버지니아 비치 – 베이사이드 고등학교 졸업반인 앤드류 살보돈은 작전을 세웠습니다.
그리고 알고 보니 그 계획이 정말 잘 먹혔습니다.
금요일 버지니아 비치 스포츠 센터에서 열린 VA 쇼케이스 트랙 대회에 수천 명의 팬들이 참석한 가운데, 살보던은 500미터에서 전국 신기록을 세우고 올림픽 금메달리스트 퀸시 윌슨을 꺾으며 트랙계를 놀라게 했습니다.
살보돈은 1분 0.49초라는 놀라운 기록으로 우승을 차지했습니다. 윌슨은 1분 02초 49로 결승선을 통과했습니다. 종전 기록은 2022년 조지아의 윌 섬너가 세운 1분 01초 25였습니다.
경기가 끝난 후 살보돈이 기자들과 사진작가들에게 둘러싸여 흥분과 기쁨을 감추지 못하는 소리가 들리기도 했습니다.
살보돈은 숨을 고르며 “이 모든 일로 인한 자신감의 고취와 심각성은 매우 높습니다.”라고 말했습니다. “정말 행복합니다.”
그럴 만도 하죠.
살보돈의 계획은 윌슨과 함께 빠져나오는 것이었는데, 윌슨은 레이스 시작 50m 지점에서 살보돈의 어깨에 바짝 붙어 있었습니다. 첫 직선주로에서 살보돈은 윌슨을 놓치지 않았습니다. 그리고 첫 번째 턴에 들어섰을 때 살보돈은 브레이크 인 지점에서 윌슨을 추월해 선두로 올라섰습니다.
살보돈은 “윌슨이 저에게 다가오기만 기다렸다가 제가 가진 모든 것을 쏟아붓기로 했습니다.”라고 말했습니다. “그리고 그가 성공하면 그렇게 하려고 했죠. 그렇지 않다면 제가 선두를 지키려고 했죠.”
살보돈은 깜짝 놀란 관중들 앞에서 실제로 윌슨을 따돌리기 시작하면서 절대 포기할 수 없는 선두 자리를 지켰습니다.
“저는 스피드와 힘을 단련해왔기 때문에 먼저 돌파에 성공하고 싶었습니다.”라고 그는 말했습니다. “그렇게 할 수 있다면 선두를 유지할 수 있을 거라고 생각했죠. 그래서 그렇게 했죠.”
살보돈은 많은 사람들에게 자신의 계획을 공유하지는 않았지만, 올림픽 금메달리스트인 라숀 메리트에게 경기 45분 전에 이야기를 나눴습니다.
메릿은 살보돈의 경기력에 깊은 인상을 받았다고 말했습니다.
살보돈과 함께 운동을 함께 한 적이 있는 메릿은 “살보돈이 매우 차분하고 편안한 분위기에서 계속 압박하는 모습이 인상적이었습니다.”라고 말했습니다. “그는 너무 긴장하지 않았어요. 그는 그 자리에 머물렀고, 강인하게 마무리하며 인내심을 유지했습니다. 저는 그가 자랑스럽습니다.”
살보돈은 경기가 끝난 후 윌슨과 이야기를 나눌 기회를 가졌습니다.
“저는 윌슨에게 ‘잘했다’고 말하고 악수를 나눈 뒤 자리를 떴습니다.”라고 그는 말했습니다. “하지만 그가 돌아가서 더 열심히 훈련할 거라는 걸 알아요.” 라고 인터뷰를 마쳤습니다.
