된다며 앞으로도 의심되는 상황이 있을 경우 즉시 신고해 줄 것을 당부했습니다.
