버지니아주 Virginia Beach 시의회가 오션프런트 지역의 공공 안전 강화를 위해 보호자 없이 외출한 미성년자에 대해 오후 7시 이후 통행을 제한하는 긴급 조치를 만장일치로 통과시켰습니다. 해당 조치는 이번 주 금요일부터 시행됩니다.
이번 결정은 지난 토요일 애틀랜틱 애비뉴에서 총격 사건이 발생해 6명이 부상을 입은 이후 치안 우려가 높아진 데 따른 것입니다. 경찰은 이 사건과 관련해 추가 용의자 2명을 체포했다고 밝혔습니다.
시 당국은 날씨가 따뜻해지면서 인파가 급증할 것으로 예상됨에 따라 대규모 군중을 관리하고 폭력 사건을 예방하기 위해 통행금지 조치를 도입했다고 설명했습니다. 리조트 지역을 대표하는 워스 레믹 시의원은 지역 상인들과 사전에 의견을 나눈 결과 대체로 지지 입장을 보였다고 전했습니다.
버지니아비치 경찰서장 폴 뉴디게이트는 경찰의 목표가 체포가 아니라 자발적 협조라고 강조했습니다. 그는 먼저 구두로 귀가를 요청하고, 미성년자가 범죄의 피해자가 되는 상황을 예방하는 데 중점을 둘 것이라고 밝혔습니다. 또한 학부모와 보호자들에게 자녀의 야간 위치를 반드시 확인해 줄 것을 당부했습니다.
오션프런트 지역 통행금지는 매주 금요일부터 일요일까지 주말마다 오후 7시부터 다음 날 오전 5시까지 시행되며, 4월 말까지 유지될 예정입니다. 단, 부모나 법적 보호자와 동행한 경우에는 적용되지 않습니다.
통행금지 구역은 남쪽 루디 파크에서 북쪽 31번가까지, 서쪽 퍼시픽 애비뉴에서 동쪽 대서양 해안까지로 한정됩니다.
한편 오션프런트 외 버지니아비치 전 지역에서는 별도의 통행금지가 3월 19일부터 시행됩니다. 이 조치에 따라 보호자 없이 외출한 미성년자는 밤 10시까지 귀가해야 합니다.
위반 시 처벌 수위는 지역에 따라 다릅니다. 오션프런트 지역에서 오후 7시 이후 발견될 경우 버지니아주 법상 가장 높은 수준의 경범죄인 1급 경범죄로 기소될 수 있으며, 시 전역의 밤 10시 통행금지를 위반할 경우에는 4급 경범죄가 적용될 수 있습니다.
시는 통행금지 위반 미성년자를 보호자에게 인계하기 위한 지정 장소를 마련했으며, 상황에 따라 주 정부 인증 위기센터, 청소년 보호시설 또는 청소년 접수기관으로 이송될 수 있다고 밝혔습니다.
다만 생명이나 재산 보호를 위한 긴급 상황, 합법적인 근무 이동, 종교 활동 참석, 헌법상 권리가 보장된 집회 참여 등은 예외로 인정됩니다. 이 경우 부모 또는 보호자의 서명과 연락처가 포함된 서면 허가서를 소지해야 하며, 활동 종료 후 즉시 귀가해야 합니다.
시 당국은 이번 조치가 주민과 방문객 모두에게 보다 안전한 환경을 제공하기 위한 불가피한 결정이라고 강조했습니다.
