노폭, 버지니아 — 버지니아 교통부는 햄톤로드 브리지 터널(HRBT) 확장 공사가 이제 최종 연도에 들어섰다고 밝혔습니다. 프로젝트 책임자는 현지 통근자들이 약 1년 후부터 확장된 터널을 이용할 수 있을 것이라고 업데이트했습니다.
이번 공사는 세계 최대 규모의 터널 굴착기 ‘메리’가 해저를 관통하며 시작됐습니다. 메리는 먼저 하나의 새로운 터널을 뚫은 후 U턴을 해 또 다른 터널을 완성했습니다. 이 두 개의 새로운 터널은 동쪽 방향 4차선을 담당하게 되며, 기존 터널은 서쪽 방향 교통을 처리합니다.
메리는 현재 터널 작업을 마친 후 분해 중이며, 네 대의 지원 기계(갠트리)와 함께 독일로 반환될 예정입니다. 이 약 40억 달러 규모의 대형 인프라 프로젝트는 매일 약 2,000명의 근로자가 투입돼 진행되고 있습니다.
라이언 바나스 프로젝트 책임자는 “물, 전력, 터널링, 도로 및 교량 건설 등 다양한 분야의 인력이 매일 교대하며 작업하고 있습니다”라고 설명했습니다. 일부 작업자들은 원자재 관리와 구조물 건설을 담당하고, 다른 이들은 지하 수 미터 아래에서 터널 입구 준비, 지하 도로 구간 작업, 심지어 교량 데크 아래 용접 작업까지 수행하고 있습니다.
바나스 책임자는 공사 현장의 어려움을 지역 주민들이 쉽게 이해할 수 있도록 설명했습니다. “햄톤로드 지역에서 정원을 가꿀 때 자연적으로 암석이 나오지 않는다는 점을 아실 것입니다. 그래서 우리는 지반이 어떻게 움직이는지 항상 주의 깊게 살피고 있습니다.”
바나스 책임자는 운전자들이 2027년 봄, 공정률 80%에 도달하는 시점부터 확장된 브리지 터널을 이용할 수 있을 것으로 예상한다고 밝혔습니다. 전체 공사는 2027년 말 완료될 예정입니다.
이 확장 공사는 일반 통근자와 관광객뿐만 아니라 인근의 노폭 해군기지, 햄프턴 보훈의료센터, 햄프턴 대학교, 포트 먼로 등 주요 시설에도 큰 영향을 미칩니다.
바나스 책임자는 “이번 HRBT 확장은 우리 지역을 완전히 바꿔놓을 것입니다. 더 이상 단순한 햄톤로드 지역이 아니라 리치먼드와 직접 연결되는 지역이 됩니다. 통행 시간이 크게 단축될 것이며, 아이-64 갭 확장 공사와 연계해 윌리엄스버그에서 리치먼드까지 양방향 3차선 연결이 완성됩니다. 해당 공사는 2028년 봄 완료 예정입니다”라고 강조했습니다.
확장된 HRBT에는 각 방향별로 2개의 무료 차선과 2개의 가변 통행료 적용 특급 차선이 설치됩니다. 통행료는 교통 혼잡 정도에 따라 실시간으로 변동되며, 요금 수준은 햄톤로드 지역의 기존 특급 차선과 비슷할 것으로 예상됩니다.
